王都の中心にそびえる白亜の大聖堂。

　その鐘楼が高らかに鳴り響く中、僕は長い赤い絨毯を歩いていた。

　左右には整列した騎士団、豪奢な衣を纏った貴族たち。

　全員の視線が僕に注がれる。

　辺境の小さな村で道具を直していた自分が、こんな場に立つなんて――未だに夢のようだ。

　壇上には国王が立ち、重々しい声で告げた。

「修繕士リオン。そなたの力はすでに証明された。ゆえに我が王国は、そなたを“守護者”として迎え入れる」

　騎士が一歩進み出て、黄金の紋章をあしらったマントを僕の肩にかける。

　広間に響く拍手と歓声。

　僕は深呼吸し、震える声で答えた。

「……身に余る栄誉です。けれど僕はただ、壊れたものを直したいだけなんです。その力で、人々を守ると誓います」

　その言葉に、歓声がさらに大きく広がった。

　だが、その空気を切り裂くように、重苦しい声が響いた。

「……ならば、守護者としての力を示してもらおうか」

　宰相ドレイクだ。

　彼は杖を突きながら壇上に進み出て、冷たい眼差しで僕を射抜いた。

「噂や小手先の修繕では足りぬ。国の至宝を預けるには、さらなる証明が必要だ」

「ドレイク……」

　国王が眉をひそめるが、宰相は一歩も引かない。

「この場で“試練”を課す。受けられぬならば、守護者の任は取り消す」

　広間がざわめきに包まれた。

「試練……ですか」

　僕は思わず聞き返した。

　ドレイクが指を鳴らすと、数人の兵が巨大な布に包まれたものを運んできた。

　布が外され、現れたのは――黒ずんだ巨大な魔導具。

　内部は焦げ付き、歯車は砕け、魔力の結晶はひび割れている。

「《機神兵の心臓》。古代戦争で破壊され、以来一度も動かなかった。これを修繕できるなら、守護者として認めてやろう」

　どよめきが走る。

　伝説級の遺産を、その場で直せというのか。

（千年前の遺物を……僕が？）

　不安が胸を締め付ける。

　けれど逃げれば、守護者の任を失い、村を守る後ろ盾も消える。

　拳を握りしめ、僕はゆっくりとうなずいた。

「分かりました。その試練、受けます」

　宰相の口元に、にやりと冷たい笑みが浮かんだ。

「よかろう……では、見せてもらおう。奇跡の修繕士とやらの真価を」

　広間の空気が一層重くなる中、僕は黒ずんだ魔導具に手をかざした。

「――〈修繕〉」

　光がほとばしり、試練が幕を開けた。