廻る灯りは幻か

　むかし、そこにこそ、それはそれはうるはしき都ありけり。 されど、いくさのわざはひをばまぬかるることあたはずして、 つひに焼けのの原となりにけり。

これぞ祟りのわれらを襲ひしなるべしや。

いまはただ、誰か知る人もなくなりにけるなり――

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　トタン屋根を見上げる。

嫌になるほどまで朱く、そして光を反射していた。

「はぁ……なんでこんな家になったんだろ」

　私はそっと、しかし確実にため息を吐いた。

　この家は、つい最近まで、廃屋だったらしい。

しかも、その廃屋は心霊現象が多発したとかなんとか。

　だから、お気持ち程度に、トタン屋根をこんなにも朱くしたのだろうか。私的には、むしろ逆効果に思えるのだが……

　これからこの家に住むことになるとは、夢にも思わなかった。そう、あれは1年ほど前のこと――

　――1年前

「■■■〜！ちょっと大事な話があるから降りてきてくれな~い?」

「何〜？母さん。」

「あんた一人暮らししたいんでしょ？」

「え？うん、そうだけど。急にどうしたの？」

「あんた沖縄がいいとか何とか言ってなかったっけ？」

「うん、できればいいなとは言ってたね。」

「でしょ？だから、最近リフォームした一軒家を探してたら……これっ！これ、良くない？」

　私は青白い画面をじっと見つめる。

「いや……これ…」

「え？何かおかしいところある？」

　少し威圧的な雰囲気を纏わせて、私に問いかけてきた。

はぁ、本当嫌になる。この家では、母が最高権力者なのだ。

「いや、なんでもない。」

「そう、じゃあこの家でいいね」

「……うん」

――現在

　……今思い出すと本当にバカだ。

今もし過去に戻れるとするのなら、全力で自分に向かってビンタをしたい。まぁ、決まっちゃったものはしょうがないので、住むんですけど。

　軽く荷支度を済ませ、とりあえずは住める家になった。

「しっかし、無駄に広い家だな……」

　部屋数も多く、絶対にこの家は一人暮らし用ではないということを漂わせている。

「彼女でも作って同棲しろってことか……？俺にゃ到底無理だとわかるだろうに……」

　まぁ、これ以上は悲しくなるだけなので、一旦少し休むとしよう。

目を瞑り、少し壁にもたれかかった。

　………風が私の耳にささやき、通り過ぎてゆく。

無邪気に笑いながら走り回る子供達がいた。

子供達は、まるでこれから訪れる現実を知らないかのよう、はしゃいでいた。私は少し、ほほ笑んだ。

　しかし、つかの間。

太陽が黒く染まり、昼間にかかわらず辺りは闇に包まれていく。

子供達は、恐怖のあまり泣き出していた。

　やがて、大砲の音が聞こえ始めた。

ドォーン、ドォーンと轟音を響き渡らせ、子供達は逃げ惑っていた。

　私は、木にもたれ掛かることしかできず、ただ終わりが訪れるのを待っていた。

　ふと、辺りを見渡すと、鎧を着た人達が刺し合い、矢を飛ばしあっていた。私には、思わずソレが子供達の遊びと重なってしまった。

　そして、目の前が朱く染まった時――

「――はっ！？はぁ、はぁ、はぁ……」

　どうやら、嫌な夢を見ていたらしい。

服は汗でぐっしょりしていた。

「本当に、最悪だ……」

　どうして、こんな夢を今見たのか。

いくら思考を駆け巡らせても、応えは出ることはなかった。