No.1『推しのライブ、そして事故』

俺の人生は、推しの歌で始まり、推しの笑顔で終わる──はずだった。

その日、俺は人生で一番のライブにいた。推し、天音ミナ。ステージの上で輝くその姿は、まるで異世界の女神だった。

「ミナちゃーん！こっち見てー！」

「最高！マジで神！」

周囲の歓声に混じって、俺も叫んでいた。声が枯れるほど、手が痛くなるほどペンライトを振っていた。

天音ミナ──高校生ながらトップアイドルに登り詰めた奇跡の存在。歌唱力、ダンス、トーク、そして何より“記憶に残る”笑顔。

俺は彼女のファン歴3年。ファンクラブ会員番号は二桁台。ライブは皆勤賞。グッズは部屋を埋め尽くすほど。

そんな俺が、今日のライブで初めて泣いた。

「──この歌は、みんなの記憶に残りますように」

ミナがそう言って歌い始めた瞬間、俺の胸に何かが刺さった。

“記憶に残る存在になりたい”──それは、彼女がデビュー当時から語っていた夢。

俺はその夢を、ずっと応援してきた。

そして今、彼女はその夢を叶えようとしていた。

俺は泣きながら、ペンライトを振った。

その瞬間、ステージの照明が一段と強く輝いた。ミナの姿が、まるで光に包まれて消えていくように見えた。

……いや、違う。

本当に、消えたんだ。

「え？」「ミナちゃん？」「照明トラブル？」

会場がざわつく。俺は目をこすった。ステージには誰もいない。

そして、次の瞬間──

俺の視界が、真っ白になった。

眩しい光。耳鳴り。身体が浮くような感覚。

「……っ、なに、これ……」

俺は叫ぼうとしたが、声が出なかった。

そして、意識が──途切れた。

……どれくらい眠っていたのか、わからない。

目を覚ました俺は、まず天井を見た。いや、天井じゃない。空だった。

「……え？」

青空。雲。鳥。風。

俺は芝生の上に寝転がっていた。ライブ会場の床じゃない。アスファルトでもない。

「ここ、どこだ……？」

周囲を見渡す。見たこともない建物。石造りの塔。馬車。剣を背負った人間。

俺は、異世界にいた。

「おい、そこの若造！寝てる場合か！」

怒鳴り声が飛んできた。見ると、鎧を着た男が俺を睨んでいる。

「騎士団の訓練場で昼寝とはいい度胸だな！」

「……騎士団？」

俺は立ち上がり、頭を抱えた。状況がまったく理解できない。

ライブ会場にいたはずなのに、なぜか異世界の騎士団にいる。

しかも、周囲の人間たちは俺を“見慣れた新人”として扱っている。

「おい、ユウト！また寝てたのかよ！」

「……ユウト？」

俺の名前だ。だが、なぜかこの世界でも“神谷ユウト”として認識されている。

記憶はある。俺は日本の高校生で、推しのライブに行って──事故に遭った。

そして今、異世界にいる。

「……これ、転生ってやつか？」

俺は呟いた。まるでラノベの主人公みたいな展開。

だが、そんなことよりも──

「ミナ……」

推しのことが気になった。彼女はどうなった？あの光の中で、彼女も消えたように見えた。

まさか、彼女も……？

「おい、ユウト！訓練始まるぞ！」

騎士団員たちが剣を構え始める。俺も木剣を渡され、訓練場の中央へと立たされる。

そして──

「今日の模擬戦は、剣聖ミナ様が直々に指導される！」

「……は？」

俺は耳を疑った。

剣聖？ミナ？

まさか、まさか──

「入場！」

鐘の音が鳴る。

訓練場の扉が開く。

そして、そこに現れたのは──

「……ミナ……？」

銀髪の少女。鋭い眼差し。騎士団の制服。腰に輝く剣。

天音ミナ。俺の推し。

だが、彼女は俺を見ても──何の反応も示さなかった。

「模擬戦、始めます」

冷たい声。感情のない瞳。

俺の推しは、異世界で“剣聖”になっていた。

そして、俺のことを──覚えていなかった。

No.2『異世界転生、騎士団の街へ』

異世界に転生した──なんて言葉、ラノベの中だけの話だと思ってた。

でも今、俺はその“ラノベの中”にいる。

「おい、ユウト！剣の持ち方が甘いぞ！」

「す、すみません！」

騎士団の訓練場。俺は木剣を握りしめながら、怒鳴られる日々を送っていた。

