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『アグリッパの紋章』

　三百年前に生きた伝説の大魔導士アグリッパの紋章。

　多大な魔力で様々な戦功を挙げ、『虐殺の大魔導士』と呼ばれるアグリッパは、晩年『魔の森』の奥に終の棲家を構え、人と関わらずに余生を過ごした。

　現在も『魔の森』の奥には彼の過ごした屋敷があると噂されているが、そこへ繋がる転移の魔法陣は破棄されており行くことはできない。

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　そのウィンドウの鑑定結果を見て、思わず眉を顰める照（テル）。

「うーん……。『虐殺の大魔導士』という厳つい二つ名は、まぁ故人だからいいとして……この解説にある『魔の森』って何？　この廃墟ってそんな物騒な名前の森に建ってるの？　『行くことはできない』って……ボク今この場所に来ちゃってるんですけど……」

　照（テル）はさらに『魔の森』を二重鑑定してみる。

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『魔の森』

　種類：攻略済ダンジョン

　グレイス王国アインノールド公爵領に隣接する辺境の森林地帯。

　世にも珍しい森林型のＳ級ダンジョンであったが、すでに攻略されダンジョンコアは破壊されている。

　そのためダンジョンとしての機能は失ってしまったが、ダンジョン産の強力な魔物が生態系を構築し、危険な魔物が跋扈する危険地帯と化している。　

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　解説を読んで、ツゥ……っと冷たい汗を流す照（テル）。

「え、ココってそんなヤベー森なの？　そんな危険地帯にレベル１で来ちゃったのボク？　え、コレ積んでね？」

　怖い方向に考えが行き、慌てて振り払うよう首を横に振る。

「い、いやいや……まだそうと決まったわけじゃない。アグリッパって人の紋章があっただけで、まだここがその人の終の棲家だって決まったわけじゃないんだし……落ち着けボク、冷静に冷静に……。どっちにしろこの暗闇じゃ何もできないんだし、朝が来るまでは大人しく……。あ、いや……そうだ、試しに……」

　照（テル）はスキルを発動させる。

「――［探偵の魔探眼］！」

　［探偵の魔探眼］は、使われたスキルの痕跡を見る事ができるスキルなのだが……。

「う～ん……やっぱり暗闇の中は見えないな。暗視的な使い方ができるんじゃないかと期待したんだけど……っておや、なんだアレ？」

　崩れた壁の瓦礫の隙間から、わずかに白い靄のようなものが立ち上っているのが見えた。

　照（テル）は暗闇の中を慎重に靄に近付き、その周囲の瓦礫を少しずつ取り除いていく。

　撤去作業を続け、ようやく床が見えてきたころ、瓦礫の下から鞘に入った剣が姿を現した。

　刀身は６０センチ程度、柄や鞘には豪華な装飾がなされた剣だ。

　［探偵の魔探眼］で見た白い靄のようなものは、その剣から発生しているようだ。

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［光の属性剣］

　種類：武器

　レア度：☆☆

　光属性がエンチャントされた鉄製の諸刃剣。

　魔法剣ではあるが観賞用に作られたものなので、並の剣と同程度の切れ味しかない。

　数百年も放置されていたせいで柄や鞘に錆びはあるが、刀身は無事。

　効果：［攻撃＋１０Ｐ］［光属性付与（小）］

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　照（テル）が剣を鑑定してみると、観賞用に作られた剣だという事が分かった。

