雪の終わりに君を想う

雪の森を照らす、ひとつの灯。

青年・灯（あかり）は、壊れた教会で毎晩ランタンを灯していた。

その光を追うように、雪の精霊は現れる。

「また来たのね」

「君に会える気がして」

ふたりは少しずつ言葉を交わし、やがて心を寄せ合った。

精霊は、触れれば溶けてしまうほど儚い存在。

それでも灯は、手を伸ばした。

「君の手を、温めたい」

「だめよ、私に触れたら……あなたの命が削れる」

けれど灯は微笑んだ。

「かまわない。雪の季節が終わるまででいい」

その言葉に、精霊の胸が軋んだ。

初めて、恋という痛みを知った。

やがて春が近づく。

雪がやみ、太陽が山を照らしたその朝――

灯は教会の前で、静かに倒れていた。

彼の手には、まだ温もりが残っていた。

その指の間から、光の粒がこぼれる。

精霊の涙が落ちた瞬間、それは雪になり、世界を覆った。

「……ありがとう。あなたの春を、少しだけ奪ってしまったね」

彼女は微笑み、姿を消した。

それからというもの、春になってもその村には雪が降る。

白く静かな雪が舞うたび、人々はこう語る。

――「あれは、雪の精霊が恋をした証」だと。