私、早乙女凜華。

　私のお父様はお仕事が忙しくて、世界中を飛び回っている。けれど、そんなに寂しくはない。なぜなら、私にも大切な仲間ができたから。

　少しおバカだけど、心に強い芯を持っている同じクラスのひかり。

　それに、年齢の割に大人びていて頼りになる後輩、高野遥。

　そして彼氏の浩平。――この3人が揃ってからというもの、私の毎日はずっと賑やかで、そして少しだけ優しくなった気がする。

　ふと、目が覚めた。どうやら夜中に起きてしまったみたい。寝ぼけ眼で目を擦ったその瞬間、枕もとのコンパクトが淡く光を放つ。

「こんな時間にモンスター？　ったく、テスト前の忙しい時に……」

　少しだけ迷惑そうに静かに呟く。内心は驚きつつも、冷静に位置を探る。静かに外へ出ようと階段を降りた時、トイレから出てきた執事の近藤と鉢合わせた。

　思わず声を上げそうになる。

「近藤、あの、これは――」

　近藤は、私の方にそっと手を置いた。

「わたくしは、何も目にしておりません。」

「……ありがとう、近藤。」

　その時、彼は心の中で静かに呟いた。

（例えお嬢様の正体が何であろうと、わたくしはお嬢様の味方で御座います。）

　現場に到着すると、すでに駆け付けていた遥の姿があった。

「……あんた、どうしてこんなに早く？」

「先輩こそ。」

「ふん。まぁいいわ。一気に決めるわよ。」

「はい。」

　二人は息を合わせ、夜の街へと光を放つ。

「光よ、私に新たな力を！　プリズルミナスブレイブ！」

「光よ、私に新たな力を！　ミラクルミナスブレイク！」

　眩い光が夜を裂く。遥は冷静に状況を分析し、モンスターの動きを読んだ。

「ミラクルミナスブレイク！」

　彼女の攻撃がモンスターの身体を掠める。怪物は一瞬怯み、動きを止めた。

「今です、先輩！」

「OK！　プリズルミナスブレイク！」

　二人の連携攻撃が重なり、轟音と共にモンスターは爆散した。

　遥は自分の役割をしっかり果たしつつ、先輩に見せ場を譲る――まさに理想の後輩だった。

　一方の凜華も、そんな彼女を見て内心誇らしく思っていた。少し生意気だけど、信頼できる後輩。

　お互いの呼吸が自然に合っていることに気づき、ふと凜華は小さく微笑んだ。

「シャインブレイブ……やっぱり面白いわね。」

　一連の様子を屋上で見守っていたルシフェリアは、静かにそう呟くと、夜の闇に溶けるように姿を消した。

　遥は凜華の横顔をじっと見つめる。

　凜華は月明かりに照らされていて、まるで絵画の中の人物のように美しかった。

「……何よ？」

「いや、何でもありません。ただ、星川先輩がどうしてるかなーって。」

「きっと寝てるわよ。だらしないあの子のことだもの。」

　凜華の言葉に、遥はつい吹き出した。

「そうですね。」

　二人は顔を見合わせ、くすくすと笑い合う。

　その笑顔には、確かな信頼と絆が宿っていた。

　一方その頃――。

　私こと、星川ひかりは朝になって飛び起きた。目の前が真っ暗になる。

「どうしよう……テスト勉強、全然してなかった……！」

　そう、テスト勉強をしようと思ってから、結局何もしないまま当日を迎えてしまったのだ。

　理由は簡単。誘惑に負け続けたから。

　昨日はテレビ、一昨日は漫画、その前はゲーム……。

「ああ、もう、どうしよう……」

　私は暗い気持ちで学校に向かった。案の定、テストの手応えはさっぱり。特に数学は1mmも分からず、解答欄が真っ白のまま終わってしまった。

　そして結果が返ってくるまで、胸の中はずっと曇り空だった――。

【次話予告】

「テストの結果が返ってきた……！

　うわ～ん、数学が赤点で補修～！

　私、勉強苦手だし、数学は大嫌いだし……もう逃げ出したい。

　数学なんてできないままでもいいよね？　将来使うかも分かんないし！」

「あんた、そんなこと言って――嫌なことから逃げたいだけじゃない？」

「そんなに言わなくても！

　凜華には分からないんだよ。勉強も運動もできるし、家も裕福なんだから！」

「はぁ？　私が苦労知らずのお嬢様だって言いたいわけ？

　確かに周りから見ればお嬢様かもしれないけどね……私にだって、色々あるのよ。」

――些細なことから大喧嘩に！？

凜華はもう、私と話してくれないのかな……？

第19話　凜華との大喧嘩！？

――必ず、読んでね！✨