それから――

　文化祭に向けての準備や、文化祭前の中間テストなど、忙しく時間が過ぎていった。

　そして――ついに照（テル）たちが異世界転移をする日を迎えることとなる。　

　――文化祭前日。

　いよいよ文化祭を明日に控え、照（テル）のクラスでも劇の練習に熱が入っていた。

　本番直前という事もあって、セットや衣装も本番さながら、通しリハーサルの真っ最中だ。

　ちなみに彼らの配役だが――。

　予定通り陽莉（ヒマリ）がお姫様で、主人公の騎士が剣人（ケント）。

　そして照（テル）は――街に住んでる少年Ａだ。

「僕は異世界人であることを捨て、騎士として君を一生守り続けよう」

「なら私は姫であることを捨て、貴方と共に生きていきます」

　そう言って見つめ合うと、騎士とお姫様はキス――したフリの演技――をする。

　そんな二人を見守り歓声をあげる国民たち。

　その国民（モブ）たちの中に照（テル）の姿があった。

　しかも二人を祝福するはずのシーンで、照（テル）だけは怨嗟の念を込めて騎士を睨みつけていた。

（ぐぬぬ、ホントならボクが陽莉（ヒマリ）と今のキスシーンをするはずだったのに……。おのれ剣人（ケント）、絶対許さないからな！）

　ゾクッ――と剣人（ケント）の背筋を冷たいものが走る。

（うっ、一瞬寒気が……）

　照（テル）の恨みの視線を受ける剣人（ケント）。

　……好きな子からフラれた上に恨まれる、可愛そうな男だった。

　――その後も照（テル）たちは、クラスメイトと共に演技の練習を続けた。

　本番を明日に控え、練習にも熱が入っている様子。

　張り切るクラスメイト達の練習時間は長々と続き、もう日も暮れようかという時間になったころ――。

「ちょっと一休みしようよ」

　誰からともなく上がったそんな声で、一同は各々休憩をとる。

「ふー、疲れたぁ」

「お疲れ陽莉（ヒマリ）。主演は大変だね」

　教室の隅に座り込む陽莉（ヒマリ）に声をかける照（テル）。

「それにしても……やっぱり奇麗だなぁ。そういうドレスを着てると本物のお姫様にしか見えないよ」

「フフッ、ありがと。テルちゃんも王子様の恰好出来たらよかったのに」

「あー乙女（オトメ）ちゃんだっけ？　台本の作者の子のために、ボクを王子役にしようとしてくれてたよね」

「――ううん、違うよ」

「へ？」

「オトメちゃんのためじゃない、アタシがテルちゃんと主演をやりたかったんだ」

「え、えっと……それってどういう……？」

　陽莉（ヒマリ）の思わぬ返答に戸惑う照（テル）。

　陽莉（ヒマリ）は顔を赤らめながら話を続ける。

「アタシね、テルちゃんのことで、いろいろと分かったことがあるんだ」

「わ、分かったこと？　それっていったい……」

「ん～、ナイショ」

