10月16日

フローラからの連絡が来なくなって4日。

一日中ゲームをしていたが、思考放棄での消化にも飽きが来ていた。

こんな時は一人で性欲に溺れる...わけではない。人生に諦めをつけた時から、性欲はかなり減退していたから。

夜9時

オレは空想前の儀式として、風呂に入った。身体を洗い、ドライヤーでしっかり髪を乾かす。

それからワードローブを開け、巫女の装束と赤い足袋を取り出してそれに着替えた。

それから、上に立てかけていた三度笠も取る。風来のシレンに影響されて買い始め、今は二つ目のものである。それも被った後、グラサンと指貫もつけた。誰かから見れば清楚・旅人・ロッカーの雰囲気が混ざっていてよく分からないが、オレは気に入っている。

耳栓をつけ、電気を消し、壁にもたれかかって腕組みしたまま目を閉じた。

そして、燃え上がるようなオレンジに色づいた楓が舞っている風景、今の姿で腕組みしながらその中を歩く自分を、脳内に浮かべる。

隣に死神と名乗る黒スーツの硬派なイケメンの青年以外は、誰もいない。

「...どこまで行くつもりだ？」

死神はオレに聞く。

「行けるまで、どこまでも」

オレは短く返す。

「青年、キサマはこの道の果てが分かるのか？」

「知らないな。テメエは分かるのか？」

「私も知らん」

「そうか。じゃあ行こう」

死神とオレは歩き続けた。オレはところどころでミックスナッツと氷砂糖、マイボトルで水分補給をしながら、であるが。

「なんだ、それは？」

「ナッツと氷砂糖、あと水だよ」

「そんなものを摂取することに何の目的がある？」

「なんて説明すべきかな...これがないと動けないから、かな」

「つくづく不便な生き物だ」

「そういうテメエは食わねえのか？」

「死神は、食事する必要がないからな」

「こんな硬派なイケメンの死神がいてたまるか。死神といえば、大鎌を持ったフード姿の骸骨だろう」

「あれは人間のイメージに過ぎん」

そんなとりとめのない話をしながら。

「青年。聞いても良いか？」

「オレが答えられるもんであればいいぜ」

「今から100年過ぎたら、この道や木々は残っているだろうか」

「なんだよいきなり。...まあ、残ってねえ確率の方が高いと思うぜ」

「ほう...聞かせてもらおう」

「人工物はもちろん、自然の中の木も、道も誰かが整えたものだ。その人間がいなくなれば...この道も、木々も姿を変える。もしかすると面影がないレベルで廃れてるかもな」

「キサマは意外と冷ややかだな」

「死神に冷ややかと呼ばれるとはな...確かにそうかもしれないが、廃墟で鉄骨が錆びきった遊園地やホテルとかにノスタルジーを感じるってのも確かだ」

「廃墟にノスタルジー？よく分からないな」

「もうボロボロになった建物を前にして、「ここも昔はカップル、家族連れでにぎわっていたんだよな」...そんな感傷に浸るのも好きなんだよ」

「冷ややかなのか、感情豊かなのか。分かったもんじゃないな」

「そんなもんじゃねえか？オレ達はやたらとものを断定したがるが、相反する二つ以上のものを持ち合わせることが多い故、極めてあいまいなんだ」

「...つくづく分からないな」

「それはお互い様だろうに」

そんな不毛な話も、道も延々と続いていった...

オレの空想の中の情景はそこで途切れ、目が覚めた。机にある時計を見ると、もうすぐ深夜1時になろうとしていた。

「そんなに経ったのか」と「それしか経っていないのか」という二つの相反した気持ちが入り混じり、それからはすぐに眠気も来てそのまま眠りに落ちていった。

あれから4日が経っていたが、風呂と空想の儀のおかげもあって、フローラからのストーカーが続いて以降は最も安らげる日だった。