「いやー、聞いた聞いた。大変だね、旧校舎の例の事件。幽霊だっけ？　怪人だっけ？」

　勝手知ったる俺の部屋に上がり込みながら、幼馴染の貴志は言う。無駄にカッコつけて部屋に入るのも、それがサマになってるのも、こいつの凄いところだ。見習う気はない。

「正体は分からないけどな。幽霊だか怪人だかは分からないが、何にせよ、消えたやつが居るのは確かだ。とりあえず座れよ」

「はいはーい」

　言いながら、貴志は俺のベッドに腰掛ける。なぜそこで、ベッドなんだ。床に座れ。俺は床に座ってるぞ。テーブルをなんだと思ってるんだ。

　それはそれとして。

「頼んで悪かったな、お前も文化祭で忙しいだろうに」

「まっ、これくらいなら大丈夫だよ、今回の文化祭、僕はメインどころじゃないしね」

「そりゃ珍しい」

　貴志は演劇部の部員で、主に役者だ。女子人気が高く……それはそれ高く、出てくるだけで一定の評価が出るレベルのやつである。いま準備中の文化祭でも、当然忙しい立ち位置にいる……と俺は思っていたのだけれども。

「商売じゃなくて部活だからね、そう言うこともあるよ」

　と、貴志は笑って言う。

　だが、と俺は考えてしまう。

「言うほど、商売じゃないやつか？　それこそ、文化祭の演目とか、録画して売ってただろ」

「特殊映像研に撮影してもらってるやつね。まぁ活動費の足しにして嬉しいものでは有るからさー……にしても、あれ、普通に客席や裏手から撮ったの以外に、頭上から見たアングルとかもあって、妙に凝ってるよね」

「特殊映像研か……タイムリーなとこ来たな」

　俺がその事件に巻き込まれたのが、まさに特殊映像研なのだ。

「まさに事件が起こった場所だね。ところで、なんで帰宅部のお前が、特殊映像研に関わってるワケ？」

「柏葉さんに頼まれた」

「あー、あの人か……」

　貴志がなんとも言い難い表情をして、腕を組んだ。

　柏葉　史紀。俺達の上級生で、特殊映像研究会の設立者とか発起人とかそういう人である。

　映像制作に異常な情熱を燃やす人で、面白い映像のためには無茶苦茶をやることで有名だ。

　その結果、生徒会とも何度かトラブっていて、色々とマークされている。

　特殊映像研究会はそんな柏葉さんが映像を作るためのサークルで、固定のメンバーはほぼいない。部員の数が足りていない都合、ここは部活動ではない。

　柏葉さんが必要に応じて人を募集する形で活動を行ってる。

　で、俺は今回の臨時メンバー、というわけだ。

　片目だけを開いて、貴志は俺に向かって聞く。

「まぁ、それはいいとして、実際何が起こったのさ？　そして、なんで僕を呼んだワケ？」

「それを説明する前にこれを」

　言いながら、俺はカメラを取り出して、テーブルの上に置いた。

「え、なに、動画撮るの？」

「これも柏葉さんから頼まれてるやつだ。文化祭で使うかもしれないってさ」

「許可出した覚えないんだけどな、僕。っていうか、僕が推理する様子もなんか映像作品に使われるの」

　困惑したものの、まぁいいやと言い直して貴志は続ける。

「じゃあ、わかりやすく説明してよ」

「分かった――」

　俺は、貴志に向かって話し始めた。

　事の始まりは、特殊映像研究会が、文化祭で上映する映像作品の題材として、旧校舎の怪談を選んだことだった。

　俺達が通っている学校には新校舎と旧校舎の二つの校舎があり、旧校舎の方は現在、あまり使われていない。特殊映像研究会の部室――という体で、占拠している空き室――も、旧校舎に存在する。

