朝の街路を、少年が全力で駆け抜けていた。

　黒髪短髪、やや情けない表情。そして頭には深々とフード。

「……いや、何で俺が逃げてんだ!?」

　自分でもわからない。

　ただ一つ確かなのは――逃げないと社会的に死ぬということだけ。

　領主邸で開かれた「祝宴」。

　その場で、何故か“領主の娘クリスティア嬢との婚約”が発表されたのだ。

　本人（俺・佐藤悠真）は寝耳に水である。

「平穏に暮らしたいって言っただけなのに、なぜ“婚約者”になるんだよ！」

　通りのあちこちで、領民たちの声が飛び交う。

「勇者様の婚約だって！」

「いやぁ、若いっていいねぇ！」

　……勇者？誰のこと？俺？　やめてくれ。

　脇役、逃走中。

　目標――平穏な昼飯。

　しかし、運命は残酷である。

　角を曲がった先、俺の目に飛び込んできたのは――

　壁一面のポスターだった。

『勇者ユウマ殿と令嬢クリスティア様、ご婚約おめでとうございます！』

　笑顔で手を取り合う二人の絵。いや、絵っていうか、

　俺の顔どこから入手した!?　肖像権どこ!?

「だ、誰だよこれ描いたの!?」

「おやまぁ勇者様！いい奥さんもらったねぇ！」

　露店のおばちゃんが満面の笑みで声をかけてくる。

「ち、違うんです！俺はただの脇役で――！」

「まぁまぁ、照れちゃって。若いっていいねぇ♡」

　会話が成立しない。

　俺は崩れ落ちた膝に手をつき、遠い目をした。

（俺、いつ勇者になったんだろう……？）

　そこへ――

　市場の外れでこっそり覗く三人の少女の姿。

「……この街、情報伝達だけは異常に早いわね」

　ミリアが呆れたように言い、マントの裾をひるがえす。

「こうなる前に、計画を立てておくべきだったわ」

　セレナがメモ帳を開き、さらさらと書き込む。

　“誤解防止策：悠真を放置しない”。（すでに手遅れ）

「悠真〜！どこ行ったの〜!?」

　リサの声が、街中に響き渡った。

「いや尾行って言葉の意味わかってる!?」

　俺の悲鳴は誰にも届かない。

　街中に貼られるポスターは増える一方。

　……まるで、俺の人生を覆う呪いのように。

　俺は裏通りの木箱の陰に身を潜めた。

　ようやく人目を避けられたと思い、深呼吸する。

「……はぁ。何とか逃げ切っ――」

「まぁ……こんなところにいらしたのですね、ユウマ様！」

　背筋が凍る。

　その声を俺は一生忘れないだろう。

　振り返れば、完璧な笑顔。絹のドレス。

　そして手には、なぜか花束。

「やっぱり来たーーーっ!?」

　思わず叫んだ。

　周囲の買い物客たちが振り向き、ざわつく。

「婚約者様だ！」

「お似合いだなぁ！」

「ちょ、ちょっと待ってください!?　婚約者じゃないですから!?」

　だがクリスティアは微笑んだまま。

「昨日の約束、覚えていてくださったなんて嬉しいですわ♡」

「覚えてない！ていうかそんな約束してない世界線！」

　そこへ屋台の陰から、バッとリサが飛び出してくる。

「ちょっと、どういう関係!?」

「ど、どうもこうも――違うんだってば！」

「ふぅん……じゃあ、祝宴でダンスしてたのはどう説明するの？」

「ダ、ダンス!?　アレは流れで！空気で！」

「空気で婚約した男」とかいう致命的ワードが、広場を通り抜けた。

　ミリアは遠くから呟く。

「……脇役がモテ期突入、っと」

　セレナは冷静に補足する。

「混乱指数、上昇中。被害範囲、街全域。」

　ああもう……俺の人生、誰かリセットボタン押してくれ。

「ま、待ってくださいユウマ様！」

　クリスティア嬢の声が背後から響く。

「待つかぁぁぁぁぁぁ!!」

　俺は市場通りを全力で駆け抜けた。

　手が伸び、肩が触れ、視線が刺さる。

　――恥ずかしすぎて死ぬ！

「追うな！俺は平穏を守る戦士だ！」

　自分で言ってて意味不明だった。

「悠真！待ってよ！」

　リサが追う。

「脇役が全力疾走すると、もはや主役ね」

　ミリアが呆れ声で言い、

　セレナが冷静にまとめる。

「もうこれ、公共迷惑ね。」

　俺は角を曲がり、屋台を飛び越えようとした。

「いける！　ここを飛べば――」

　ドガシャァァンッ！！！

　――トマト箱、直撃。

「ぎゃぁぁぁぁぁぁっ!?」

　全身が真っ赤に染まった。

　周囲が一瞬静まり返る。

　次の瞬間、笑いと歓声が爆発した。

「まぁ……まるで情熱の赤バラのようですわ！」

　クリスティアがうっとりと手を組む。

「どこが!?　血の色だよ!?」

　リサが全力でツッコむ。

「ふふ……これはこれで芸術ね」

　セレナがぼそり。

「写真撮るなぁぁぁ！」

　……俺の尊厳はトマトまみれで消えた。

　屋台の店主（怒気MAX）に怒られ、全員で片づけ。

　トマトを拾いながら、悠真は魂が抜けた目でつぶやいた。

「俺、もう野菜食えないかもしれない……」

　クリスティアは真摯に頭を下げた。

「ごめんなさい、すべて私の責任です。トマト代はお支払いしますわ」

　セレナは感心したように言う。

「意外と誠実なのね」

「まぁ、恋愛脳以外はまともだから」

　ミリアの毒舌が飛ぶ。

　リサは無言で悠真の髪に手を伸ばし、トマトの欠片を取ってあげる。

「……もう、相変わらずドジなんだから」

「俺のせいじゃない……たぶん物理法則のせいだ……」

「それ、トラブル体質っていうのよ」

「いやほんと、なんで毎回こうなるんだろうな」

　ため息をつく俺に、セレナが真顔で言った。

「“脇役の宿命”よ」

　ミリアが追い打ちをかける。

「タイトルに“逃げる脇役”ってついてる時点で察しなさい。」

　……タイトル詐欺ではなくタイトル通りってどういうことだ。

　夕焼けが街を黄金に染めていた。

　騒動のあと、リサと二人、橋の上で腰を下ろす。

「……でもさ、なんか嬉しかった」

　リサがぽつりと言う。

「悠真が人気者で。みんな楽しそうで」

「俺は目立ちたくないんだよ……。静かに生きて、静かに消えたい」

「そんな悠真だから、好きなんだと思う」

　リサの声は柔らかく、風に溶けた。

　沈黙。心臓が、跳ねる。

「……え、今、なんて――」

「べ、別に！深い意味はないからっ！」

　リサが慌てて顔をそむける。

　その瞬間――

「ユウマ様ぁぁぁぁぁ!?　どちらですのぉぉ!?」

　遠くから響く、クリスティアの絶叫。

「……俺の平穏、３秒で終了。」

　橋の上、脇役の嘆きが夕空に消えた。

　夜。セレナは宿の窓辺で書簡を開く。

「封印石の反応が……この街にもある？」

　ミリアが窓際に寄る。

「つまり、平穏どころか次は“事件”のターンね」

　セレナ「ええ、脇役の運命は止まらない」

　遠くで悠真の声が響く。

「俺、聞こえてるからね!?」