　翌週の金曜日。

　社内でちょっとした懇親会が開かれた。

　普段は憂鬱でしかない飲み会だったが、岸は少し違う気分で席に座っていた。

　「いやぁ、今日の資料、正直分かりにくかったよなぁ」

　上司が苦笑混じりに言うと、場の空気が少し重くなる。

　その瞬間、岸の口が自然に動いた。

　「じゃあ次は、パワポじゃなくてエンママに説明してもらいましょうか。きっと炎で丸焦げにされますよ。ぼわぼわ〜って」

　一瞬の静寂のあと、テーブルはどっと笑いに包まれた。

　「岸、お前急に面白いこと言うな！」

　「誰だよエンママって！」

　名前を出してしまったことに内心焦りながらも、笑いが広がっていくのを見て、岸の胸は少し軽くなった。

⸻

ゲイバー仕込みの技

　思えば、あの店で散々ツッコまれ、茶化され、そして笑わせ合ってきた。

　エンママの毒舌、タンタンの軽口。

　その中で自然と身についた「場を和ませる術」が、ここで生きている。

　「岸くん、意外と盛り上げ上手だね」

　隣の同僚にそう言われて、思わず苦笑する。

　――いや、“意外と”じゃない。

　あのゲイバーで培ったものなんだ。

⸻

新しい視線

　その夜、帰り道。

　「岸って、明るいやつだよな」

　そんな言葉が背中越しに聞こえてきた。

　会社で初めて、自分が“ただの空気”じゃなく、人として見られた気がした。

　もちろん、本当の自分を知っているわけじゃない。

　でも――ゲイであることを隠したままでも、ここで培った力で少しは認められる。

　そう思うと、不思議と心が温かくなった。

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