　あの日の約束から、数週間が経った。

　亮と真司は、毎日短くても必ずメッセージを交わしていた。

「おはよう」

「練習行ってくる」

「おやすみ」

　たったそれだけのやり取りでも、二人にとっては大切な儀式だった。

　しかし、夏が近づくにつれて、真司の返信時間が少しずつ遅くなっていった。

　レッスンや仕事の量が増え、夜も遅くまで拘束されることが多くなったからだ。

　亮は「忙しいのは分かってる」と自分に言い聞かせながらも、スマホを握りしめる時間が増えていった。

　ある夜、亮が送ったメッセージは、朝になっても既読がつかなかった。

　胸の奥に小さな不安が芽を出す。

（寝落ちしただけだろ…）

　そう思いながらも、その芽はゆっくりと広がっていく。

　一方、真司は東京の狭い部屋で、疲れ切った身体をベッドに沈めていた。

　画面の通知に気づく前に、深い眠りに落ちてしまったのだ。

　翌朝、既読をつけた瞬間、心の奥にチクリと罪悪感が走る。

（たった一晩…それでも亮は不安になるんだろうな）

　二人は会ったときのような笑顔を忘れてはいなかった。

　けれど、その笑顔の裏に、少しずつ見えない影が広がり始めていた。

　小さな影は、音もなく、しかし確実に二人の間に忍び寄っていた。

#BL

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