4. 埠頭の裏切り者

​夜の帳が降りた千葉みなと埠頭。廃倉庫の陰に、風間竜太は息を潜めていた。彼の心臓は激しく鼓動し、手にした拳銃は汗で滑りそうだ。彼の**『あぶない刑事』への『不完全な憧れ』は、今や『初めての実戦』という『非合理な恐怖』**に塗り替えられていた。

​「（落ち着け、俺。鷹山さんなら、ここでどうする？…そうだ、煙草に火をつけて…）」

​風間はポケットから煙草を取り出すが、手が震えてライターの火がつかない。その時、廃倉庫のシャッターが静かに開いた。

​中から現れたのは、取引の相手らしき男たち数名。そして、その先頭には、一人の老練な男が立っていた。

​男は、仕立ての良い白のダブルスーツに身を包み、夜の暗闇の中でもその威厳が際立っている。彫りの深い顔立ち、銀の混じった長髪、そして鋭い眼光。その佇まいは、まるで草刈正雄の全盛期を思わせる**『孤高のダンディズム』**を放っていた。

​男の名は鳴海 恭三（なるみ きょうぞう）。

表向きは、湾岸エリアの大手物流会社の会長。裏では、**『蛇の目』の資金洗浄と、今回の銃器密輸の『合理的なプランナー』**だった。

​しかし、鳴海の正体は、それだけではない。彼は、藤原署長の警察学校時代の同期であり、かつては**『みなとの正義』を誓い合った、『最も信頼された裏切者』**だった。

​鳴海は、廃倉庫の陰に潜む風間の気配を、一瞬にして察知した。

​「隠れて聞いているのは、**『千葉みなと署』**の、どちらの『鷹』かな？それとも、『ジェット』か？」

​風間は銃を構えたまま、硬直する。彼の**『不器用な潜入』**は、見事に看破されていた。

​「出てきたまえ。若い刑事さん。その震える手では、誰も撃てまい」鳴海は静かに笑った。その笑みには、**『正義』を捨てた者だけが持つ『虚無的な美しさ』**があった。

​「鳴海…！貴様が、**『裏切者』**か！」風間は勇気を振り絞って飛び出し、銃を突きつける。

​「『裏切者』？フフフ…。私はただ、**『より合理的な生き方』を選択しただけだ、風間くん。『正義』なんてものは、所詮、『権力』と『金』の前では、『非合理な感傷』**に過ぎない」

​鳴海の言葉は、風間の信じる**『警察官の正義』**を、根底から揺さぶる。

​5. ダンディズムの対決

​その時、廃倉庫の裏手から、聞き慣れたバイクのスキール音と、クラクションの陽気なメロディが響いた。

​「チッ、チッ、チッ、チチチ…チキータ！」

​そして、廃倉庫の屋根を突き破って、二つの影が、まるで天使のように舞い降りてきた。

​鷹山誠吾と大下健一だ。彼らは、屋根の脆い部分を計算し、ワイヤーアクションのように華麗に着地した。

​鷹山は、着地の衝撃で崩れた屋根の木片を払いながら、鳴海に冷たい視線を向けた。

「よぉ、鳴海。ずいぶんと**『高尚な人生論』だな。だが、俺たちの『非合理な職業倫理』は、お前の『合理的な裏切り』**を、見逃さない」

​大下は、着地と同時に組員の一人の拳銃を奪い、それをクルクルと回しながらウインクする。

「いやぁ、**『ユージの勘』がさ、『ダンディなおっさん』の匂いを嗅ぎつけてな！まさか、『草刈正雄似』の人が、『裏切者』とは、世の中、『セクシーな皮肉』**に満ちてるぜ！」

​鳴海は、鷹山たちを見て、初めて**『計算外の驚愕』に目を細めた。

「…藤原か。あの『嶋田久作似の陰険な署長』**め。貴様ら二人まで寄越すとは」

​鳴海は、風間に突きつけられた銃をちらりと見ると、余裕の笑みで言った。

「風間くん。撃て。貴様の**『正義』を、私に証明してみたまえ。その『銃弾の非合理性』**を、私は甘んじて受け入れよう」

​風間は、引き金に指をかけたが、体が動かない。彼の頭の中では、『マニュアル』と『憧れ』、そして**『現実の恐怖』**が激しく衝突していた。

​6. 『非合理な正義』の継承

​その瞬間、鷹山は動いた。彼は風間の横を、風のように通り過ぎ、鳴海に正対する。

​「風間。**『正義』は、証明するものじゃない。『行動』**するものだ」

​鷹山は、鳴海が持つ取引の書類を、一瞬の隙を突いて奪い取り、それを宙に放った。

​「ユージ！」

​大下は、奪った拳銃を書類に向かって発砲した。

「ドパン！」

書類は粉々に吹き飛び、夜風に乗って埠頭中に舞い散る。

​「**『証拠』は物理的に破壊したぜ！さて、次は『裏切者』**の番だ！」

​鳴海は激昂した。

「貴様ら！私が長年かけて築いた**『合理的なネットワーク』**を…！」

​「ネットワーク？そんなものは、この**『拳銃の非合理な暴力』**の前では、紙くずだ」鷹山はガバメントを抜き、鳴海の眉間に突きつけた。

​鳴海は、一瞬の敗北を悟ったかのように、静かに笑った。

「やはり、貴様たちは**『狂っている』。だからこそ、『合理的組織』にとって、最も『危険なバグ』**なのだ」

​その時、風間は、ふと気づいた。

彼らの**『無謀な行動』は、『証拠の破壊』ではなく、『証拠が拡散する時間を稼ぐため』の、『非合理な陽動』**だったのだ。

​「…これが…『あぶない刑事』…」

​風間は、震えが止まった拳銃を、地面に落とした。彼の目には、もはや**『憧れ』はなかった。あったのは、『畏怖』と、そして『彼らにはなれないという、自己の合理的な受容』**だけだった。

​大下は、風間の肩を叩き、優しく笑った。

「坊や。**『ダンディ』ってのはな、『無理しないこと』**だぜ。な、タカ？」

​鷹山は、鳴海を大下の奪った手錠で繋ぎながら、風間に背中を向けた。

「その銃は、**『最後の手段』だ。次からは、まず『美味しい紅茶』でも用意して、『優雅に』逮捕してみろ。それが、『千葉みなと署』**のやり方だ」

​そして、二人は、鳴海という**『裏切者』**を連れて、夜の埠頭を去っていく。

​残された風間は、舞い散る書類の破片を、ただ見つめていた。彼の**『あぶない刑事』への道は、遠く、そして、あまりにも『非合理的』**すぎた。

​署長室では、藤原署長が、静かに電話の受話器を置き、口元に微かな笑みを浮かべていた。

「…これで、**『裏切りの同期』の処理も完了か。フフフ。やはり、私の『非合理な駒』は、『合理的マネジメント』**に欠かせない」