【BL】僕らの青

　side 涼

　

　高瀬家の二階、北向きの部屋。

　机の上をノートと問題集が占拠し、扇風機はもう仕舞われ、代わりに湯気の出ない保温ポットが鎮座している。

　窓際には、去年の文化祭の写真がまだピンで留められたまま。笑っている自分と颯真。その横に、何故か玲央さんまで写っている。カメラを持っていた女子が「イケメン！」と叫んだ結果の乱入だったのを思い出して、苦笑いがこぼれた。

　季節がひとつ進めば、勉強部屋の空気も少しだけ固くなるんだな、とどうでもいいことを思った。

「涼ちゃん、これコピーしてきたから。英語、長文の追加」

　颯真が、きれいに裁断されたプリントを差し出す。字も線も直角も、こいつはほんとに几帳面だ。

　俺が感心していると、階下から「颯真ー、お茶替えるけど緑と麦どっちー？」と高瀬家母の声。颯真は「今行くー！」と返事をして立ち上がる。

　ほんの数秒で空気が変わる。ドアが閉まった瞬間、室温まで一段階下がった気がした。

　問題は、そこからだ。

　颯真が部屋を出る。ドアが閉まる。

　部屋に残ったのは、俺と、綾城玲央。銀髪の、例の人。黒いパーカーの袖を肘まで上げて、机に台本を広げ、頬杖ついたまま、やや大袈裟に——ため息をついた。

「……はぁぁぁ」

　壁のカレンダーが一枚薄くめくれた気がした。

　俺はシャーペンを止めて、観念して口を開く。

「はい、どうぞ。お悩み相談の時間です」

「助かる。君は話が早い」

　玲央さんは、くすっと笑ってから、眉尻を下げる。役の顔じゃない、素の顔。思ってたよりも人間味があるやつだ。

「恋人がね、小悪魔すぎてつらい」

「それ、惚気っすよね。タイトルからして」

「いや、ほんとに困ってる。可愛すぎて困ってる」

「……二回言いましたよ」

　俺のつっこみをさらりと受け流し、玲央さんは手の甲でコツコツ机を叩く。どうやら話したくて仕方がないらしい。

　まあ、聞こう。俺は親友であり、世の中の健やかなバランス調整役でもある。

「最近さ、付き合ってからの颯真、破壊力が上がってる」

「具体例、どうぞ」

「三つある。短いから」

「プレゼン始まった」

　玲央さんは、わざとらしく咳払いしてから、遠くを見る目になった。

　◇

　side 玲央

　——夜、ベッドに沈んで、スタンドの灯りだけつけていた。

　「おやすみ」とメッセージを打ち、既読がついて、しばらくしてからスマホを伏せる。——のが、俺のきれいな寝方。

　……だったのに。

　ふと、手がスマホを探る。理由はない。いや、ある。彼の名前をもう一回だけ見たかった。それだけ。

　画面には、新しい通知。

　颯真：『好きです』

　たった四文字。句読点も顔文字もない。

　なのに、胸の奥のほうが、ゆっくり熱を持っていく。

（うわ、反則）

　返信？打てない。今返したら、たぶん眠れなくなる。

　代わりに、枕に顔を埋めて、声にならない笑いだけ落とした。

　◇

　夕方の散歩。商店街を抜けて川沿いへ。

　指先が少し冷える季節で、からかうつもりで軽く手を伸ばした。

「寒いね、手、貸して」

　冗談半分で、触れるだけのつもりだった。

　——なのに。

　彼は無言で、恋人繋ぎに組み替えてくる。迷いゼロの、すっとした動作。ついでに親指で、手の甲を、なぞる。

　心臓が、不自然に跳ねた。

「……ねえ、颯真。今のはずるい」

「何が、ですか？」

「なんでもない」

　風が頬に当たって冷たいはずなのに、顔が熱かった。俳優としての理性は、「今キスはダメ」と冷静に言った。よくやった、理性。

　◇

　ドライブの帰り道。家の角が見えたところで、颯真が急に足を止めた。

「どうしたの？」

　そう訊くと、彼は耳まで赤くして、こっちを見ずに言った。

「……家の前ではしないですよ、キス、とか」

　理性は頑張った。即死。

　抱きしめる腕が、思いのほか強くなる。唇はぎりぎりのところで止めて、額だけ合わせて、息を混ぜる。——理性もぎりぎりのところで、軽く、触れるだけのキスをする。

　よくやった、理性。本当に。

「……助かった」

「何が、ですか」

「理性」

「壊れてくれてもいいのに、たまには」

「颯真……大人になったら覚えといてね」

　思わず、低い声がでる。

　互いの視線が絡まり、一瞬の沈黙。

　ややあって、どちらからともなく笑い合う。

　少しだけ離れたあと、角を曲がって帰路につく。

　家の灯りがやけに明るかった。

　◇

　side 涼

「——というわけで、恋人が小悪魔すぎてつらい」

「惚気っすよね？」

「惚気だね」

　自覚あるなら最初からそう言ってくれ。

　でもまあ、わかる。今の三本立て、俺が聞いても胃が甘くなる。砂糖の袋でも倒れたのかってくらい。

「でさ、涼くんから見てどう？俺たち」

「総評？　“お似合い”です」

　俺が素直に言うと、彼は少し驚いた顔をして、それから安心したみたいに笑った。

　その時——ドアが開く。戻ってきた颯真が、トレイに湯呑みを三つ乗せて入ってくる。

「はい、緑茶。麦茶はあとで冷蔵庫に——どうしたの、二人とも」

　俺は何も言ってないのに、玲央さんが前髪を払って、あっさり言った。

「好きだよ」

「な、何言ってんの！涼ちゃんの前で！」

　湯呑みの中の茶が、危うく波打つ。俺は慌ててトレイを支えた。

　——そして確信する。こいつらはもう、心配いらない。

「勉強会、続けようか」

　颯真は耳まで赤くして咳払いし、机の上にプリントの束を置く。

　その横で玲央さんは、まるで何事もなかったように再び台本を開いた。視線の端が、甘い。

　その穏やかさに、ちょっとだけ羨ましさが混ざる。恋って、こんなに自然に空気を変えるものなんだな、とふと思った。

（やれやれ。糖度は高いが、視力は良好。二人とも前向き）

　俺は心の中でそう結論づけて、現実には赤のボールペンを手に取る。

「じゃあ、問二の和訳から——」

　読みあげようとした瞬間、机の下で、かすかな衣擦れの音がした。

　頬を赤くしている颯真の左手が、机の陰で、誰かの右手にそっと絡まれる。恋人繋ぎ。さっきの回想がそのまま出力されているのか？いや、これはリアルタイムの犯行だ。

「……おい、解答欄の幅に収めろよ」

「え、どこ」

「字だよ字。あと手」

「！？」

「いや、バレてるわ」

　俺の呆れ声に、二人は同時に咳払いをした。

　そのくせ、ページをめくる音は揃っている。呼吸も、笑いも、同じテンポで転がっていく。

　勉強会が終わる頃には、外の空はすっかり藍色だった。

　窓の外、街灯の光に雪虫がひとつ舞っていた。冬の前触れ。

　颯真が問題集を閉じながら「今日は、よく進んだね」と微笑む。

　玲央さんは「進んだのは勉強より恋だったりして？」と茶化し、また颯真が真っ赤になる。

　笑い声が重なって、夜が少しやわらかくなった。

　机の上のプリントの端が、窓からの風でぱらりと揺れた。

　俺は赤ペンで「Good」と小さく書く。たぶん答案には関係ないけれど、今の時間には、きっと必要な印だった。