大学に来て、私はバスケ部のマネージャーになった。私は中学生の時、副キャプテンをしていた。だけど、県大会の準決勝で怪我をしてしまい、決勝には出られず、チームは敗れてしまった。

　その時に男子の大会は始まったばかりで、八積君の泣いた光景を見ていた。

　「八積君って本当にどんな人かな？紅白戦の時は凄い気迫だったんだけどな！」

　そう小言言ってると、先輩のマネージャーが来て、いろいろとマネージャーの仕事を教えてくれた。でも、意外とやることはいっぱいあった。

　そんな中、１年生、２年生は今年は凄い選手でいっぱいだった。

　勢いでマネージャーやってたけど、同じ１年生でも、身重高いし、スピードあるし、そういう人ばかりじゃ、八積君はベンチにも入れないかな？

　って思ってた。

　キャプテンと監督がみんなを呼びミーティングをした。今年は１年生、２年生の混合の新人戦でも全国を狙うぞ！と、、、

　そして、また、紅白戦が始まった。八積君はベンチだ。そして、１年生、２年生の混合の新人戦に向けて、いろいろと監督はメモを取っているのを見た。

　八積君は紅白戦の後半でも、なかなか出ない。そして、監督は八積に指示出しを行なっていた。

　２年生の先輩マネージャーと話しして、

　「今年の１年生は凄い子が入ったけど、八積は身長がないし、ドリブルのスピードもちょっと遅いかな？」

　って私は言った。

　最後の１０分間に八積君が出た。

　守りはまぁまぁできてる。そして、自分達のボールを持った時によくスペースができたところにちょうど良く入ってる。

　パスをもらって、シュートか！？って思った時に、良いパスを出してた。

　シュート決めないとアピールにならないとは分かっているはずなのに、どうしてだろ？

　って私は思ってた。

　結局、そのまま紅白戦が終わり、八積君の方のチームは勝っていた。

　八積君はアピールのシュートをほとんど決めてないのに、周りと笑顔のハイタッチを交わしていた。

　私としては３ポイントシュートを打って欲しかった。そして、居残りで１本だけ、３ポイントシュートを打った。

　「入った。やっぱり、武器はその３ポイントだとは思うけどな、、、」

　でも、監督やコーチとも話をしていた。

　そんな中、男子部員の１年生達が私に声をかけ、一緒に帰ろうと言った。

　私はたまには親睦を深めるには良い機会だと思い、他のマネージャーと共に一緒に帰った。その中に八積君の姿はなかった。

　八積君がいなかったので、連絡のメールを入れておいた。私は家まで帰って、連絡を待っていた。

　八積君から連絡が入り、「バイトが終わって、寝ます。」という文章が返って来た。

　「ハァーッ！！部活終わりにバイト！？学校もあるのにそんなんじゃ疲れ取れないよ！！」

　って思わず自分の部屋で大声で言ってしまった。

　すぐに他の先輩マネージャーに電話をしたら、

　何か家庭の事情で、昼ごはん代だけでも、短時間バイトを稼いでいるというのを聞けた。

　「そっか、家庭の事情か、、、なら、仕方ないか、、、」

　同じ１年生なのに、私は全然分かってなかった。今はそういう家庭って、多いのはニュースで知っていたけど、、、八積君もそうだったんだ。

　「スポーツ推薦で入れたなら、良かったなー！」

　八積君は一般入試で入っていたのを忘れていた。他の１年生の大半がスポーツ推薦だ。そりゃ、コンディション調整で楽できるよね、、、って思った。

　私の家も学校から近いから、多美ちゃんに夜中に電話して、バスケ部のマネージャーになった話とその話をした。

　そして、多美ちゃんは八積君は一人暮らしなのを話してくれた。

　「あー、八積君って一人暮らしなんだー。何か歯がゆいなー。」

　気がついたら、私は八積君の事だけをいつの間にか考えるようになった。