それから一年が経った。優也と私は、遠距離恋愛を続けていた。

簡単ではなかった。会いたい時に会えない寂しさ。電話やビデオ通話だけでは伝わらない、微妙な感情。すれ違いそうになることも、何度かあった。

でも、その度に、私たちはちゃんと話し合った。感情的にならずに、お互いの気持ちを確認し合った。

「大丈夫？」

「うん、大丈夫」

そんな会話を繰り返しながら、関係を深めていった。

ある日、優也から連絡があった。

「今週末、会える？　大事な話がある」

少し緊張しながら、週末を待った。

土曜日、優也は私の地元に来た。いつもの海辺の公園で待ち合わせた。

「どうしたの？　大事な話って」

私が聞くと、優也は深呼吸した。

「実は、会社から地方支社への異動の話があって」

「地方支社？」

「うん。この近くに、新しい支社ができるんだ。そこの立ち上げメンバーに選ばれた」

心臓がドキドキした。

「それって...」

「ここに、戻ってこられるかもしれない」

信じられない話だった。

「本当に？」

「まだ確定じゃないけど。でも、もし実現したら、彩花の近くにいられる」

嬉しくて、涙が出そうになった。

「それは、優也にとっていい話なの？　キャリア的に」

「わからない。でも、俺は彩花と一緒にいたい。それが、一番大切なことだから」

彼の言葉に、胸がいっぱいになった。

「ありがとう」

「まだ、確定じゃないから。期待させて、ごめん」

「ううん。嬉しいよ。優也が、そう思ってくれてることが」

私たちは抱き合った。

それから二ヶ月後、優也の異動が正式に決まった。来春から、地元で働くことになった。

「本当に、良かったの？」

私が聞くと、優也は笑った。

「良かったよ。これが、俺の選択だから」

五年前、私たちは地元と東京で意見が分かれた。でも今は、優也が自分の意志で、こちらを選んでくれた。

「ありがとう。大切にするね、この選択を」

「俺もだよ」

もう一度だけ伝えたいことがあった。

「好きだよ、優也」

「俺も、彩花が好きだ」

シンプルな言葉だったけれど、それが全てだった。

時間は戻らない。五年前のケンカも、別れも、なかったことにはできない。でも、その経験があったから、今の私たちがある。

後悔を乗り越えて、もう一度やり直せた。それは、奇跡のようなことだった。

これからも、伝えたいことは、ちゃんと伝えよう。ごめんねも、ありがとうも、好きだよも。

そうすれば、もう後悔することはない。

手を繋いで歩きながら、私は思った。人生って、不思議だ。別れた人と、もう一度やり直せるなんて。

でも、それができたのは、お互いが成長したから。時間が必要だったんだと思う。

「優也」

「ん？」

「もう一度だけ、伝えたいことがあるんだ」

「何？」

「もう一度、出会えて良かった」

彼は優しく笑った。

「俺もだよ。もう一度、彩花と恋ができて、本当に良かった」

私たちは、新しい未来へと歩き出した。