神殿の戦いが終わって数日。

崩れた壁は修復され、泉は清らかに輝きを取り戻していた。

猫たちの国は再び穏やかさを取り戻し、あちこちで笑顔が広がっている。

柊は王子として認められ、仲間猫たちに囲まれていた。

けれど、その横顔はどこか遠くを見ているようだった。

「ご主人さま……僕、決めたんだ！」

陽介の方を振り返り、柊は真剣な瞳で言った。

「闇は消えたけど、まだ国のあちこちに影の残滓がある。

だから僕は――猫の国を守る旅に出たい」

陽介は少し目を伏せた。

都会での日常、仕事、ひとりでの生活――。

そのすべてが頭をよぎったが、胸の奥で答えは決まっていた。

「……わかった。俺も一緒に行く。お前のご主人さまとして」

柊の耳が震え、尻尾が嬉しそうに揺れた。

「本当に……？　ずっと一緒だよね？」

「ああ。当たり前だ！」

◇

夜明けの空に、淡い光がし込む。

猫の国の仲間たちが二人を見送りに集まった。

「王子さま、陽介さま……どうかご無事で」

柊と陽介は並んで歩き出す。

背中には、猫たちの温かな視線。

寄り添う二人の影が、朝の光に長く伸びていた。

――こうして、猫の国を巡る新たな旅が始まった。

二人の物語は、まだ終わらない。

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