横浜市神奈川区の物語(歴史)

横浜市神奈川区の物語

序章　黄金の河に導かれて

神奈川区という地名の由来には諸説あります。ある言い伝えでは、古代に日本武尊（ヤマトタケル）が東国へ向かう際、上無川（かみなしがわ）の河口で佩刀を水面に映したところ刀身が金色に輝き、その光景にちなんで地名を「金川（かながわ）」と名付けたと伝えます。その後、源頼朝がこの地を訪れた際に「神が大いに示す地」として「神奈川」の字に改めたという伝説が残っています 。

この地を流れていた小川は源流が不明だったため「上無川」と呼ばれ、やがて転じて「神奈川」になったとも言われます 。こうして語り継がれる神秘的な説話の中で、神奈川の物語が始まります。

第一章　鎌倉幕府と湊の誕生

鎌倉時代、武蔵国橘樹郡に属していた神奈川は海上交通の要地でした。源頼朝は建久２年（1191年）に現在の青木町付近に洲崎大神（洲崎明神）を創建し、この地が幕府の信仰拠点となりました 。１３世紀中頃の文献には「神奈川湊」と呼ばれる港が記されており、鎌倉と東国各地を結ぶ海運拠点として重要な役割を果たしていたことがうかがえます。

室町・戦国期には山城や寺院が築かれ、合戦の舞台ともなりました。永正７年（1510年）には権現山の合戦があったと伝えられ、後北条氏の家臣多米元興は大永４年（1524年）に青木城の城主となります 。天文13年（1544年）には武将平尾内膳が東光寺を建立し、弘治３年（1557年）には多米元興が寺を移転して豊顕寺と改称しました 。三ツ沢に残る豊顕寺は、神奈川が戦国大名たちの拠点であった証しです。

第二章　東海道神奈川宿の賑わい

徳川家康が江戸幕府を開くと、慶長６年（1601年）に東海道五十三次の宿駅制度が整備され、江戸から三番目の宿場として神奈川宿が設けられました 。宿場は上無川（滝の川）を境に東側の神奈川町と西側の青木町に分かれ 、沖合には天然の良港・神奈川湊が広がりました。旅籠や茶屋が軒を連ね、街道と海路を行き交う人々で賑わいました。

幕府はこの宿場を重視し、元和８年（1622年）には将軍が休泊するための神奈川御殿と陣屋を建設しています 。しかし繁栄の陰では度重なる災禍もあり、天明６年（1786年）と天保２年（1831年）の大火では宿場の多数の家屋が焼失しました 。それでも町民は復興を果たし、葛飾北斎や歌川広重の浮世絵にも描かれる活気ある宿場が維持されました。

第三章　黒船来航と開港の波

幕末、ペリー艦隊の来航により日本は開国を迫られます。1854年の日米和親条約（神奈川条約）では神奈川港の開港が約束され、1858年の日米修好通商条約でも開港場に指定されました 。実際の居留地は東海道沿いの神奈川宿ではなく対岸の横浜村に整備されましたが、条約上は「神奈川港」と記され、神奈川宿には総領事アルコックや宣教師ヘボンが一時滞在し 、異国文化が流入します。

一方で攘夷の機運も高まり、文久２年（1862年）の生麦事件や高杉晋作らによる外国人襲撃計画など緊張が続きました 。幕府は沿岸防備のため神奈川台場を築き、安政年間に完成させています 。やがて明治維新を迎え、1868年に神奈川府が置かれ、翌年には神奈川県と改称されました 。

第四章　鉄道と近代化の光

明治期、横浜港の発展とともに神奈川の風景は大きく変わります。明治５年（1872年）には新橋–横浜間に日本初の鉄道が開業し、神奈川宿近くに神奈川駅が設けられました 。やがて鉄道網が拡張すると宿場経済は縮小しましたが、1889年の市制施行により周辺町村が統合され「橘樹郡神奈川町」が誕生し 、1901年には横浜市に編入されます 。

大正12年（1923年）の関東大震災は神奈川にも甚大な被害をもたらし、豊顕寺の壇林や役場が倒壊しました 。復興が進む中、昭和２年（1927年）に横浜市に区制が施行され、旧神奈川町と周辺村をもって「神奈川区」が誕生します 。昭和初期には横浜駅が現在地に移転し、上無川が暗渠化され、神奈川宿の面影は都市へと姿を変えていきました 。

