最後の一葉

　ジョンジーは寝たきりになったベッドの上で弱々しく言いました。

　「あの最後の一葉が落ちたとき、私も死ぬのよ。」

　スーは叱るように言いました。

　「あんな葉っぱがどうだってのよ!」

　「いいえ、三日前から判っていたことよ。もういいわ。一人にしてくれないかしら？」

　スーは三階建てのアパートに戻り、同じアパートに住むベアマンに泣く泣く相談しました。

　「…そんなことを言っていたのか。」

　「ええ、これから台風がひどくなるって予報も出ていたし…私、どうしたら…」

　ほのかにジョンジーに恋心を抱いていた青年、ベアマンにあるアイデアが浮かびました。

　「大丈夫…僕にまかせて。」

ベアマンはスーを見送ると、急いで車を出しました。

(ひどくなる前に作戦実行だな…)

　スーにとって、その日の夜はやけにゆっくりと流れていくように思えました。激しい北風が吹き、バタバタと音を立てて雨が雨戸を打ち付けていました。

　朝が来て明るくなると、ジョンジーは言いました。

　「雨戸を開けて。」

　最後の一葉は散っていたのです。

　「いやぁぁぁ!!!」

　ジョンジーは暴れるばかりに泣き叫びました。その時です。

「ばか野郎！」

　勢いよく入ってきたのは青年でした。

「ベアマン!？」

「いいや、通りすがりの賢者さ。外に行くぞ。車椅子に乗れ。」

「あぁぁぁ! 私は死ぬのぉぉ!」

「ちょ、ちょっと患者さんを」

「るせぇ」

　ベアマンはジョンジーを無理やり車椅子に乗せると庭に出ました。

「これを見ろ」

「これは…」

　そこには朝露に光る双葉があったのです。

　「新しい命、再生。それが自然だ。お前も絵描きのくせに、今まで何を見て来たんだ? 」

　「あ、あ…私はすでに命を描いていた…。」

　ジョンジーの目には朝露と同じ光があった。

　「ベアマン、何をしたの?」

　ベアマンはスーに耳打ちした。

　「なぁに、ちょいとホムセンで適当な苗木を買っただけさ。」

　その後、ジョンジーとベアマンはなんやかんやで幸せな結婚をしたそうです。めでたしめでたし。

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(2025.10.03 了)

三題噺「作戦」「双葉」「賢者」

https://americanenglish.state.gov/files/ae/resource_files/the-last-leaf.pdf

https://www.brewerb.com/files/The-Last-Leaf.pdf

を元に二次創作を作成しました。