……いや、待て。そもそもなんで俺が騎士団にいるんだ？

転生したのはわかった。でも、記憶はそのまま。俺は日本の高校生で、推しのライブに行って──事故に遭った。

そして気づいたら、異世界の騎士団に所属していた。

「ユウト、今日の任務は街の巡回だ。新人は先輩についていけ」

「はい！」

俺は木剣を背負いながら、街へと向かった。

街の名前は“リュミエール”。石造りの建物が並び、露店が賑わい、馬車が行き交う。

まさに“異世界ファンタジー”の王道。

「おい、あれ見ろよ。剣聖様が通るぞ」

「えっ、剣聖？」

俺は振り返った。

遠くから、銀髪の少女が歩いてくる。騎士団の制服。腰に輝く剣。

天音ミナ──俺の推し。

でも、彼女は俺を見ても何の反応も示さなかった。

「剣聖ミナ様は、騎士団の象徴だ。魔族との戦いで数々の功績を残してる」

先輩騎士が誇らしげに語る。

……俺の知ってるミナは、ステージで笑ってた。歌ってた。ファンに手を振ってた。

今の彼女は、感情のない瞳で前だけを見ている。

「……本当に、ミナなのか？」

俺は呟いた。

その時、彼女が一瞬だけ立ち止まった。

そして、俺の方を見た。

……気のせいかもしれない。

でも、あの瞳に──ほんの少しだけ、懐かしさが宿っていた気がした。

「剣聖ミナ様は、魔族との戦いで数々の功績を残してる。俺たちの誇りだ」

先輩騎士の言葉が、胸に刺さる。

俺の知ってるミナは、ステージで笑ってた。歌ってた。ファンに手を振ってた。

今の彼女は、感情のない瞳で前だけを見ている。

「……本当に、ミナなのか？」

俺は呟いた。

その時、彼女が一瞬だけ立ち止まった。

そして、俺の方を見た。

……気のせいかもしれない。

でも、あの瞳に──ほんの少しだけ、懐かしさが宿っていた気がした。

「ユウト、ぼーっとしてると剣聖様に叱られるぞ」

「あ、すみません！」

街の巡回は続く。露店の匂い、子供たちの笑い声、遠くで鐘の音が鳴る。

俺はこの世界に来て、まだ数日しか経っていない。

でも、なぜか“騎士団員ユウト”としての記録はしっかり残っているらしい。

まるで、俺がこの世界に“元からいた”かのように。

「なあ、ユウト。お前、剣聖様と面識あるのか？」

「えっ？」

「さっき、剣聖様が一瞬だけお前を見た気がしてな」

「……いや、そんなこと……」

俺は言葉を濁した。

面識はある。俺の中では、彼女は“推し”だった。

でも、今の彼女は──俺を知らない。

「剣聖様は、感情を捨てたって噂だぜ。魔族との戦いで、仲間を何人も失ったらしい」

「……感情を、捨てた……」

俺の知ってるミナは、感情の塊だった。笑って、泣いて、歌って。

その彼女が、感情を捨てた？

「……そんなの、嘘だろ……」

俺は呟いた。

でも、彼女の瞳は──本当に、何も映していなかった。

街の巡回を終えた俺は、騎士団の寮に戻った。

夜。窓の外には星が瞬いている。

「ミナ……」

俺は空を見上げながら、呟いた。

「俺は、君を……もう一度、笑わせたい」

その言葉は、誰にも届かない。

でも、俺の中で──確かに、火が灯った。

No.3『推し、剣聖として登場』

剣聖──その言葉には、異世界の人々にとって特別な響きがあるらしい。

騎士団の訓練場では、毎月一度、剣聖による模擬戦指導が行われる。

そして今日が、その日だった。

「おい、ユウト。初めての剣聖指導だろ？緊張してるか？」

「……まあ、そりゃあ」

緊張なんてもんじゃない。俺の推しが、目の前で剣を振るうんだぞ。

天音ミナ──異世界では“剣聖ミナ”と呼ばれている。

彼女は騎士団の象徴であり、魔族との戦いで数々の伝説を残してきた。

でも、俺にとっては──ステージで笑っていた、あのミナなんだ。

「入場！」

鐘の音が鳴る。訓練場の扉が開く。

銀髪の少女が、静かに歩いてくる。

騎士団の制服。腰に輝く剣。感情のない瞳。

「剣聖ミナ様、よろしくお願いします！」

騎士団員たちが一斉に頭を下げる。

俺も、反射的に頭を下げた。

でも、心の中では──叫んでいた。

“ミナ……俺だよ。ユウトだよ。覚えてる？”