第五章　戦争と復興

太平洋戦争中、横浜は軍需都市として空襲の標的となりました。1945年５月29日の横浜大空襲では東神奈川駅や護国神社が焼失し、多くの市民が犠牲となります 。終戦後、区役所は進駐軍に接収されるなど混乱が続きましたが、復興は早く、1949年には反町で横浜貿易博覧会が開催されました 。博覧会跡地には横浜市役所が移転し（1950～1959年）、神奈川区は一時行政の中心となりました 。

高度経済成長期には第三京浜道路の開通や区役所新庁舎の完成、三ツ沢公園球技場の整備などインフラが充実し 、1976年からは神奈川区民まつりが始まって地域の文化イベントが盛んになりました 。1985年には市営地下鉄ブルーラインが延伸し反町駅・三ツ沢下町駅・三ツ沢上町駅が開業 、同年には区立の神奈川図書館が開館し 、街の暮らしを支える施設が増えていきます。

第六章　21世紀の再生：地下化とみなとみらい、そして羽沢

平成・令和期の神奈川区は、歴史を残しつつ新たな都市へと変貌を続けています。2004年には東急東横線の横浜～桜木町間が地下化され、みなとみらい線が開通 。地上線跡地は東横フラワー緑道として整備され、人々が散策を楽しむ緑道になりました。

2011年にはかつての貨物線跡地に花や草木を植えた遊歩道が整備され 、2019年には相鉄・JR直通線が開業して神奈川区羽沢南部に羽沢横浜国大駅が開設されました 。2023年には相鉄・東急直通線も開通し 、都心へのアクセスが一層便利になっています。

2024年３月には、外国につながる住民を支援する「神奈川区多文化共生ラウンジ」が開設されました。ここでは外国人住民への生活情報提供や多言語相談、日本語教室、地域の多文化共生活動を実施し、子ども・若者への学習支援などを行う拠点となっています 。ボランティアも募集し、地域住民と外国人住民をつなぐ場として新しい役割を担っています 。

同年10月１日には相鉄線羽沢横浜国大駅に隣接する複合商業施設「HAZAAR（ハザール）」が開業しました。4階建ての施設にはスーパーマーケットや医療機関、認可保育園、横浜国立大学と連携する産学民拠点、農業支援施設などが順次オープンし 、駅前広場と一体となった新しい街づくり「HAZAWA VALLEY」の中核施設となっています。開業をきっかけに、地元企業と住民が協力して羽沢エリアを人々の交流と暮らしやすさが共存する街へと育てており 、神奈川区の新しいランドマークとなりました。

第七章　今を歩く：歴史と自然に出会う場所

現在の神奈川区には、歴史と自然を楽しめるスポットが数多くあります。かつての東海道神奈川宿をたどる「神奈川宿歴史の道」は、失われた史跡が多いなかで案内板を整備し、宿場町の名残を散策できるようにした歴史散歩道です 。大火や関東大震災、戦災で多くの遺構が失われたとはいえ、この道沿いには旧旅籠の跡や大坂屋跡などがひっそりと残り、県名の由来となった宿場の風情を感じられます。

自然を楽しむなら、白幡池公園の大きな池では釣りや散策が楽しめ 、豊顕寺市民の森は赤い山門と桜の名所として市民に親しまれています 。片倉うさぎ山公園プレイパークは子どもたちが自由に遊べる場として人気で、プレイリーダーが常駐し火遊びも体験できます 。地元農家の直売所「きよ・マルシェ」は新鮮な野菜や果物が並び、散歩の途中に立ち寄る楽しみを提供してくれます 。神の木公園は豊かな樹林と野球場を備え 、横浜駅東口に隣接するポートサイド地区では、住宅や商業施設の間に彫刻やアートが点在するウォーターフロントを散策できます 。

終章　過去と未来をつなぐまち

神奈川区の歴史は、古代の伝説から戦国の城、江戸の宿場、黒船がもたらした激動、近代化の鉄路、戦火と復興、そして現代の再開発へと続く長い物語です。過去の栄華や苦難の跡が現代の街角にひそみ、新しい文化や施設が芽吹いています。多文化共生ラウンジやHAZAARのように、人々が出会い、支え合い、新しい価値を生み出す場所も生まれました。

横浜駅から歩いて少しの所に、古い石碑や伝説の井戸と近代的な高層ビルが同居し、坂を上れば子どもたちの笑い声が響く公園があります。神奈川区を訪れると、時の層が重なり合う風景の中で、歴史の記憶と未来への息吹が共鳴していることに気付くでしょう。あなたもぜひ、歴史の道を歩き、古い物語と新しい物語が交差するこのまちの魅力を体感してみてください。