「次回のご予約は◯月△日です」

「おつかれさまでした！」

今日も、梨竹さんは受付で患者さんの対応をしている。

笑顔を輝かせながら――

「…やまさん…高山さん？…高山さん！」

「…はっ！？」

「なにボケーっとしてんのよー、高山さんの患者さん、来てるわよ」

「ご、ごめんなさい！」

笑顔に見惚れていたら、スタッフが現実へと戻してくれた。

そんな慌てふためく私に気づいた梨竹さんと目が合う。

にこっ

なんてかわいい笑顔なんだ……

ぶんぶんぶんっ！

また脳内がお花畑になりそうだったので、頭を強く振り、患者さんのもとへ急足で向かう。

あの夢のような一夜から数日が経った。

ほんとに夢だったのではないか…そう思ってしまうのは、梨竹さんが、まるで"何もなかった"かのように、いつも通りだからである。

職場でしか会うことがないし、ほっぺたぷにぷにとか距離が近いのは変わらずだし、あの夜のことについて話すこともなかった。

やっぱり意識しているのは私だけか…と、落ち込む。あんなこと言われたら嫌でも期待してしまう。

なのに、梨竹さんは今までと変わりのない、かわいい後輩のままだった。

"彼氏より、美穂さんの方が好き"

この言葉が脳裏から消えてくれない。

梨竹さんの口から出るはずのない言葉。

でも、期待してた私が欲しかった言葉。

何度も梨竹さんの声で再生される…

「…もう一回、聞きたいなー」

「なにをですか？」

「ん？…彼氏よr …ぁぁあ！何でもない！」

（あっっぶねーーー）

不思議そうな顔をして首を傾げてるのは、私を悩ませている梨竹さん、本人であった。

本人に言ってしまっては、私の気持ちがばれかねない…！

ギリギリ阻止できた自分を褒めたい。

「美穂さん、最近ずっと上の空ですね、何か悩み事ですか？」

（あんただよっっ！！）

心の中で漫才師かのようにツッコむ。

「あ、いや…何もないよ、ありがとう心配してくれて」

「んー…いつもの美穂さんも好きだけど、ちょっとボケーってしてる美穂さんも好きだな〜」

そう言いながら彼女は、人差し指で私の頭をつんつんしている。

「…っ！？ば、バカにしてるでしょ！」

「してませんよ〜、ふふっ」

なんなんだこの後輩……

"好き"って言ったよね、また。

今はシラフだから本人の言葉で間違いはないんだろうけど…でも、私の気持ちとは違うんだろうなと、一喜一憂する。

いつも通りの彼女。

と、思ってたけどあの一夜以前の彼女より、少し、距離が近づいてる気がする。私の勘違いかもしれないけど……。

もう、期待してもいいのかな？

梨竹さんの笑顔が好きだ。

でも見るたびに、暗い闇に染まってしまうような、そんな感覚になり、心がざわつく…。

彼氏と、別れたらいいのに……