彼女は、俺の方を一瞬だけ見た。

でも、何の反応もなかった。

「本日の模擬戦は、私が直接指導します。順番に前へ」

その声は、冷たく、機械のようだった。

俺の知ってるミナの声じゃない。

「ユウト、次お前だぞ」

「えっ、俺！？」

心の準備なんて、できてない。

でも、俺は木剣を握りしめ、訓練場の中央へと立った。

「名前は？」

「……神谷ユウトです」

ミナの瞳が、俺を見つめる。

その瞳に、何も映っていない。

「始めます」

そして──模擬戦が、始まった。

「始めます」

ミナの声が響いた瞬間、空気が変わった。

俺は木剣を構えた。足が震える。手汗が止まらない。

目の前の彼女は、俺の“推し”だった。

でも今は、“剣聖”だった。

「来なさい」

その言葉に、俺は反射的に踏み込んだ。

木剣を振る。全力で。

だが──

「遅い」

ミナの剣が、俺の木剣を弾いた。

一瞬で、俺の体勢が崩れる。

「構えが甘い。足運びが鈍い。目が泳いでいる」

彼女は冷静に、俺の弱点を指摘する。

俺は必死に立て直す。再び踏み込む。

でも、彼女の剣は──美しかった。

無駄のない動き。鋭い軌道。感情のない瞳。

俺の知ってるミナじゃない。

でも、どこかで見たことがある。

「……その剣技……」

俺は呟いた。

彼女の剣の動きは、ライブのダンスに似ていた。

ステージで、彼女が振るっていた“表現”が、今は“殺意”に変わっていた。

「終わりです」

ミナの剣が、俺の木剣を完全に弾き飛ばした。

俺は尻もちをついた。

「……ありがとうございました」

俺は頭を下げた。

彼女は、俺を見下ろしていた。

その瞳に、何も映っていない。

でも──

一瞬だけ。

ほんの一瞬だけ。

彼女の口元が、わずかに動いた気がした。

微笑──のような。

「次の方」

彼女は背を向けた。

俺は、木剣を拾いながら呟いた。

「……やっぱり、ミナだ」

俺の推しは、異世界で“剣聖”になっていた。

そして、俺のことを──忘れていた。

でも、俺は諦めない。

もう一度、彼女に“笑ってもらう”ために。

この世界で、俺は──戦う。

No.4『記憶の曖昧な推し』

剣聖ミナとの模擬戦から一夜が明けた。

俺はまだ、あの冷たい瞳を忘れられずにいた。

「……やっぱり、ミナだったよな」

寮のベッドに寝転びながら、天井を見つめる。

あの剣の動き。あの声。あの一瞬の微笑。

俺の推し、天音ミナ。

でも、彼女は俺を──覚えていなかった。

「おい、ユウト！朝の巡回だぞ！」

「あ、はい！」

騎士団の朝は早い。街の巡回、訓練、任務。

俺は木剣を背負い、街へと向かった。

今日のペアは、先輩騎士のレオンさん。

「昨日の模擬戦、見てたぞ。剣聖様にしては珍しく、手加減してたな」

「えっ、そうなんですか？」

「ああ。いつもなら、木剣を粉砕する勢いだからな」

……手加減。

もしかして、俺のことを少しでも覚えてるのか？

「剣聖様って、昔からあんな感じなんですか？」

「いや、昔はもっと……人間らしかった気がするな」

レオンさんが遠くを見る。

「魔族との戦いで、仲間を何人も失ってから、変わったんだ」

「……感情を、捨てた？」

「ああ。剣にすべてを込めるようになった。まるで、記憶を封じ込めるみたいにな」

記憶。

俺の推しは、“記憶に残る存在になりたい”と言っていた。

でも今の彼女は、自分の記憶を──捨てようとしている。

「……そんなの、違うだろ」

俺は呟いた。

その時、鐘の音が鳴った。

「剣聖様が、街の視察に来るらしいぞ！」

街の人々がざわつく。

俺は、胸が高鳴るのを感じた。

もう一度、彼女に会える。

そして──話すチャンスがあるかもしれない。

剣聖ミナが街に現れた。

騎士団員たちは整列し、街人たちは道を空ける。

俺はその列の端に立ち、彼女が通るのを待った。

銀髪が風に揺れる。剣が腰で静かに光る。

彼女は、俺の前を通り過ぎようとして──

一瞬、立ち止まった。

「……あなた、名前は？」

俺は息を呑んだ。

「神谷ユウトです」

彼女の瞳が、俺を見つめる。

その瞳に、何かが揺れた。

「……ユウト……」

小さく、彼女が呟いた。

俺は心臓が跳ねるのを感じた。

「俺のこと、覚えてますか？」

彼女は、しばらく沈黙した。

そして──

「……いいえ。ですが、どこか……懐かしい気がします」

その言葉は、俺の胸を締めつけた。

覚えていない。でも、懐かしい。

それは、記憶の奥底に、俺がいるということだ。

「剣聖様、時間です」

騎士団の副官が声をかける。

ミナは、俺から目を逸らし、静かに頷いた。

「失礼します」

そして、彼女は去っていった。

俺は、その背中を見つめながら、呟いた。

「……絶対に、思い出させてみせる」

それは、ただのファンの願いじゃない。

俺の人生を変えた人に、もう一度“自分”を届けるための誓いだった。

No.5『騎士団入団試験』

騎士団に所属しているとはいえ、正式な“団員”になるには入団試験を突破しなければならない。

俺はその試験日を迎えていた。

「ユウト、緊張してるか？」

「……してないって言ったら嘘になります」

先輩騎士のレオンさんが笑う。

「まあ、剣聖様が見てる前で試験受けるんだからな。誰だって緊張するさ」

……そう。今日の試験には、剣聖ミナが“審査官”として立ち会うらしい。

俺の推しが、俺の実力を見極める。

それは、ファンとしては最高の舞台。

