国が混乱するのは分かっていた。

　だからこそ、準備が必要だ。

　時間はない──だが、できる限りのことをしなくては。

　返答を待つ余裕はない。

　書簡が届く前に、自分たちもこの国を発たなければならない。

　そう考えながら自室に戻ると──

　窓が開け放たれ、風が書類を舞い上げていた。

　机の上の紙が、白い羽のように宙を舞う。

「……え？」

　視線を上げると、カーテンがロープ状にねじられ、窓の外へ垂らされていた。

　その先に、スカートを押さえながら身を乗り出しているカミュラ姉の姿。

「──姉様！？」

　思わず叫ぶと、カミュラがびくりと肩を跳ねさせた。

「こっちに来ないで！！」

「落ちたらどうする気ですか！」

「地底の国（ドルナーグ）には行きたくないのよ！」

「今はラハル火山の噴火で大変なんだから、これ以上面倒ごと増やすなよ！」

　思わず怒鳴りながらも、胸が締めつけられる。

　この人は、“あの黒い塊”のダランしか知らない。

　恐怖に怯えているに違いない。

　──当時の僕がそうだったように。

　けれど今は、それどころではない。

　ソレルは一歩、彼女に近づいた。

「姉様の話は全部終わったから聞くから！姉様！お願いがあります！」

「お、お願い？」

「この国の民を、他の姉様たちが嫁いだ三つの国に分けて避難させたいんです。間に合わなければ、四百年前と同じ悲劇が繰り返されてしまう！僕らはそれを止めないとダメなんだ！！」

　ソレルの言葉に、カミュラの目が怪訝な色から真剣な光に変わっていく。

「父上が西を、僕が北を、そして──姉様が南を率いてください」

「わ、私が……？」

「姉様ならできる！民は、あなたの背を信じて付いていくんですから！」

　カミュラは一瞬、視線を落とした。

　けれど次の瞬間、風に髪をなびかせながら微笑む。

「相変わらず無茶を言うわね、ソレル」

　その笑みは、強くて、美しかった。

　子どもの頃、何度も泣いている僕を笑わせてくれたときの顔。

「いいわ。……詳しい話を聞かせて。」

「ありがとう。もうすぐ国民の前で説明を始めるから、姉様も来て！」

　その言葉に、カミュラは頷いた。

　そして、そっと弟の頬に触れ、静かに微笑んだ。

「何だかソレル、変わったみたい……。私も、できることを頑張るわ」

　その声には、涙のような優しさが滲んでいた。