勇者パーティーを追放された俺、魔王軍で普通に出世してるんだが？ 〜地味スキル〈分析〉が魔族の軍でバカ受けしてる件〜

　冷たい風が荒野を駆け抜けた。

　乾いた砂塵が舞い上がる中、魔王軍と勇者軍の陣が互いに睨み合っている。

　数では勇者軍が上――だが、その動きは鈍い。補給線が寸断され、兵は疲弊していた。

　それを見抜いたのが、他でもないカイルだった。

「――右翼部隊、配置完了しました！」

　報告を受けたカイルは静かに頷いた。

「よし。予定通り、第三隊を森の陰に移動させろ。敵が混乱したら一気に挟撃する。正面は動くな、まだだ」

　彼の指示は的確で、無駄がない。

　魔族たちは人間の彼に指揮されることへの違和感を、今ではもう口にしなかった。

　なぜなら――勝利を重ねてきたからだ。

　リリアが横に立ち、戦場を見つめながら言う。

「……あなたの戦略、まるで“未来”を見ているみたいね」

「未来じゃない。人の思考を読むだけさ」

　カイルは微笑む。その瞳には冷静な光が宿っていた。

　敵陣の後方では、勇者軍の将たちが混乱していた。

「なぜ補給が来ない！？　報告はまだか！」

「伝令が……伝令が戻りません！」

　通信路を潰され、連携が崩壊していることに、彼らはまだ気づいていない。

　カイルは呟く。

「敵は“勝つ戦”を考えすぎている。“負けない戦”を知らない。」

　次の瞬間、空を裂くように魔導光が放たれた。

　魔王軍の中核部隊――リリア直属の魔導師団が突撃を開始する。

　敵が混乱したその瞬間、カイルが指示を飛ばす。

「――今だ。左翼、回り込め！　挟撃開始！」

　荒野を揺るがす咆哮が上がる。

　魔族の咆哮と人間の悲鳴が入り混じり、戦場が一瞬で塗り替えられる。

　圧倒的な統率。乱れない隊列。

　まるで機械のように動く魔王軍。

　その全てを設計したのが、たった一人の人間――カイルだった。

◇

　夕刻。

　戦場に静寂が戻る。

　勇者軍は壊滅し、指揮官レベルの半数が捕縛された。

　そして捕虜の一人が震える声で呟いた。

「……信じられん……この戦略を立てたのが……人間、だと？」

　その言葉は戦場に響き、やがて魔族たちの間にも広がっていった。

　“人間が我らを勝利に導いた”――と。

　カイルは報告書をまとめながら、疲れたように空を見上げる。

「……終わったか」

　その背中を見て、リリアがそっと近づいた。

「あなたの戦略が、魔族を救ったわ。ありがとう、カイル」

　彼は小さく笑い、肩をすくめる。

「俺はただ、“負けない方法”を教えただけだよ」

「それでも――あなたがいたから、皆が一つになれた」

　リリアの瞳には、かすかな光が宿っていた。

　そこには感謝と、少しの――敬意があった。

◇

　夜。

　魔王城の戦略室では、勝利の報告が次々と届いていた。

　だが、玉座の上で魔王は無言のままだ。

　その視線の先で、参謀たちが囁く。

「……人間の知恵、侮れぬな」

「だが同時に、危うい。我らの軍が“人間”の手で変わるなど……」

　カイルはそのざわめきを背に、立ち上がった。

「陛下。次の戦に備え、占領地の統治案を提出します」

　堂々としたその声。

　もはや誰も、彼を“異物”とは呼ばない。

　魔王はしばし沈黙し、そしてゆっくりと頷いた。

「……よかろう。お前の知恵、もう少し見せてもらうぞ、人間」

　玉座の前で一礼するカイル。

　胸の奥で、静かに確信する。

　――ここが、今の自分の居場所だ。

　その瞬間、戦場で流れた血と汗が、報われた気がした。