でも、彼女は俺を──覚えていない。

「神谷ユウト、前へ」

試験官の声が響く。

俺は木剣を握りしめ、訓練場の中央へと歩いた。

周囲には騎士団員たち。そして、審査席には──ミナがいた。

銀髪。冷たい瞳。静かな佇まい。

俺の推し。俺の“記憶の中の女神”。

「模擬戦形式での審査を行います。対戦相手は、騎士団副官レイ＝バルド」

レイさんは、筋骨隆々のベテラン騎士。

「遠慮はしないぞ、ユウト」

「……はい！」

木剣を構える。足を開く。呼吸を整える。

ミナの視線が、俺に向けられている。

その瞳に、何も映っていない。

でも、俺は信じてる。

俺の動きが、彼女の記憶を揺らすことを。

「始め！」

試験官の声と同時に、レイさんが踏み込んできた。

速い。重い。鋭い。

俺は木剣で受け止める。だが、腕が痺れる。

「悪くない。だが、まだ甘い！」

レイさんの剣が、俺の脇をかすめる。

俺は後退しながら、ミナの剣技を思い出す。

あの模擬戦。あの動き。あの軌道。

俺は、彼女の剣を“記憶”していた。

そして──模倣した。

レイさんの剣が再び振り下ろされる。

俺はそれを、ミナの剣技の“記憶”をなぞるように受け流した。

「ほう……」

レイさんの目がわずかに見開かれる。

俺は踏み込む。ミナが模擬戦で使っていた“足運び”を真似る。

木剣を振る。軌道は、彼女の剣と同じ。

「……これは……」

周囲がざわつく。

レイさんが剣で受け止める。だが、体勢が崩れる。

「ユウト、お前……誰に習った？」

「……誰にも。見て、覚えました」

俺は答える。

ミナの剣を、俺は“記憶”していた。

そして、それを“模倣”した。

「試験終了！」

試験官の声が響く。

レイさんは木剣を下ろし、俺に向かって頷いた。

「見事だった。合格だ」

周囲が拍手する。

俺は、息を整えながら、審査席を見た。

ミナは、静かに俺を見ていた。

その瞳に、わずかに──揺らぎがあった。

「……神谷ユウト。剣技の模倣力に優れ、戦闘判断も良好。騎士団員としての資質あり」

ミナがそう言った。

俺は、彼女の言葉に胸が熱くなった。

それは、ただの評価じゃない。

俺の“記憶”が、彼女の“記憶”を揺らした証。

「ありがとうございます！」

俺は頭を下げた。

ミナは、ほんの一瞬だけ──微笑んだ。

それは、俺だけが気づいた“推しの笑顔”だった。

そして俺は、正式に騎士団員となった。

この世界で、彼女の隣に立つために。

そして、もう一度──彼女に“記憶される”ために。

No.6『模擬戦：推しvs主人公』

騎士団に正式に入団してから数日。

俺は訓練漬けの日々を送っていた。

剣の構え、足運び、魔法の基礎。どれも初めて触れるものばかりで、正直、ついていくのがやっとだった。

でも──俺には目標がある。

天音ミナ。俺の推し。

彼女にもう一度、“俺”を思い出してもらうために。

「ユウト、今日の模擬戦、相手は剣聖様らしいぞ」

「……は？」

訓練場で木剣を手にしていた俺は、思わず固まった。

「いやいや、俺まだ入団したばっかりですよ！？」

「だからこそ、剣聖様が直々に見てくださるんだろ。期待されてる証拠だ」

期待って……俺、まだスライムすらまともに倒せてないんだけど。

「神谷ユウト、前へ」

試験官の声が響く。

俺は木剣を握りしめ、訓練場の中央へと歩いた。

周囲には騎士団員たち。そして、対面には──ミナがいた。

銀髪。冷たい瞳。静かな佇まい。

俺の推し。俺の“記憶の中の女神”。

「模擬戦、始めます」

彼女の声は、相変わらず感情がない。

でも、俺は知ってる。

その声の奥に、確かに“ミナ”がいることを。

「構えなさい」

俺は木剣を構えた。

彼女の剣技は、以前の模擬戦で見ている。

俺はそれを“記憶”していた。

そして、今──それを“模倣”する。

「始め！」

試験官の声と同時に、俺は踏み込んだ。

ミナの剣が、静かに動く。

その軌道は、美しく、そして冷たい。

俺はそれを、必死に追いかけた。

ミナの剣が、空を裂くように振るわれる。

俺はそれを、ギリギリで受け止めた。

木剣が軋む。腕が痺れる。

でも──俺は、踏み込んだ。

「……っ！」

ミナの瞳が、わずかに揺れた。

俺の剣の軌道は、彼女の剣技を模倣したもの。

それは、彼女の“記憶”に触れる一撃だった。

「……どこかで、見た動き」

ミナが呟いた。

俺の心臓が跳ねる。

彼女の記憶が、揺れている。

「あなた、何者ですか？」

「……ただの騎士団員です」

俺は答える。

でも、本当は違う。

俺は、あなたのファンで。

あなたの歌に救われて。

あなたの笑顔を、ずっと追いかけてきた。

「終わりです」

ミナの剣が、俺の木剣を弾き飛ばす。

俺は膝をついた。

「ありがとうございました」

俺は頭を下げた。

ミナは、しばらく俺を見つめていた。

そして──

「……あなたの剣は、記憶に触れる」

その言葉は、俺の胸に深く刺さった。

彼女は、何かを思い出しかけている。

俺は、立ち上がりながら呟いた。

「俺は、あなたの記憶に残りたい」

ミナは、何も言わずに背を向けた。

でも、その背中は──ほんの少しだけ、震えていた。

俺は、確信した。

この世界で、俺は彼女の“記憶”を取り戻す。

それが、俺の戦う理由だ。

No.7『騎士団入団決定』

騎士団入団試験を終えた翌朝、俺はまだ夢の中にいるような気分だった。

