インターホンが鳴って、ドアを開ける。

そこに立っていた蒼は、コンビニの袋を手に持っていた。

「……どうしたの、本当に」

「なんか、元気なさそうだったから」

彼はそう言って、私の部屋にずかずかと入ってくる。

そして、袋の中から、アイスやゼリー、スポーツドリンクなんかを取り出した。

「ちゃんと、食べてる？」

「……別に、食欲ないし」

「ダメだよ、それじゃ」

彼は、当たり前のようにキッチンに立つと、小さめの鍋に水を入れた。

「え、何してんの」

「おかゆ。病人には、これだろ」

その手つきは、少しぎこちなかったけど、迷いはなかった。

コトコトと、鍋が静かな音を立てる。

だしのいい匂いが、部屋に広がっていく。

私は、何も言えずに、ただその後ろ姿を見ていた。

今まで、誰も、私のためにこんなことしてくれた人はいなかった。

熱を出しても、一人で耐えるのが当たり前だった。

寂しくても、悲しくても、一人で手首を切るのが、当たり前だった。

なのに。

この人は。

「……なんで、こんなことしてくれるの」

声が、震えた。

蒼は、手を止めずに、背中を向けたまま答える。

「好きな子に、何かしてあげたいって思うのは、普通だろ」

「……え」

好き？

誰が、誰を？

蒼は、火を止めて、ゆっくりとこちらを振り向いた。

その目は、今まで見たことがないくらい、真剣だった。

「莉愛が好きだ」

「…………っ」

「インスタの中の、キラキラした莉愛ちゃんじゃない。嘘つくのが下手で、一人で泣いてて、でも、本当はすごく優しい、君が好きだ」

時間が、止まった。

心臓の音が、耳元で鳴り響く。

「だから、もう、あんなことしなくていい」

蒼は、ゆっくりと私に近づいて、私の左腕を、そっと取った。

いつもブレスレットで隠している、手首。

彼は、その傷跡だらけの手首に、自分の唇を、優しく押し当てた。

「……っ、や……」

涙が、溢れて止まらなかった。

嗚咽が漏れる。

化粧なんてしてない、ぐちゃぐちゃの顔。

隠してきた、一番醜い部分。

蒼は、そんな私を、ただ、強く抱きしめてくれた。

「もう、一人で泣かなくていい」

その腕の中で、私は、子供みたいに声を上げて泣いた。

大丈夫、大丈夫、と。

彼は、何度も私の背中をさすってくれた。

この温もりを、ずっと知っていた気がした。

私が本当に欲しかったのは、ブランド品でも、お金でもなかった。

ただ、この温もりだったんだ。