メイド職は天職ですけど！？（圧）～連載中～

私の名前はルカー。十歳。

家事雑事が大好きな、人間です。

人間を強調してしまうのは…、許してください。

ときどき、エルフと間違われることがあるんですよ。

エルフというのは、ふつう、奴隷に多いため、メイドとしても雇われることが多いです。

私も、メイド奴隷なので、だからなのでしょうか。

今、私は奴隷、という身分です。

でも、誰にも買われません。

胸が大きくないからですかね？だとしたら、なんと失礼な。

女は胸だけじゃないんですよ！

ああ、そうそう。

今日は、私の昔のことを話すのでした。

考えると、とても懐かしいです。

一番、平和な記憶は、五歳ごろでしょうか…。

私は草原に寝っ転がっていた。

頭の上には、真っ青な空と、綿あめのような雲。

普通の子なら、雲を食べてみたいと思うのかもしれないけど、（だって、綿あめに見えなくもないじゃない？）私は雲をさっと掃除して、空をピカピカに磨き上げたい、そう考えている。

空は、真っ青であるべき。雲なんぞいらん。これが私の持論だったりする。

私はルカルア・デイスト。

一介の平民である。

裕福ではないけど、貧乏でもない。

中間って感じ。

パパと、ママは、いつも仕事に出かけて行って家にはいない。

さみしくなんてないと自分に言い聞かせてるけど、本音は寂しい。

でも、最近ここー秘密基地ーを見つけた。

結構、高いところで、街を見下ろせる。

咲いている花で、花冠を作ったりできるし、木に登って寝るのも気持ちいい。

虫は嫌じゃないのかって？

まさか。虫は友達ってほど、幼いころから一緒に過ごしてきたんだから、いやだなんて…。ギャッ、虫だ！・・・・・。

ま、まあそんな感じの毎日を過ごしていたある日。

ちょうど、六歳になったころ、パパが借金を負った。

理由は簡単。

詐欺にあったのだ。

偽のプロジェクトを提出してしまったことで、会社もクビに。

ママだけの収入では生きていくのも困難な時期だった。

そこで、私は、私も働けばいいんじゃないか、そう、考えた。

でも、どこで働けばいいのかわからない。

それで、私は、いつもお世話になっている近所のおばさんに聞いてみた。

すると、返ってきた答えは

「そうねえ、角を曲がったところの、ロトルカフェとか、小さいメイドさんを募集していたんじゃなかったかしら。」

というものだった。

私が、両親に働きたいというと、やっぱり反対されたが、何とかおしきり、次の日

パパと一緒に、ロトルカフェに行った。

少しお話した後、私は働くことが決まった。

これが、私の初のメイドのお仕事。

メイド服を着て、お客様の対応をして、掃除をして…。

毎日が充実していたように感じた。

敬語が身についたのもこのころだと思う。

しかし、私の予想外の働きぶりを陰から見ていた人がいた。

ある晩から、その人が家に尋ねるようになった。

ほっそりしていて、少し、いや、だいぶやつれている人だった。

なかなかに、同情を買いそうな見た目で

「お宅の子を売ってください。今なら値段も高くつきますよ。」

そう、言っていた。

両親は、私が寝ていると思っていたのだろう。

でも、わたしは眠れなくて、耳をそば立てていた。

両親は、毎回断っていた。

でも、生活は苦しくなるばかりだったし、私が稼いだ分もあまり足しになっている、とは言えなかった。

わたしが、その人のことを聞き込みしていると、ある情報をつかんだ。

奴隷商、という存在がいること。そして、うちに来ているその人も、奴隷商なのだということを。

奴隷商とは、貧しい人から、子を買い、貴族や、裕福な平民に売る仕事である。

奴隷には首輪をつけ、命令に逆らうことができなくなるようにしているらしい。

それを聞いて、ああ、うちはもう貧しい家なのかと思った。わかっていたつもりだったけど、やっぱり悲しかった。

そして、私が八歳になったころ、家にはとうとう、食べ物が、なくなった。

借金はやっと返せたが、そのせいでより貧しくなった。

服もどんどんみすぼらしくなっていったお母さんは、体調を崩し、会社を首になった。

退職金で長い間、まかなえるはずもなく、両親は、私のちっぽけな収入に縋りつくことになった。

しかし、やはり限界を迎える。それがちょうど、九歳のころだ。

「どうしよう、もう、食べ物がない。食料を買うお金も…。」

両親が、そう、こそっと話しているのを聞いて、私は決心した。

「ねえ、パパ、ママ。私を売って。」

今まで言おうか迷っていた言葉がすっと口から出た。

両親は、ぎょっとした顔をしている。

「もしかして…、聞いていたのか？」

パパの質問に私はコクっとうなずいた。

「夜、奴隷商の人と、話していたでしょう？私、聞いてた。」

私の答えに、ママが私を抱きしめる。

「ごめんなさい、あなたにそんなことを言わせてしまって。でも、大丈夫よ。」

いつまでもこうして、両親は見栄を張り続ける。

でも、そのままで、いい未来なんて見えない。

絶対に。

だから、私は、行動に移すことにした。　

うちは貧乏だから、鏡なんてなかったけど、自分がかなり寂しげな笑みを浮かべていることは分かっていた。