「……合格、したんだよな」

ベッドの上で呟く。昨日の模擬戦。推し──剣聖ミナとの対峙。

彼女の剣技を模倣し、俺は戦った。

そして、彼女は言った。

「あなたの剣は、記憶に触れる」

その言葉が、今も胸に残っている。

「ユウト！起きてるかー？」

寮の扉が勢いよく開き、レオンさんが顔を出す。

「団長から呼び出しだ。正式な入団手続きだってさ」

「……マジですか」

俺は慌てて制服に着替え、騎士団本部へ向かった。

石造りの重厚な建物。騎士団の象徴が刻まれた扉。

その奥に、団長がいた。

「神谷ユウト。昨日の模擬戦、見事だった」

団長は、年配の男性。鋼のような眼差しと、静かな語り口。

「剣聖ミナ様も、君の資質を認めている。よって──正式に騎士団員として迎え入れる」

「……はい！」

俺は背筋を伸ばし、声を張った。

その瞬間、胸の奥が熱くなった。

俺は、この世界で“認められた”。

そして、推しの隣に立つ資格を得た。

「これからは任務も増える。覚悟しておけ」

「はい！」

団長は頷き、書類にサインをした。

それが、俺の“異世界での人生”の始まりだった。

騎士団本部を出た俺は、制服の胸元に新しく刻まれた紋章を見つめた。

それは、騎士団員として認められた証。

そして、推しの隣に立つための第一歩だった。

「ユウトー！お前、合格したんだってな！」

「うわっ、びっくりした！」

背後から飛びついてきたのは、同じ新人騎士のリリ＝フェンネル。

金髪ツインテール、元気印、魔法使い見習い。

「すごいじゃん！剣聖様に認められるなんて、マジで推しと結婚できるレベルじゃん！」

「いやいやいや、そんなわけないだろ！」

「えー？でもさ、昨日の模擬戦、ちょっと空気違ったよ？剣聖様、あんたのこと見てたもん」

「……見てた、かな」

俺は思い出す。あの一瞬の微笑。

それが“記憶の揺らぎ”だったとしたら──

「ま、あんたが推しに認知されるまで、私が応援してあげるよ！」

「……ありがとう」

リリは、騎士団の中でもムードメーカー的存在らしい。

でも、彼女の魔法は暴走気味で、訓練場を何度も爆破している。

「あ、そうだ。今日の任務、あんたとペアだってさ」

「え、マジで？」

「うん。街の巡回。あと、魔族の痕跡が出たって噂もあるから、ちょっと警戒してね」

魔族──この世界の“敵”とされる存在。

でも、俺はまだ一度も本格的に見たことがない。

「魔族って、どんな奴らなんだ？」

「うーん、見た目は人間に近いけど、感情がないって言われてる。あと、記憶を喰うって噂も」

記憶を喰う。

それは、俺の“推し”と真逆の存在だ。

ミナは、記憶に残る存在になりたいと願っていた。

魔族は、記憶を奪う存在。

「……なんか、嫌な予感がするな」

「ま、あんたがいれば大丈夫っしょ！」

リリが笑う。

俺は、木剣を握りしめた。

騎士団員としての初任務。

そして、推しの隣に立つための、次なる一歩。

「よし、行こうか」

「うん！」

こうして、俺の騎士団生活が本格的に始まった。

そして、この街の片隅で──魔族の影が、静かに動き始めていた。

No.8『推しの冷たい態度』

騎士団員としての初任務を終えた俺は、少しだけ自信を持ち始めていた。

「よし、次は推しとの距離を縮めるぞ……！」

朝の訓練場で木剣を振りながら、俺は気合を入れる。

昨日の模擬戦で、ミナの記憶が揺れた。

俺の剣技が、彼女の記憶に触れた。

それなら、次は“言葉”で揺らしてみせる。

「ユウト、今日の任務は剣聖様の護衛だってさ」

「……マジで！？」

リリが笑いながら報告してくる。

「あんた、最近剣聖様に気に入られてるっぽいし、チャンスじゃん」

「いや、気に入られてるっていうか……」

俺は言葉を濁す。

でも、内心は跳ねていた。

ミナと話せる。近くにいられる。

そして──記憶を揺らせるかもしれない。

任務は、街の視察。ミナと俺、そして副官のレイさんの三人で歩く。

ミナは無言。表情も変わらない。

俺は、何度も話しかけようとして──言葉を飲み込んだ。

「剣聖様、昨日の模擬戦……ありがとうございました」

ようやく絞り出した言葉。

ミナは、俺を一瞥する。

「……任務中です。私語は慎んでください」

冷たい。

まるで、氷の刃のような言葉だった。

俺は、何も言えなくなった。

でも──その瞳の奥に、ほんの一瞬だけ、揺らぎが見えた気がした。

任務は淡々と進んだ。

ミナは街の様子を見回り、必要最低限の指示だけを出す。

俺はその後ろを黙って歩いていた。

「……剣聖様って、いつもあんな感じなの？」

任務の合間、こっそりレイさんに聞いてみた。

「ああ。感情を表に出すことはほとんどない。魔族との戦いで、何かを失ったらしい」

「何かって……」

「記憶か、心か……それは誰にもわからん」

記憶。

俺は、彼女の“記憶”に触れたくてここにいる。

でも、彼女はその記憶を──封じている。

任務の終盤、ミナがふと立ち止まった。

「……この場所、懐かしい気がします」

それは、街の広場。

ステージのような高台があり、子供たちが歌っていた。

「歌……」

ミナが呟いた。

俺は、心臓が跳ねるのを感じた。

「ミナさん……歌ってたこと、覚えてますか？」

彼女は、俺を見た。

その瞳に、ほんの一瞬だけ──揺らぎが走った。

「……いいえ。ですが、胸が……少し、痛みます」

それは、記憶の奥底に眠る“感情”の断片。