　おそらくこの廃墟に住んでいたアグリッパという魔導士が、退去したか死去した際に、そのまま忘れ去られた品物ではないだろうか。

　偶然の拾い物に感謝しつつ、照（テル）は剣を鞘から抜こうと試みる。

　錆のせいか多少の抵抗を感じたが、「ぐぬぬ……」と力任せに引き抜くと――シャキンッいう音と共に鞘から抜ける。

　解き放たれたその刀身は、周囲を照らす程度の淡い光を放っていた。

「おおっ、これは便利だね！　武器としてはあまり強くないみたいだけど、懐中電灯代わりにはなるよ。ありがとう昔の家主さん、この剣拝借します」

　故人に感謝をささげる照（テル）。

「よし、灯りを手に入れたんだからもう少し探索の手を広げてみるか。外の森はともかく廃墟の中くらいは探索を終えておきたいよね」

　剣の放つ光によって視界を確保できたことで、ひとまず廃墟内の探索に乗り出してみるようだ。

　剣を掲げながら照（テル）が廃墟を歩いてみると、ようやく廃墟の全貌が見えてきた。

　広さとしては４ＬＤＫ程度で、照（テル）が想像する洋館のイメージより狭い印象のようだ。

　階段らしき残骸があるので、廃墟となる前は上の階も存在したのだろう。

　だが三百年も経っている今は殆どの物が風化してしまっていて、形が残っているのは石の壁や鉄製のインテリアくらいだ。

「うーん、特に手がかりになりそうな物はないなぁ」

　使えるものも見つからないまま、廃墟の中を一通り散策した照（テル）は、玄関らしき場所から廃墟の外の様子を伺ってみる。

　そして――

「きゃぁああああああああああああっ！」

　――思わず悲鳴をあげてしまった照（テル）。

　大声が静かな夜空に広がってしまい、照（テル）は慌てて口元を押さえる。

　悲鳴の原因は――廃墟の外、敷地から出てすぐに生えた木の根元に、血を流して倒れている人影を見つけたからだ。

「ちょっ！　……だ、大丈夫？　もしかして死んでるの……？」

　照（テル）は廃墟から出て恐る恐る倒れた人影に近寄ると、その者に向かって［探偵の鑑定眼］を使う。

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『ホブゴブリンの死体』

　死後まだ一時間程度のホブゴブリンの死体。

　死因は胸の刀傷からの失血死。

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「し、死体……？　それにホブゴブリンって……？」

　思いもしない鑑定結果に、照（テル）は改めて倒れた人物を観察する。

　右手に刃渡り７０センチ程度の剣を持ち、着ているのは粗末な腰蓑だけ。

　仰向けに倒れた裸の上半身には、右肩から左脇腹にかけてザックリと切られた跡があった。

　身長はほぼ人間と同じだが、肌が緑色をしており、深く窪んだ目の上に眉はなく、突き出た大きな鼻に、耳元まで避けた口からは上下に向かって牙が生えている。

　明らかに人間とは違うその姿に、照（テル）はその者がモンスターであるとようやく理解した。

「ホ、ホントだ……確かに人間じゃない……。ゴブリンと言えばラノベじゃ雑魚モンスターだけど……ホブゴブリンってどうなんだろ？」

　鑑定結果からさらに『ホブゴブリン』を二重鑑定してみる照（テル）。

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『ホブゴブリン』

　ゴブリンの上位種でＤ級モンスター。

　体躯は成人した人間とほぼ同じだが、Ｄ級冒険者でも一人ではまず勝てないほどの身体能力を有する。

　知能は通常のゴブリンより高く、どの個体も人語を理解する程度には頭がいい。

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（Ｄ級冒険者でも勝てない……ってことは、レベル１のボクじゃ瞬殺されちゃうレベルだよね？　しかもコイツが殺されてるってことは、それより強い魔物がゴロゴロいるって事なんじゃ……？　だ、ダメだココ！　『魔の森』かどうかはともかく、ボクが生き残れる環境じゃ無いって！　絶対ヤベーとこじゃん！）

　照（テル）がその事実に戦々恐々としていると、ガサリッという音をたてて近くの茂みが揺れた。

　思わず「ひぃっ！」と悲鳴を上げ、照（テル）は音のした方を注視する。

　茂みを掻き分け現れたのは、緑の肌をした人型モンスター――足元に倒れているのと同じホブゴブリンだった。

（あわわ……！　騒いだからモンスターを引き寄せちゃったのか？）

　そのホブゴブリンとバッチリと目が合ってしまい、背を向けて逃げ出すこともできない。

（だ……ダメだ……殺されちゃう……）

　 照（テル）は思わず死を覚悟した。と、そのとき――

「……人間、どうしてこんな所にいル？」

　――ホブゴブリンから発せられた言葉。

（……アレ？　言葉が分かるの？　もしかして話せばわかってくれる系のモンスターかな？）

　意思疎通ができることに、一縷の希望を持った照（テル）だったが……。

「そ……それハ、ゴブ郎兄さン！」

　そのホブゴブリンは、照（テル）の足元にあった死体を見るなりそう叫び、駆け寄るとその亡骸に縋りついた。

「ゴ、ゴブ郎兄さン……。兄さんガ、どうしてこんな姿ニ……？」

「ゴ……ゴブ郎兄さん……？　も、もしかしてお知り合いですか……？」

「……人間、お前カ？　お前がやったのカ？」

　泣き縋っていたホブゴブリンが、手に持った棍棒を構えて照（テル）を睨みつけてくる。

(……ア、アレ？　もしかしてボクが殺したと勘違いされてる？）

　突然の容疑者扱いに焦る照（テル）。

「ちょ、ちょっと待って？　ボ、ボクじゃないから！」

　そう否定しながら、改めて自分の姿を確認する照（テル）。

（凶器になるような光る剣を持って、死体のそばに立っていたボク……。どう見てもボクが犯人ですよね……って、やばいやばい！）

「ホントに違うから！　確かに怪しく見えるだろうけど、よくある濡れ衣テンプレだから！　ホ、ホラぼく悪イ人間ジャナイヨ？」

　思わず片言になるほど必死に言い訳をする照（テル）だったが、ホブゴブリンは全く聞いてくれていない様子。

「おのレェッ人間！　兄さンの仇ッ！」

「ちょっ！　まっ！」

　逃げることも出来ず固まったままの照（テル）に、ホブゴブリンの振り上げた棍棒が迫る！

「うわぁあああっ！　誰か助けてぇえっ！」