木曜日の午前9時。

　俺が歩いて市民プールにやって来ると、入り口の前で、男女の愉快なやり取りが行われていた。

「ぷぷっ、あたしと付き合いたいんですか～？」

「はい！　いのりさんを一目見た時から、これはもう運命だと思って──」

「お家に鏡はありますか？」

「か、鏡ですか？」

「いや～。その顔を見て、よくあたしに告白できたな～って。お猿さん」

「お、おさ……」

　公共の場でナンパをする中村と、それを完膚なきまでに罵倒するいのり。

　……さすがにいのりは容赦がないな。フリルのついた紫色の日傘も相まって、悪役令嬢感がすごい。あの鋼メンタルの中村の目が死んでいる。

「あ、たっくん！　おはようございま～しゅ♡」

「おはよう、いのり」

「たっくんが誘ったのって、このお猿さんでしゅか？」

「お猿……まあ、そうかな」

　日頃の中村の行動を鑑みると、あながち間違いとも言い切れない。猿に近しい面は多分にある。

　そして中村を呼んだのは俺だ。いのりと2人きりは怖いし、女子と遊ぶ時は誘えって言われたもんね。昨日電話をしたら即決でOKをもらったが、バスケ部の練習をどうしたのかは知らない。

「（おい、天宮）」

「（なんだよ）」

　中村は俺の肩を組み、耳元に話しかける。

「（おかしいだろ、振られたのだが）」

「（おかしいのはお前だ。なぜ初対面ですぐに告白する？　せめて今日の帰りだろ）」

「（だって……顔がタイプだったし）」

　こいつの場合、ほぼ全ての女性の顔がタイプだ。

　ある意味紳士かもしれないが、いのりが最も嫌いなタイプなのも間違いない。

「何をコソコソ喋ってるんでしゅか♡」

「い、いのり。いや、その」

「たっくんがこ～んなお猿さんを飼っていたのはショックでしゅけど～、メスじゃないので特別に許しましゅ♡」

「あ、ありがと」

「日焼けしたくないし、早く入りましょっ」

　いのりは傘をたたみ、スタスタと建物の中に入っていく。

「（なあ、天宮。俺って猿なのか？）」

「（そうらしいな）」

「（まじか……）」

「あっ、そうだ！」

　だが突然、いのりはくるりと振り返った。

　水色のワンピースがふわりと風に揺れる。

「お着換え、覗かないでくだしゃいね♡」

「誰が覗くか」

「も、もも、もちろんでしゅ！」

　……こっちのオス猿は怪しいな

※

　

　近所の小中学校も夏休みらしく、平日の割に更衣室はかなり混み合っていた。

　俺はかろうじて空いていた一番下のロッカーを使用する。

「いやー、楽しみだなー」

「あれ、中村ってそんなに水泳好きだっけ？」

「水泳も嫌いじゃねーけど、それより！　いのりさんの水着は熱いだろ！！！」

「うん、通報しとくわ」

　この猿を市民のプールに放つのは、公益に反する気がしてきた。

　とはいえ、あの振られ方をされて未だこのメンタルなのは立派だ。

　

「俺、中学は水泳部だしさ」

「へぇ、初耳。なんでバスケ部に入ったの？」

「ほら、うちの高校って水泳の授業がないじゃん？」

「あー、そうだな」

「ならバスケが上手い方が、体育祭とかでモテるかなって」

　本当に女子受けだけで部活選んだのかよ……。

　だがそのメンタルでバスケを始め、強豪校のレギュラー取ってしまうのは、とんでもない努力と才能だ。認めるのは悔しいけど。

「よーし、天宮も着替えたな」

「お、おう」

「それじゃさっそく、水着のお姉さんたちを見に行こー！！！」

「うん。とりあえず口を閉じようか」

　俺まで性欲に溺れた猿だと誤解されたら溜まったものじゃない。

　少し中村と距離を取りつつ、俺がプールサイドに出た、その時だった。

「……あっ……星波……来た」

「えっ？」

　──スクール水着の涼川深冬が、なぜか俺を待っていた。