俺は、彼女の隣に立ちながら、静かに誓った。

「俺が、思い出させます。あなたが誰だったかを」

ミナは何も言わなかった。

でも、去り際──

彼女の背中が、ほんの少しだけ、俺の方へ傾いた気がした。

それは、冷たい態度の奥にある、微かな“温度”だった。

No.9『初任務：スライム退治』

騎士団員としての初任務──それは、スライム退治だった。

「……いや、もっとこう、ドラゴンとか魔族とか、あるだろ」

俺は木剣を肩に担ぎながら、森の入口でぼやいた。

「なに言ってんの。スライムは騎士の登竜門だよ！」

隣でリリが元気に笑う。

「でも、スライムって……ぷるぷるしてるだけじゃ……」

「油断すると溶かされるよ？服とか、記憶とか」

「記憶！？」

「うん。最近のスライムは“記憶を吸収する”って噂があるの。だから、あんたの推しのことも忘れちゃうかもね〜」

「それは困る！！」

俺は慌てて木剣を構えた。

初任務で推しの記憶を失うなんて、そんな悲劇は絶対に避けたい。

「よーし、行くよ！スライム退治隊、出発〜！」

リリの掛け声で、俺たちは森の奥へと進んだ。

しばらく歩くと、ぬるりとした音が聞こえた。

「……来たな」

茂みの向こうから、青く光るぷるぷるが現れる。

スライム。

俺は木剣を構え、リリは魔法陣を展開する。

「ユウト、まずは一撃入れてみて！」

「了解！」

俺は踏み込み、木剣を振る。

ぷるん。

手応えは……ない。

「え、これ、効いてる？」

「効いてるよ！たぶん！……たぶんね！」

「たぶんって何！？」

スライムはぷるぷるしながら、俺に向かって跳ねてきた。

「うわっ、近い近い！」

「ユウト、避けて！それ、記憶吸収型かも！」

「だからそれ何！？」

俺は慌てて後退しながら、スライムの動きを観察した。

すると──スライムの体内に、何かが浮かんで見えた。

それは、銀髪の少女の姿。

「……ミナ……？」

俺の“記憶”が、スライムに吸われかけていた。

「ミナ……」

スライムの体内に浮かぶ銀髪の幻影。それは、俺の“推し”の姿だった。

「ユウト、早く！記憶、吸われるよ！」

リリの声が焦る。

俺は木剣を握り直し、スライムに向かって踏み込んだ。

「返せ……俺の記憶を！」

剣を振る。軌道は、ミナの剣技を模倣したもの。

その一撃が、スライムの中心を貫いた。

ぷるん。

スライムが震え、光を放ち、そして──消えた。

地面には、青い粘液だけが残っていた。

「……終わった？」

「うん。記憶も、戻ってる？」

リリが心配そうに聞いてくる。

「ああ。ミナの顔、ちゃんと浮かぶ」

俺は胸に手を当てた。

彼女の歌声。笑顔。ステージでの姿。

それは、俺の中に確かに残っていた。

「よかった〜。もし忘れてたら、あんたの人生終わってたね」

「ほんとそれ」

俺は苦笑しながら、剣を収めた。

初任務は、スライム退治。

でも、俺にとっては“記憶を守る戦い”だった。

「ユウトってさ、記憶にこだわるよね」

「……うん。俺の推しは、“記憶に残る存在になりたい”って言ってたから」

リリは、少しだけ黙った。

そして、ぽつりと呟いた。

「それって、すごく……切ないね」

俺は、空を見上げた。

青空の向こうに、彼女の歌が聞こえる気がした。

「俺は、彼女の記憶を守る。どんな敵が現れても」

それが、俺の“騎士としての誓い”だった。

No.10『推しの剣技を盗み見』

騎士団の任務が終わった夜、俺は眠れずにいた。

ミナの冷たい態度。スライムに吸われかけた記憶。

そして、彼女の剣技──あの美しく、無駄のない動き。

「……もう一度、見たい」

俺は寮を抜け出し、静まり返った訓練場へ向かった。

月明かりが石畳を照らす。風が静かに吹く。

そして──そこに、彼女はいた。

剣聖ミナ。

一人で、剣を振っていた。

「……っ」

俺は物陰に身を潜め、息を殺した。

ミナの剣は、まるで舞のようだった。

一振りごとに、空気が震える。

その動きは、ステージでのダンスに似ていた。

いや、違う。

もっと鋭く、もっと悲しく──まるで、何かを断ち切るような剣だった。

「……記憶に、残る剣」

俺は呟いた。

彼女の剣は、誰かの記憶に刻まれるために振るわれている。

それは、かつて彼女が“歌”で目指していたものと、同じだった。

ミナは、剣を振り終えると、静かに息を吐いた。

そして──

「……誰か、そこにいますか？」

俺の心臓が跳ねた。

見つかった。

でも、逃げる気にはなれなかった。

「……誰か、そこにいますか？」

ミナの声が、月明かりの中に響いた。

俺は物陰から一歩、踏み出した。

「……すみません。見てました」

ミナは剣を下ろし、俺を見つめる。

その瞳は、冷たい。けれど、どこか──揺れていた。

「なぜ、隠れていたのですか」

「……あなたの剣技が、あまりに綺麗で。見惚れてました」

ミナは、少しだけ目を伏せた。

「この剣は、感情を捨てて振るうものです。美しさなど、意味はありません」

「でも、俺には見えました。あなたの剣に、感情が宿ってるって」

彼女は、何も言わなかった。

俺は、木剣を手に取った。

「……少しだけ、真似してみてもいいですか？」

ミナは頷きもしなかったが、拒否もしなかった。

俺は、彼女の剣技を思い出す。

模擬戦で見た動き。夜の訓練場で見た軌道。

それを、記憶の中から引き出し、なぞるように剣を振る。

一振り。二振り。三振り。

空気が震える。

