「くそっ…あのキャラクリ、不親切設計だろうが！」

　

思わず声を荒げてしまった。

　

普通ならスキルを選ぶ際に、確認ウィンドウが一つくらい出るものじゃないのか？「一度決めたら選び直すことはできません」→こんな注意文を期待していた俺が甘かったのか。

　

だが、実際にはスキルを押した瞬間、すべては決定されてしまった。後戻りも修正もできない。

気づいたのは、炎因子を習得した直後だった。

　

画面を見れば、残っていた他のスキル候補はすべて灰色に変わり、指先で触れても反応すらしない。

　

まるで「もう選択肢は残っていない」と言わんばかりに。

　

俺の現在の習得スキルは以下の通りだ。

剣術５

冷静

身体強化（常時）３

そして、衝動で選んでしまった【炎因子】。

　

スクロールしても、追加はなし。

　

「…炎の因子ってこれ、宝の持ち腐れじゃね？」

　

火系統の魔法を覚えなければ半分も役に立たないスキル。それが炎の因子を持つ俺が出した答え。

　

攻撃力に直結するわけでもなく、剣術とも相性はよくない。ただ「限定」という言葉に釣られた結果がこれ。

　

胸の奥に、じわじわと後悔が広がっていくが、

【まもなく、終点●●～】

その音声を聞いたとき、次で降りなくてはいけないと思った。

降りなかった場合のことなんか考えられず、残りのキャラクリをすぐに終わらせなくてはいけないと思った。

プシューーーー 　 　

【ご乗車ありがとうございました。降りられた後も、お忘れ物や落とし物にご注意ください】 　

「…マジかよ」 　

思わず口をついて出た言葉に、返す者はいない。辺りに人影はなく、ただ鳥のさえずりと、どこからか流れてくるせせらぎの音だけが世界を満たしていた。

背後を振り返ると、電車などもうなかった。あるのはただ、続く森の小道と揺れる木の葉。あの車両ごと、現実すらも消えてしまったかのようだった。森は静かだったが、その静けさには不気味さがなかった。 　 　

「異世界、なのか…」 　

言葉にしてみても実感はまだ遠い。だが、目線の高さがいつもより違う。腰も節々の痛みもない。

何より

「俺、めっちゃ美声じゃない？」

驚いて自分の喉に手を当てる。細い。声だけじゃない。指も小さく、肌はやたらすべすべしている。水面を探すまでもなく、自分がどうなったか理解した。

　

「…性別、女にしたんだったな」

自分の性別を再確認したところで、さて、これからどうするかな。

人が住む場所を目指すのは決定として。餞別で貰った初心者応援パックの中身は旅人の服・布鞄・金貨5枚・初心者御用達の銅剣・食料（干し肉：コンビニの一番小さい袋分）（飲み水：2000ｍlぐらいか？）

食料も飲み水も3日持てばいい方。つまり三日以内に、この森で生き延びる術を確立しなければならない。

「ウォーターボール！」

　

腕を前に突き出し、意を決して叫ぶ。

何も起きない。

　

「ウォーターボール！　ウォーターボォル！」

　

声を張り上げても腕を振り回しても、乾いた風が肌を撫でるだけだった。水滴の一つすら現れない。

　

「魔法くらい出させてくれよ！？ここ異世界だろ！！」

　

赤毛をかきむしりながら、ため息が漏れる。

　

冷静にステータス画面を見直せば、魔法スキルはひとつもない。あるのは、剣術と冷静、身体強化、そして炎因子だけ。

「そりゃ出ないよな」

現実は残酷だ。空の手のひらを見つめながら、背負っている干し肉と水筒の重みが、やけに頼りなく感じられた。

　

　

ガサリ

反射的に音のした方へ顔を向ける。

　

森の奥から、低い唸り声。四つ脚で地を抉りながら姿を現したのは、牛のように角を生やした巨大なイノシシだった。

　

「は？」

　

体格は軽トラ並み。鼻息だけで地面の落ち葉が舞い上がる。視線が交わった瞬間、相手の瞳がぎらついたのが分かった。

Gaaaーー！！

咆哮に近い威嚇音が森を震わせる。鼓膜が痺れ、皮膚の表面にまで圧が伝わってくる。人生初めて生き物の殺意を感じた瞬間だった。

　

「はは、やべぇな」

　

乾いた笑いが漏れる。だが、笑っている場合じゃなかった。

　

瞬きに、イノシシは俺との距離を詰めたのだ。轟音と共に突進してきた巨体に反射的に身を横に投げ避ける。直後、俺の背後で轟音が弾けた。

後ろにあった木が、角で薙ぎ払われるように根元から折れる。樹皮が裂け、木屑が雨のように降り注ぐ。

　

「…嘘、だろ」

　

もし、避けていなかったらと考えるだけで…ゴクリっ。