『はぁ、はぁ……！』

　……国を追放され、家族の縁を切られ……行き場を失った母親（ジューリス）は、ただ一人自分に着いてきてくれた使用人と共に、小さな集落になんとかたどり着いた。

　その間も彼女は信じていた。自分は妊娠などしていない。これはなにかの間違い……きっと家族も国のみんなも、わかってくれる。

　……いや、信じたかった。

『きっとこれは夢……悪い夢……』

　そんなことを思い、信じ続けた日々……それは同時に、彼女を蝕む時間でもあった。

　自分の中に、自分の知らない命が宿っている。それを喜べるほど、彼女は楽観的ではなかった。

　貴族として、いや人として。未知の恐怖に、震えていた。

『おぎゃー、おぎゃー！』

　そしてこの日……彼女が抱いていた淡い期待は、裏切られた。

　本来であれば喜ぶべき新たな生命の誕生は、彼女にとっては絶望のどん底に突き落とすも等しい存在だった。

「こんなものさえ、いなければ……！」

「奥様！」

　……赤子は母親の記憶を、見た。なるほど、自分にまったく身に覚えがないのに妊娠した。それは気味が悪い。

　しかも、自分は無実を訴えても周りには信じてもらえなかったのだ。

　挙句自分でもなにがなんだかわからなくなり、精神を蝕まれた。そして産まれたのは、妊娠した覚えのない気味の悪い子供。

「おぎゃああああ！」

「うるさぁああい！！」

　記憶を垣間見た赤子は、その壮絶な人生に泣き出す。

　それが母親の心をかき乱し、理性を本能がかき消していく。

　家を出て、力の限り走った母親は……たどり着いた崖先で、立ち止まった。

　妊娠直後の女性がこんなにも走れるのか……などと場違いな感想は、次の瞬間にはもう消えていた。

　なぜなら……赤子の身体は、宙に浮いていたのだから。

「奥様、お待ちに……！」

　追いかけてきた使用人の声は、無情にも遅すぎて。

　母親の形相は、とても母が子に向けるものではなかった。最後に見た母親の顔は……青白く痩せこけていた。彼女は、精神を病んでいた。

　殺される……前世の人生を思っても、人にこれほどに殺意を向けられたことはない。

　……それは、一瞬の出来事だった。

　宙に浮いた赤子は……投げ飛ばされていた。母親は、我が子を谷底へと投げ落としたのだ。

　そこにあるのは……魔物が住まうと言われている、いわば"魔物の巣窟"だった。

「あー！」

　崖下に放り落とされた赤子は、叫び声を上げることすらままならず……それでも力の限り声を上げ、落下していった。

　前世の記憶があっても、母親の過去を知っても……この身体ではなにもできない。知識があっても肉体がまったく動かないのだ。

　いや、動いたところでこの短い手足。じたばた暴れたところで、なにができる。

　このまま地面に激突すれば、間違いなく死ぬ。大人だって死んでしまうほどの高さだ、この身体では絶対に助からない。

「あ、あぅう……！」

　いやだ……と。赤子は、頭の中に思い浮かべた。

　前世であっけなく死んで、この世界に生まれたというのに。生まれた瞬間に、殺されるのか？

　名前すらもらえずに、死んでしまうのか？

　死にたくない、死にたくない……そう願い、懇願した。目をぎゅっと閉じて、ただただ願いを捧げる。

　そして、地面があっという間に近づいて……

　……ふわっ、と。身体が浮いたのだ。

「！　……あー？」

　地面に衝突するその直前……ふわふわと身体が浮いていたのだ。目を開け、確認する。

　それはまるで、風に包まれているかのようだった。

　困惑する赤子であったが、その身体はゆっくりと地面へと降りる。横たわり無事に着地したが、硬い地面だ。柔らかい布に包まれていたい。

「あ、あぅ……」

　投げ落とされる直前、赤子は母親の記憶を見た。

　あんな過去があっては、精神を病んでしまってもおかしくはない。そう理解はできる。

　自分に置き換えてみたって、そういう経験がないのに妊娠したとなったら……気味が悪くなるだろう。

　妊娠なんて夢だと思うだろう。産んだ子供を呪いたくもなるかもしれない。しかし……納得はできないのもまた、事実だ。

　少なくとも、こんな谷底に落とされた身としては。

「だー」

　ひとりでに妊娠した……それは、この世界に転生した彼女の命が、偶然あの母親の身に宿ったということだろう。

　とりあえず命の危機が去った赤子は、自身の知っている知識を思い浮かべる。

　数ある転生もので、赤子として転生した場合転生先の元の人格はどうなるんだ……と考えたことはあった。

　それが、どうだ。転生という事態が自分の身に起こったのはまだいいとして……無から無理やり新しい命が作り出されるなんて。予想もしなかった。

「うー」

　つまり、母親が両親や周りから心ない言葉を浴びせられ、後ろ指をさされ、国を追い出されたのは……自分のせい、ということになるのか？

　いや、この世界に転生したのは自分の意思じゃない。まして誰かのお腹の中にピンポイントに、なんて狙えるはずもない。

　赤子はとりあえず、考えるのを放棄した。

　いくら恨み言を連ねても仕方ない。声にはならないし、なったところで誰にも聞いてもらえない。

　……そう、ここには誰もいないのだ。見上げても、高い高い……落とされてきた場所は、遥か上空だ。

　よくもあそこから落とされて無事だったと、我ながら感心するくらいには。