さっそく、私は紀代と一緒に茜を探すことにした。

といっても、あてがない。

どうする？

「茜さんって、確か文学部のインド哲学科だったわよね？　関連する授業やってるクラス探して、そこの人に来てみようよ！加奈子！」

わ、すごい！紀代は茜さんの復学の手続きをしっかり見ていて、学科名まで見てたのか！凄いわ！それに引き換え、私としたらぼんやりしてて学部の名前さえ気が付かなかった。とほほ。あら、いやだ！私まで西城先輩の口癖がうつっちゃった！

大学の校舎の中に中庭があり、そこに大きな掲示板が立っていた。

そこには今日の授業と教授の名前が記されていた。

「ねぇねぇ、加奈子、インド哲学ってどんな授業やるのかしら？」

え？わかって言ってんじゃないの？私だってわからない。

「すいませ～ん、この辺で哲学科の人、知りません？」

あ、素早い！もう人に聞いてる！人見知りの私には到底まねできない芸当だわ・・・。

ひとりの青年が声をかけてきた

「あの～、僕、哲学科です。」

「え。ほんと？あの、溝口茜さん知ってますか？」

「う～ん、知らないなぁ。何年生？」

「えっと、2年生なんですけど、休学してたのでホントは3年生です。でも今は2年生。」

「僕は1年なので、先輩に聞けば知ってる人いるかも。ほら、そこの教室。たぶん、3年生以上の人が受けてる『ギリシャ哲学考察』そこの生徒だったら知ってると思うよ。3年生だったらたぶん。なにせ、哲学部は40人しかいないから、一学年で。」

「ありがとうございます！」

私たちはその青年に深々とお辞儀した。

「よかったね！加奈子！たぶん、これで手がかりがつかめるよ！」

「うん！」

待つこと30分。授業が終わり、学生がぞろぞろ出てきた。

「すいませ～ん、誰か溝口茜さんを知ってる人いませんかぁ？！」

わ、！紀代、まさか全員に話しかけるようにそんなに大きな声で！

こっちが恥ずかしくなる！

しかしなぜか、みんな目を背ける様に、すたすたといってしまった。

そんな時、

「あのぉ。」

メガネをかけた理知的な女性が話しかけてきた。

「知ってますよ。溝口茜さん。彼女が何か？」

知ってる人発見！　なんかわかるかも！

しかし、結果は増々、迷宮入りしてしまうような答えだった。

実はその女性は大学の准教授だった。

1年生の時に、ゼミの生徒で、茜さんのことはよく知っているとのことだった。

しかし、去年、休学すると言って、そのあと会ってない。

復学する時はゼミに戻ると約束していたが、まだ彼女から連絡がないとのこと。

逆にこちらが聞きたいと言われた。

なぜなら住所も電話も現在使われていなく、連絡が取れなくて困っていると言う。

「そう、彼女、復学したの。じゃぁ、もしかしたら、私の所に連絡がくるかも。ありがとう、教えてくれて。」

あー、これでは反対ではないか！こっちが連絡ほしいのに！

「♪♪♪～」

その時、西城さんからのメールが紀代に届く。

「あ、野口さんが部室に戻ったので、とりあえず戻れ！だって！加奈子！」

「いつの間に、西城さんとメアド交換したの～？」

相変わらず、紀代の素早さに感心する加奈子であった。

部室に戻ると、野口さんがはぁはぁ言っていた。

茜さんの姿は見えなかった。