　そんな、あまり使われることもなく、補修も行き届いているとは言い難い旧校舎には、いくつか気味の悪い話が、当然のように存在しているのだ。

　曰く。旧校舎には、密かに住み着いている怪人が居て、生徒と教師の目を盗んで徘徊している。

　曰く。飛び降り自殺をした生徒が、自分が死んだことに気づかずに、屋上から飛び降り続けている。

　曰く。旧校舎は呪われていて、そこでは事故が多発する。

　曰く。建築時の事故で亡くなった人の霊が出る。

　等々。

　少し過剰なくらいに、エピソードが存在している。

　柏葉さんはこれに目をつけて、ドキュメンタリーを撮ることにした。もし運が良ければ、本物の心霊映像が撮れるかもしれないし、そうでなくとも怪談を追う様子は面白いものになるかもしれない。

　そのために、怪談の噂についての話や、謂れを取材して、取材している様子を動画に撮る。取材の過程が＝で動画撮影にもなる形式だ。

　柏葉さんは、旧校舎の夜の様子を動画に撮りたいとも考えた。心霊映像を撮れる可能性があるとしたらそこなので、当然と言えば当然だ。

　だが、そこで待ったをかけたのが生徒会だ。

　文化祭準備期間で遅くまで残っている生徒も多い、多いからこそ、逆に度を越して遅く学校に居ることを許すわけには行かない。

　誰かが遅くまで残ることを許可したら、なし崩しで全員に許可を出すことになる。

　それで諦める柏葉さんではない。

　特例を生徒会の文化祭実行委員にお願いすることにした。

　そして柏葉さんは、その生徒会の文化祭実行委員の説得の様も、ドキュメンタリーの一部として録画することにした。

　……その録画の最中に、事件は起こった。

　特殊映像研究会が使用している、旧校舎の一室。そこから部屋の外へと視線を向けた柏葉さんは、それを見た。

　二枚のガラス越しに、人影と、人魂と思しきぼんやりとした明かりを。

　柏葉さんは、文化祭実行委員と、カメラマンを連れて、人影の元へと向かった。

　そこに、人の姿は無かった。人影が立っていたと思しき地点から向かうことが出来るのは、特殊映像研究会の方向と、もう一方向、今は使われていない、旧化学室だけだ。

　旧化学室へと向かうと、そこには身体を覆い隠せるほどの白布、般若面、そして火が消えた蝋燭が落ちていた。

　だが、それらの持ち主の姿は無かった。

　まるで、消えてしまったかのように……

「とまぁ、こういう感じなんだけれども」

　と、俺が言うと、貴志は肩をすくめて言う。

「いや、これじゃいくら僕が名探偵でも推理は無理っぽくないかな？」

「それ以前に、お前は名探偵か？」

「探偵を期待して僕を呼んでおいて、それ言うの？」

「期待したの俺じゃなくて柏葉さんだからなぁ……それはそれとして、もう少し手がかりが欲しいと」

　俺の言葉に、貴志はうんうんと頷いた。

「足りない足りない僕には気付けない」

「そんなお前に、はい追加情報」

　と、俺はテーブルの上に、平べったいタブレット端末を置いた。

「なにこれ？」

　いきなり見せられた貴志は怪訝な顔。

「タブレットだが？」

「いやそうじゃなくて」

「さっき話しただろ、生徒会と話し合うときも、録画は回ってたって」

「つまり、さっきの事件はまるまる映像になってるってことだね」

「その通り。そして、当然このタブレットにはその動画データが入っている」

「お、普通に気になる！　見よう見よう」

　そう言うと、貴志はベッドから降りて、俺の隣に座った。

「録画してるんだから、カメラの死角に入るなよ、あと、近くないか？」

　ほとんど肩が密着するような近さだった。少し離れながら、俺はカメラを、貴志だけが録画範囲に入るような位置へと動かした。俺が動画に入っても面白くないからな。

「良いでしょ近いくらい。それよりも早く動画動画」

「はいはい」