「加奈子ちゃんと、えっと、き、き」

野口先輩が照れくさそうに聞く

「紀代です！」

「あ、そうそう！紀代ちゃん！悪いんだけど、これから俺バイトで、行かなくちゃいけないんだ。」

西城先輩も続ける

「あ、おれも次の授業、絶対出席しないと落第というか8年生なんで退学になってしまうから、入部の手続き、悪いんだけど、加奈子ちゃん、代理でやってくれないか？」

え、どうしよう！どうやって？書類はどこ？

私は戸惑った。まだ何もわからない！

「部室の角の所、奥ね、そこに引き出しのあるキャビネットあるから、その1段目に書類あるよ。で、ハンコは2段目。名前書いて、学部長に提出しておいてくれない？あ、たぶん、加奈子ちゃんの書類もまだ提出してないので、一緒にお願いします！」

野口さんが的確な指示を出してくれた。

なんか頼りになる。

2人に頭を下げられてはしょうがない。

「分かりました！なんとかします！」

幸い、私と紀代は、午後からフリーだった。

「じゃぁ、部室に行こうか」

私は紀代を誘った。

「いぇーい！」

なんともノリがいい。

山岳部の部室は、第2校舎の半地下にある。

この半地下には、各クラブの部室が並んでおり、ドアの前には各部活の道具やらなにやらおいてあり、雑然とした感じの通路が続いている。

その通路ずっと歩いてゆくと、一番奥が山岳部の部室だった。

やはりドアの前にはいろいろなものが雑然と置かれていた。

部屋に入ると、山岳部らしく、ザイルや登山靴、ピッケル、使い古したリュックなどが所狭しと、部屋の中に置いてあった。

「えっと、キャビネットでどこにあるのかしら？角にはないよね？」

物が多すぎてわからない。二人で手分けをして探した。

その時、ドアが開いた。

「誰？そこで何してるの？」

え？、誰？　女性？

「私、植田加奈子、あ、1年生です！」

すると、その女性が言った。

「２年生の　溝口　茜（あかね）」

2年生？　もしかして、先輩の云ってた人って、この女性？

風貌からは山岳部ぽくはなかった。だぶだぶのデニムにシャツ、髪型はポニーテール。そしてなぜか、サンダルだった。ペディキュアをしていて、バリバリオシャレな雰囲気の女性だった。

「今、何してたの？」

「あ、私たち、今年から山岳部に入った植田とー」

「山口です！今日からよろしくお願いします！」

私たちは思わず気をつけの姿勢をとってしまった。

「あー、そっか。君たちが。でも、西城さんからは一人って聞いてたけど？」

紀代が慌てて答える。

「あの、私は今日、入ったんです！で、入部書類を探してて！」

「なんだ。それならここだよ。」

茜はドアの外を指さした。

部室の中ではなく、外にキャビネットが置いてあった。

なんだ！

「たぶん新人募集のために、いつでも入部してもらいたくて、キャビネット出したんだろ。ハンコも入ってる」

なんか物騒だなぁ。ハンコも外に出しっぱなしなのか。

でも、この溝口　茜さんという女性。

なんで、急にここに来たのか？

休学してたって聞いたけど。