ずれ

ずれ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－修．

　「おはようございます。今日のてん・・

　　　　　・・んきは晴れ、一面に秋の青空が広がるでしょう。」

　「んっ？」、俺は朝のトーストをかじりながら、新聞から顔を上げてテレビを見つめた。テレビではいつもの女性アナウンサーが何事もなかったかのように天気予報を続けていた。今、確かに噛んだ、と言うか、何かずれたよな。スルーするつもりだろうか。もしかすると、デジタル信号のノイズみたいなものか。うちのテレビの問題とも考えられるな。俺は若干の違和感を抱えつつ、朝食を終え、マンションを出た。

　天気予報のとおり、空は真っ青で秋のうろこ雲が広がっていた。今日も会社とは言え、朝から天気がいいと気分がまぎれる。そして俺はふと遠くの景色を眺めた。しかし、そこには想像を超えた光景があった。

　ビルが斜めに切れている。アニメでよく見る、大剣豪がばっさり切ったような斜めの線が入り、ビルの上下がずれている。アニメなら、このまま崩れていくところだろうが、ビルはずれたまま止まっていた。

　「いったい何なんだ？」

　現実ではあり得ない光景だ。冷静に考えれば、俺のほうがおかしいのかもしれない。

昨日は早く寝たはずなのだが・・・。

　しかし、色々なずれは会社に近づくにつれて増えていった。例えば、電車は真ん中で斜めに切れてずれているわ、すれ違う人もときどき斜めに切れてずれていた。これは重症に違いないと思いつつも何とか会社にたどり着いた。

　会社で席に着いてノートパソコンを開くと画面が斜めに切れてずれている。切れ目では文字も切れて読めない。これでは仕事にならない。しかも、よりによって今晩は最近知り合った女友達と2度目の食事を約束している。それまでには治ってもらわないと困る。俺は上司に申し出て早退することにした。

　「今日はゆっくり休ん・・

　　　　・・んで、また明日ね。」

　上司の言葉もずれていて聞き取りにくい。俺はさっき出社してきた経路を逆に辿りマンションに帰りついた。

　回復、回復、とベッドでごろごろしていると、今日会う予定だった彼女から電話がかかってきた。

　「こんにちは。今いいかな。早速なんだけど、この間の食事・・

　　　・・事の後からずっと考えていたんだけど、私たちって、何か・・

　　　　・・か基本的なところがずれていると思うのよね。」

　やばい空気、俺は直感した。

　　「例えば、私は割り勘でいいって言ったのに、あなたは聞か・・

　　　・・かなかったでしょ。ずれは埋まらないと思うのね。だから・・

　　　　・・ら今日の食事は一旦キャンセルさせてもらえないかな。」

　彼女の言葉はずれていたが、内容は嫌になるくらいしっかり伝わった。要は振られたということだ・・・。俺は、そうだね、と気丈にふるまい、電話を切った。

　体調は悪いは、彼女には振られるは、今日はろくなことはないなと思っていたとき、突然大きな地震が襲ってきた。震度５はあるだろうか。俺はベッドの上で大きく揺さぶられた。幸い俺の部屋には背の高い家具もなければ、食器類も最小限のため、被害は全くなかった。しばらくして落ち着いた後、電気や水道を試したが、止まらずに済んだようだ。

　俺はまわりの被害の情報を見るべくテレビを付けた。テレビには、地層が映っており、中央に斜めの線が入ってずれていた。これは治っていないな、と思っているとワイプに表示された教授らしき人が説明した。

　「このように地殻にはプレートというものがあり、一方が斜め下に滑り込んでいって上下のプレートがずれていくのです。このとき上側のプレートの先端が引っかかってうまくずれなくて、そこにストレスが溜まります。そして一気にずれる際に地震が発生するのです。」

　どうやらテレビに映っていた、斜めに切れた画像は正常らしかった。確かにテレビのフレームはずれていない。しかし、地震直後にこのような映像を流せるということは、事前に準備していたのだろう。

　「ん・・」

　俺は教授の説明がスムースに聞こえたことに気付いた。

　「ずれてないな。」

　俺は、急いでカーテンを開けて周りの景色を見た。そこには斜めの線はどこにもなく、ずれは全くなくなっていた。どうやら治ったらしい。

　俺のずれは地震とともにプレートが正しい位置に戻ることで解消されたようだ。ただ、彼女とのずれだけは元に戻ることはなさそうだったが・・・。

おしまい