「な、なんだよそれ？」

「ウフフ、まだ言えないかなぁ。でも、そうだね……」

　少し言葉を詰まらせつつ、はにかみながら陽莉（ヒマリ）は言葉を紡ぐ。

「文化祭が無事に終わったら、その時に話を聞いてくれる？」

「あ、う……うん、分かった……」

　今までにない陽莉（ヒマリ）の様子に戸惑う照（テル）。

　そのまま何とも言えない空気が二人の間を流れていき――

「こら、あなた達！　いつまで学校に残っているのよ！」

　そんな空気をぶち壊すような怒鳴り声が教室に響いた。

　教室に乗り込んできた怒鳴り声の主は――年のころは四十過ぎ、髪を肩口で切りそろえ、紺のスーツに眼鏡をかけた痩せぎすな女性教師。

　照（テル）たちのクラスの担任である山本（やまもと）先生だ。

「アンタたちが帰らないと、担任の私まで残らないといけないじゃない！　とっとと解散しろ！　今日はどうしても早く帰りたいのよ！」

　ヒステリックに声を荒げ、鬼の形相で迫る中年の女教師。

　その剣幕にビビってしまうクラスメイト達の中、ひとり剣人（ケント）が勇気を振り絞って声を上げる。

「ま、待ってください山本（やまもと）先生！　もう明日が本番なんです。　最後まで練習させてください！」

「そんな都合なんて知らないわよ！　いいから早く帰りなさい！」

「お願いします、先生！　もう今日しか練習できないんです！」

「えーい、うるさいうるさい！　帰れっつったら帰りなさい！　帰れ――っ！」

　剣人（ケント）が食い下がるも、けんもほろろな態度の山本（やまもと）先生。

　生徒の懇願を一顧だにしない先生の様子に、クラスメイト達も剣人（ケント）を援護し始める。

「さ、櫻井（さくらい）くんの言う通りよ！　もう少しだけ練習させて先生！」

「お願い先生！　高校に入って初めての文化祭なの！」

「教師が生徒の“青春”を邪魔すんじゃねぇ！」

　そんなガヤからのヤジを聞いていた山本（やまもと）先生の額に――ピキッ！――っと青筋が立つ。

「――“青春”ですって？」

　プルプルと震えたと思ったら、唐突に――

「……ふ、ふざけんなぁあっ！」

　――と、眼鏡がずれる勢いで叫び声をあげた山本（やまもと）先生。

「う、うわっ！　な、何だ何だ？」

　先生の態度の急変に、クラスメイト達は戸惑いを隠せない。

　どうやら“青春”は山本（やまもと）先生にとってのＮＧワードだったらしく、彼女はその怒りのままに生徒たちを怒鳴りつける。

「社会の厳しさを知らないガキが、モラトリアムの特権を振りかざすんじゃないわよ！　高校時代の“青春”なんてただの思い出で、社会に出たら何の役にも立たないんだから！　そんなもののために今の私の生活を邪魔しないでっ！　未来あるアンタらと違って、こっちはもう余裕がないのよぉおおおっ！」