ミナの瞳が、わずかに見開かれる。

「……その動き……」

「あなたの剣を、覚えてます。俺の中に、残ってます」

ミナは、しばらく沈黙した。

そして、ぽつりと呟いた。

「……記憶に、残る剣……」

その言葉は、まるで“歌詞”のようだった。

俺は、剣を収めた。

「俺は、あなたの記憶に残りたい。騎士として、ファンとして」

ミナは、何も言わずに背を向けた。

でも、去り際──

彼女の剣が、ほんの少しだけ、柔らかく揺れた気がした。

それは、感情を捨てた剣の奥にある、“誰かを思う”気持ちだった。

No.11『魔法の素質発覚』

剣の訓練にも少しずつ慣れてきた頃、騎士団では“魔法適性検査”なるものが行われることになった。

「ユウト、魔法使えると思う？」

リリが隣でニヤニヤしている。

「いや、俺は剣士タイプだと思うけど……」

「でもさ、あんたって記憶力すごいじゃん？魔法って、記憶と感情に反応するって言われてるし」

「……記憶と感情？」

その言葉に、俺の胸がざわついた。

ミナの剣技を“記憶”して模倣した俺。

もし、魔法も“記憶”に反応するなら──

「次、神谷ユウト！」

検査場に呼ばれ、俺は魔法陣の前に立った。

「目を閉じて、心を静めて。思い出を一つ、強く思い浮かべてください」

検査官の声に従い、俺は目を閉じた。

思い浮かべたのは──ミナの笑顔。

ステージで、ペンライトの海の中で、俺に向かって手を振ってくれたあの瞬間。

「……ミナ……」

その記憶が、胸の奥で光った。

すると──

魔法陣が、淡く輝き始めた。

「おお……これは……」

検査官が驚きの声を上げる。

魔法陣の光は、通常の反応を超えていた。

「感情共鳴型……いや、記憶共鳴型か？」

「え、俺、何かヤバいことしてます？」

「いや、これは……非常に珍しい。君の魔法は、記憶に反応して発動するようだ」

俺は目を開けた。

魔法陣の中心に、銀色の光が揺れていた。

それは、ミナの髪色に似ていた。

「……俺の魔法は、ミナに反応してる……？」

「俺の魔法は、ミナに反応してる……？」

魔法陣の光は、銀色の波となって空気を震わせていた。

その中心に浮かぶ幻影──それは、ミナの笑顔だった。

「ユウト、離れて！」

リリの声が響いた瞬間、魔法陣が暴走を始めた。

光が弾け、風が巻き起こる。

「な、なんだこれ！？」

俺は吹き飛ばされそうになりながら、必死に踏みとどまった。

魔法が、記憶に反応して暴走している。

そして──その記憶は、俺の“推し”への想いだった。

「ユウト、落ち着いて！感情を抑えて！」

「無理だって！ミナが、ミナが……！」

俺の頭の中に、彼女の歌声が響く。

「記憶に残る存在になりたい」

その言葉が、魔法陣をさらに輝かせる。

そして──

「止まりなさい」

冷たい声が、空気を裂いた。

ミナが、魔法陣の中心に立っていた。

彼女の剣が、静かに振るわれる。

銀の光が、魔法の暴走を断ち切った。

「……剣聖様……」

ミナは、俺を見つめていた。

その瞳に、わずかに驚きと──懐かしさが宿っていた。

「あなたの魔法は、記憶に反応する。非常に危険です」

「……でも、それが俺の力なら、使いこなしてみせます」

ミナは、しばらく沈黙した。

そして、ぽつりと呟いた。

「……記憶に、縛られる者は、壊れやすい」

その言葉は、まるで自分自身に向けたもののようだった。

俺は、彼女の背中を見つめながら、誓った。

「俺は、記憶に縛られても、壊れない。あなたを思い出させるためなら、何度でも立ち上がる」

その言葉に、ミナは何も返さなかった。

でも、去り際──

彼女の剣が、ほんの少しだけ、震えていた。

それは、記憶に触れた者だけが感じる“感情の揺らぎ”だった。

No.12『魔族の痕跡』

騎士団の任務は、日々少しずつ“本物”に近づいていく。

そして今日、俺たちに与えられた任務は──魔族の痕跡調査だった。

「ユウト、魔族って見たことある？」

リリが馬車の中で聞いてくる。

「いや、まだ。噂では聞いてるけど……記憶を喰うとか、感情がないとか」

「うん。でもね、最近の報告だと“人間に近い”って話もあるの」

「人間に近い……？」

それは、俺の中で何かをざわつかせた。

ミナも、感情を捨てたと言われている。

魔族も、感情がないと言われている。

その共通点が、妙に引っかかった。

任務地は、騎士団の管轄外にある小さな村。

村人たちは怯えていた。

「最近、夜になると黒い影が森から現れるんです……」

「家畜が消えたり、子供が泣き止まなくなったり……」

村長の話は、どこか“記憶”に関係しているように思えた。

「ユウト、あんたの魔法、使ってみたら？」

「え、ここで？」

「うん。この村の空気、なんか記憶がざわついてる感じするし」

俺は、静かに目を閉じた。

思い浮かべたのは──ミナの声。

「記憶に残る存在になりたい」

魔法陣が、淡く光る。

そして──

村の広場に、黒い痕跡が浮かび上がった。

「これ……魔族の残留記憶？」

リリが息を呑む。

俺は、黒い痕跡の中心に立ち、手を伸ばした。

そこに、誰かの“声”が残っていた。

「……俺にも、守るものがある」

それは、魔族の青年──ヴァル＝ジークの声だった。

「……俺にも、守るものがある」

その声は、確かに“誰かの記憶”だった。

魔族の青年──ヴァル＝ジーク。

俺は、黒い痕跡に触れながら、胸の奥がざわつくのを感じた。

