追放された最弱従者、実は古代魔法の正統継承者でした　～役立たずをクビにしたら王女様に逆プロポーズされて即最強パーティ結成！？～

　魔王との決戦から数日。

　王都は焼け野原と化していたが、それでも人々は生き残り、互いに手を取り合っていた。

　崩れた城壁を修復する兵士。家を失った民に食事を分ける修道女。

　そこには確かな「再生」の息吹があった。

「……国はまだ生きている」

　僕は瓦礫の上に立ち、遠くを見つめた。

　かつて“最弱従者”と嘲られ、追放された僕。

　けれど今は違う。

　仲間と共に魔王を討ち、王都を救った英雄として名を呼ばれていた。

◆◆◆

「カイン」

　背後から、澄んだ声が届いた。

　振り返れば、白いドレスを纏ったリディアが立っていた。

　王女としてではなく、一人の女性として。

「父上は重傷ですが……意識を取り戻しました。あなたに感謝を伝えたいと」

「……よかった」

　リディアは少し微笑み、それから真剣な顔で僕を見上げた。

「でも、私から伝えたいことがあります」

　彼女の瞳は強い決意を宿していた。

「王女ではなく、一人のリディアとして――私はあなたと未来を共に歩みたい。

　戦いの時も、平和の時も。

　だから……改めて言わせてください。カイン、私と結婚してください」

　王都の広場。

　戦後の慰霊と再建のために集まった民衆の前で、リディアの声は澄んで響いた。

「……！」

　ざわめく人々。

　僕は深く息を吸い込み、彼女の瞳をまっすぐに見つめ返した。

「僕は……追放され、無能と呼ばれ、何も持っていなかった」

「でも、君が手を取ってくれた。

　エリナが祈ってくれた。

　セシリアが背中を押してくれた。

　仲間がいたから、僕はここまで来られたんだ」

　僕は剣を地に突き立て、リディアの手を握った。

「だから――誓う。

　僕はあなたを愛し、共に未来を築く。

　この国を守る“最強夫婦”として、生きていく！」

　歓声が広場を揺らした。

「おおおおおっ！」

「カイン様万歳！　リディア殿下万歳！」

「最強夫婦だ！」

　人々の声が波となり、王都を包み込む。

　リディアは目を潤ませ、それでも笑顔を崩さなかった。

「……ありがとう、カイン」

　彼女の手は温かく、震えもなかった。

◆◆◆

　その夜。

　焚火を囲んで、仲間たちが集まっていた。

「いやぁ、カイン。お前、本当に王女を射止めちまうとはな」

　セシリアが酒杯を掲げ、豪快に笑った。

「……カイン様は誰よりも誠実で強い方ですから」

　エリナは微笑んだが、その瞳に少しだけ影が落ちた。

　僕はその揺らぎに気づいたが、彼女はすぐに祈るように目を伏せた。

「……ありがとう、エリナ。君の祈りがなければ、僕は禁呪に呑まれていた」

「ふふ……私にできるのは祈ることだけです。でも、それであなたが救われるなら本望です」

　その笑みは、少し切なかった。

◆◆◆

　翌朝。

　まだ崩れたままの城門前で、王国の兵士や民衆が列を作っていた。

　新しい時代の始まりを告げるために。

　僕とリディアは手を取り合って進み出る。

　セシリアとエリナがその背を守る。

「これからは……君と共に歩むんだな」

「ええ。あなたが隣にいてくれるなら、どんな未来も恐れない」

　王都に朝日が昇り、光が街を包んでいく。

　追放された最弱従者。

　だが今は――王女と並び立つ“最強夫婦”として、人々の前に立っていた。

「……行こう、リディア」

「ええ、カイン」

　二人の誓いは、この国の未来そのものとなった。

（第十六話・完 / 完結）