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　　『唐揚げ紳士と夜の檸檬』

　正装で唐揚げ専門店を営む変人――通称・唐揚げ紳士。そこへ突如、フリーターの檸檬が夜バイトとしてやってきた。檸檬はガサツで軽薄な性格で、紳士との相性は最悪。2人は何度も衝突を繰り返す。

　しかし、外はカリッ、中はジューシーな唐揚げのように。唐揚げの脂っこさを和らげる檸檬のように。次第に互いの心も、深く絡み合っていく。

　唐揚げに檸檬をかけるかどうか。この永遠のテーマにひとつの答えを与えた、伝説のBL小説。

　

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　ここはドージン学園　レモン科。

　レモンという新鮮なイメージとはかけ離れた、腐った学び舎だ。

　このクラスには、小説作品『唐揚げ紳士と夜の檸檬』専門に学ぶ生徒が集っている。その中でも僕らは、通称〈レモから〉の創作に勤しんでいた。

　ここで、勘のいい人は気付くだろう。タイトルでは、唐揚げ→檸檬の順に単語が並んでいるのに、どうして檸檬が左側にいるのか。

　答えは簡単。檸檬が〈攻め〉だからだ。

　

　ドージン学園寮〈互助会〉の一室。

　柔らかい陽差しが降り注ぎ、にわとりの声で目覚めるのどかな朝――の、はずだった。

　まどろむ僕の意識をぶった切るかのような、けたたましい通知音が鳴り響く。

『至急！　レモン科互助会メンバー、直ちに集合！』

　ああ、またか。まあでも、今回はオギャってないだけまだマシだな。

　僕はベッドから身を起こし、薄暗い視界の中、壁に視線を這わす。じっと目を凝らすと、時計の針はまだ朝の4時を指していた。

　隣のベッドから、もぞもぞと布の擦れる音がした。

「んー……またぁ？」

　ルームメイトのジウマさんだ。彼女もむくりと起き上がり、眠そうな目をこする。　

「おはよう、ジウマさん」

「うー、ねむ……。おはよー、ヘタレくん。今度は何だろ……？」

「さあね。どうせしょうもないことだよ」

「そーだね。この前はPV抜かれただけで騒いでたもんね。日が暮れるまでヨシヨシしたっけ」

　もうヘトヘトだよ。ジウマさんは欠伸をこぼしながら、のろりとベッドから降りた。

　

『なんで誰も来ないの!?　急いで降りてきなさーい！』

　

「マズいな。このままだと機嫌を損ねてしまう」

「うん。じゃあ急ごっか」

　お互いに顔を見合わせ、こくりと頷く。今は泣き言を言ってられない。僕たちは急いで下の階へと向かった。

　下の階に降り、会議室の扉をそろりと開ける。既に何人かの生徒は集まっていたみたいだ。

「委員長？　今、何て」

「だから、戦争するのよ」

　机の上に仁王立ちしている1人の少女。この方こそ我らが委員長、 コエデカ=オオテ様である。絵も描けるし小説も書ける。おまけに美人。つまり神というわけだ。……人柄さえ見なければ完璧に違いない。

「最近、からあげ科が調子づいてて目障りでしょう？　みんなは言いづらかっただろうけど、うち、みんなを代表して言ってあげる」

　会長はびしっと指差し、堂々と言い放つ。

「あいつらは原作を心から愛していない！　全人類の敵よ！」

「な、なんだってー!?」

　これは初耳だ！　思わず大声で叫んでしまった。

「なぁに？　なんか文句あるわけ？　ヘタ=ジカキ」

「ひッ！」

　凍てつくような視線に背筋がピンと伸びる。

「じ、自分、ヘタレ=ジカキと申します！　すんません！　寝ぼけてました！」

「ふぅん？」

　更に詰め寄ろうとする委員長の足元で、会議室の机がギシリと軋んだ。額から嫌な汗がとめどなく流れている。

　もしここで機嫌を損ねたら、彼女が寝落ちするまで通話に付き合わされることだろう。僕はカウンセラーでも彼氏でもないので、もちろんそんなのはお断りだ。

　どう切り抜けるか考えを巡らせていると、ジウマさんが僕と委員長の間に身体を割り込ませる。

「あ、あの！　こいつ交流厨で！　毎晩夜中まで感想送りあってるみたいで大忙しなんです！」

「ちょっ！　ジウマさん!?」

　違う！　僕にとって交流は義務なんだ！

　小説が下手である以上、繋がりを絶やしたら生きていけないだけに過ぎない。

　というかそれ、地雷だから！

「ふ、ふーーん？　交流に現抜かしてるなんていい度胸じゃないの」

「い、委員長！　あの！」

　他の生徒がおずおずと手を挙げた。

「からあげ科の人たちに喧嘩売ったら私たち、校則破ることになるんじゃ……」

　恐らく、話題を反らしてくれているのだろう。その隣の生徒も発言する。

「そうですよ！　相手は節度を守ったオタクです。攻撃を仕掛ける私たちの方が悪者になっちゃう！」

　彼女たちの言う通りだ。

　ドージン学園にはとある校則がある。それは【逆カプは棲み分けよ】というもの。破れば相応の処分が下ること間違いなしだ。

　委員長は腕組みしたまま、さも当然かのように、

「悪いわよ。二次創作するなら鍵かけなきゃ」

　ブーメランッ!!

　これはとんでもないド正論ブーメランだぞ！　互助会メンバーにも命中！　これは大ダメージだ。

「あれ？　どうしたのよみんな」

　委員長は自身の失言に気付かず、ポカンとしていた。

　

「私は関わりたくないんだけどな……」

　淀んだ空気が漂うなか、誰かがぽつりと呟く。

「私も。学科のこと親に内緒で進学してるから、穏便に済ませたいのに」

「自分が気に入らないだけじゃないの……？」

　次から次へと上がる不満の声。気が引ける、もう無理、ついていけない、筆折ろうかな。委員長の顔がみるみるうちに真っ赤になり――やがて、「うるさーい！」と一蹴した。

「逆らったやつはイベント呼ばないわよっ！　RTもしない！　それでもいいの!?」

「うっ……」

　弱音を吐いていた面々だけでなく、全員の顔が引き攣った。嫌な沈黙を委員長はものともしない。

　彼女は、どんっと机を踏み鳴らす。

「よーし、フォロワーのみんなー!!　からレモを根絶やしにしなさーい！　みんなの思いを背負って、あたしも頑張っちゃうんだから！」

　朝っぱらの大声に、みんな反射的に耳を塞ぐ。

　おいおいおいおい、デカいよ声が。心の中でツッコミを入れつつも、僕は大きく息を吸った。

「っしゃあ！　開戦じゃー!!」

　拳を突き上げ、声高に叫ぶ。こうなりゃヤケだ。

　続けざまに積極的な勇者が声を上げ、高揚感が増していく。

　小説内で檸檬は言った。『嘘でもいいから吠えてみろ。全身の汁をぶちまけちまえ！』と。

「うそほえ汁ぶち！」

「うそほえ汁ぶち……!?」

「いえーい！　うそほえ汁ぶちー!!」

　寝不足による変なテンションが伝播し、終いには大熱狂となった。

「うそほえ汁ぶち！　うそほえ汁ぶち！　うそほえ汁ぶち！　うそほえ汁ぶち！　うそほえ汁ぶち！　うそほえ汁ぶち！　うそほえ汁ぶち！」