　もはや暴走状態の山本（やまもと）先生に――

「や、やべぇっ！　先生がキレた！」

「またヒスか？　それとも更年期か？」

「どっちにしろ俺たち若者には手に負えねぇ！」

「これはダメだ、みんな逃げろぉっ！」

　――と、蜘蛛の子を散らすように逃げ帰るクラスメイト達。

　照（テル）たちもそんなクラスメイトと同様に、慌てて教室を飛び出していくのだった。

　＊　＊　＊

「こ、怖かったぁ……。山本（やまもと）先生、いつになく荒れてたよな」

　教室を飛び出した照（テル）は、安堵の表情でそう漏らした。

　すると剣人（ケント）が、「知らないのか、照（テル）？」と山本（やまもと）先生の事情を教えてくれる。

「山本（やまもと）先生、今プライベートが大変なんだってさ。旦那さんに浮気されて、離婚するとかしないとか」

「へぇえ、そんな事が……」

　照（テル）は山本（やまもと）先生の様子を思い浮かべる。

　年は４０を超え、すぐヒステリックになって怒鳴り散らす、誰からも嫌われるクラス担任。

　だが……家庭に問題を抱えていたからだと考えると、少しかわいそうにも思えてくる。

「先生かわいそう……。今度なでなでしてあげないと」

「……やめろ陽莉（ヒマリ）。そんなことしたらキレられるどころじゃないぞ」

　同情する陽莉（ヒマリ）に、本当にやりかねないと剣人（ケント）が慌てて釘をさした。

　そんなうわさ話をしながら、照（テル）たち三人は校門へと向かう。

　そこへ――

「待って、陽莉（ヒマリ）さん！　帰らないで助けて！」

　――そう言って現れたのは、陽莉（ヒマリ）と同じラノベ部の同級生、影文乙女（かげふみおとめ）だ。

「あ、君は確か……乙女（オトメ）ちゃん？」

「はうっ！　て、照（テル）さま――！」

「……照（テル）さま？」

「ち、違いましたー！　惣真（そうま）くん、惣真（そうま）くんです！　あうぅ……」

　照（テル）を前にするとあがってしまう乙女（オトメ）に陽莉（ヒマリ）が声を掛ける。

「落ち着いてオトメちゃん。助けてって何があったの？」

「――はっ！　そうだった、大変なの！　明日展示する予定だったデータが消えちゃって！」

「えーっ！　な、何で！」

「わ、分からない……。あとはプリントアウトすれば終わりだったはずなのに……。明日までに何とか直さないと……」

「大変じゃない！　ジュンちゃん部長はなんて言ってるの？」

「それが皆月（みなづき）部長、どこを探してもみつからなくて……。お願い陽莉（ヒマリ）さん、助けて！」

「わ、分かった、オトメちゃん。アタシも手伝うから、任せて！」

　二つ返事で引き受ける陽莉（ヒマリ）に、照（テル）が心配そうに声をかける。

「ねぇ陽莉（ヒマリ）、大丈夫？　なんならボクたちも手伝おうか？」

「大丈夫、テルちゃんたちは先に帰ってて」

「そういうわけにはいかないだろ。照（テル）の言う通りオレたちも手伝うよ」

　剣人（ケント）も照（テル）と同様に憂えの表情を見せている。

「陽莉（ヒマリ）は警戒心が足りないからなぁ。夜に一人きりにするのは照（テル）じゃなくても不安だよ。部外者が手伝えない事なら、終わるまでどこかで待ってるよ」

「心配性ねぇ、ケンちゃん。もう高校生なんだし遅くなるくらい平気だって。テルちゃんも心配しないで大丈夫だから」

「だけどさ、今は爆弾事件とかもあって物騒だし……」

　すると乙女（オトメ）が、心配する二人を見かねて「あの……」と声を上げる。

「だったら陽莉（ヒマリ）さん、私の家に泊まる？　学校のすぐそばだし安全だと思うけど……」

「ホントに？　ありがとうオトメちゃん！　――というわけだから心配しなくて大丈夫。二人とも先に帰ってて」

「……分かったよ、陽莉（ヒマリ）」

　その言葉に納得した照（テル）は――

「それじゃ乙女（オトメ）ちゃん、陽莉（ヒマリ）の事をよろしくね」

　――と、乙女に向かってお願いをした。

　すると――

「はわわわわっ！　わ、分かりました！　照（テル）さまがそうおっしゃるのなら……」

　――またしてもテンパり始めた乙女（オトメ）。

　あいかわらず照（テル）には『さま』付けだ。

「ま、任せてください！　陽莉（ヒマリ）さんは命に代えましても守りましゅ！」

「……あ、噛んだ」

　顔を真っ赤にしてあがりまくる乙女（オトメ）。

　だが原因である照（テル）は、「相変わらず変わった子だな～」と、自分のせいだとは全く気付かないのだった。

「それじゃ陽莉（ヒマリ）、ボクたち先に帰るけど、遅くなったら気を付けてね」

「ありがとうテルちゃん、また明日ね――」

　そうして陽莉（ヒマリ）を学校に残し、照（テル）と剣人（ケント）は家路についた。

　この後――二人が帰り陽莉（ヒマリ）の残った学校で、何が起こるのかを知る由もなく。

「あ、そういえば……陽莉（ヒマリ）のヤツ、どんな話があったんだろう？」

　――文化祭が無事に終わったら、その時に話を聞いてくれる？

　そんな陽莉（ヒマリ）との約束は、叶わないまま異世界転移を迎える事となる。

　今の照（テル）はまだ何も知らないまま――。