「ユウト、大丈夫？」

リリが心配そうに声をかける。

「ああ……でも、これ……ただの敵の痕跡じゃない」

「どういうこと？」

「この記憶、悲しみと……誇りが混ざってる。まるで、誰かを守ろうとしてたみたいな」

リリは黙った。

俺は、痕跡の中心に立ち、もう一度手を伸ばした。

すると、微かな映像が浮かび上がる。

村。子供たち。笑顔。

そして、その前に立つ青年──ヴァル。

「……魔族にも、守りたいものがある」

その言葉が、俺の胸に深く刺さった。

「ユウト、これ……報告する？」

「……いや。もう少し、調べたい」

魔族は、ただの“敵”じゃないかもしれない。

そして、ミナも──感情を封じた理由が、そこにあるのかもしれない。

「俺、知りたいんだ。この世界の記憶の全部を」

リリは、少し驚いた顔をしてから、笑った。

「あんたって、ほんと変な騎士だね」

「……変なファンでもあるからな」

俺は、ミナの記憶を守るために剣を振るう。

でも今は、それだけじゃ足りない。

“敵の記憶”にも、触れなければならない。

それが、この世界で“推しの隣に立つ”ための覚悟だ。

No.13『推しの孤独』

騎士団の夜は静かだ。

任務を終えた団員たちはそれぞれの寮に戻り、灯りもまばらになる。

でも、俺は眠れなかった。

魔族の痕跡。ヴァル＝ジークの記憶。

そして、ミナの剣──その奥にある、感情の揺らぎ。

「……彼女は、何を守ってるんだろう」

俺は、ふらりと寮を抜け出した。

向かった先は、訓練場。

月明かりに照らされた石畳の上に、誰かの影があった。

「……ミナ」

彼女は、一人で剣を振っていた。

その動きは、昨日よりも鋭く、そして──悲しかった。

「……誰にも、頼れない」

彼女の声が、夜風に溶ける。

俺は、物陰からその言葉を聞いた。

「誰かを守るには、感情を捨てなければならない。そう教えられた」

ミナは、剣を止めた。

そして、空を見上げた。

「でも……本当は、誰かに……」

その言葉は、風にかき消された。

俺は、胸が締めつけられるのを感じた。

彼女は、孤独だった。

感情を封じ、記憶を曖昧にし、誰にも頼らずに剣を振るっていた。

でも、その奥には──誰かを求める声が、確かにあった。

「誰にも、頼れない」

ミナの言葉が、夜の静寂に溶けていく。

俺は、物陰からそっと一歩踏み出した。

「……ミナさん」

彼女は振り返る。

その瞳に、驚きはなかった。

「また、見ていたのですね」

「すみません。でも、あなたが一人で剣を振るう姿……放っておけなくて」

ミナは剣を収め、静かに言った。

「私は、誰かを守るために感情を捨てました。そうしなければ、剣が鈍るから」

「でも、感情を捨てたら……守る意味も、消えてしまうんじゃないですか？」

彼女は、少しだけ目を伏せた。

「……それでも、誰かを守れれば、それでいいと思っていました」

「俺は、違うと思います。守るって、記憶に残ることだと思うんです。誰かの心に、生き続けること」

ミナは、しばらく沈黙した。

そして、ぽつりと呟いた。

「……あなたの言葉は、少しだけ……温かいですね」

その言葉に、俺の胸が熱くなった。

彼女は、孤独だった。

でも、今──その孤独に、俺は触れた。

「俺は、あなたの隣にいます。騎士として、ファンとして」

ミナは、何も言わずに歩き出した。

でも、去り際──

彼女の背中が、ほんの少しだけ、俺の方へ傾いた気がした。

それは、孤独の中に差し込んだ、微かな“光”だった。

No.14『主人公、剣技覚醒』

騎士団の訓練場に、朝の光が差し込む。

俺は、昨日のミナの言葉を胸に刻みながら、木剣を握っていた。

「記憶に縛られる者は、壊れやすい」

それでも、俺は記憶にすがる。

彼女の剣技。彼女の声。彼女の孤独。

それらすべてを、俺は“記憶”している。

「ユウト、今日の訓練、模擬戦形式だってさ」

リリが元気に声をかけてくる。

「また模擬戦か……」

「でも今回は、あんたの“剣技模写”がどこまで通用するか試すってさ」

俺は、木剣を構えた。

記憶の中にあるミナの剣技を、なぞるように振るう。

一振り。二振り。三振り。

すると──

「……あれ？ユウトの剣、なんか違う」

リリが首をかしげる。

「違うって？」

「うん。昨日までの模倣じゃなくて……なんか、ユウトっぽい」

俺は、剣を止めた。

確かに、今の剣は──ミナの動きをなぞりながらも、俺自身の“感情”が混ざっていた。

「……これって、俺の剣技？」

その瞬間、胸の奥が熱くなった。

ミナの記憶をなぞることで、俺自身の“剣”が生まれた。

それは、模倣ではなく──“覚醒”だった。

「……これって、俺の剣技？」

ミナの剣を模倣していたはずなのに、今の一振りには“俺自身”の感情が宿っていた。

喜び。焦り。憧れ。そして、守りたいという願い。

それらが混ざり合い、剣の軌道を変えた。

「ユウト、もう一回振ってみて！」

リリが興奮気味に叫ぶ。

俺は再び木剣を構え、踏み込む。

今度は、ミナの剣技の“記憶”をなぞりながらも、俺の“感情”を込めて振るった。

空気が震える。

木剣が、風を切る音を残して軌道を描く。

それは、ミナの剣とは違う。

でも、確かに“美しい”と感じた。

「……これが、俺の剣」

その瞬間、訓練場の扉が開いた。

ミナが、静かに歩いてくる。

「……あなたの剣、変わりましたね」

俺は、木剣を下ろしながら答えた。

「ミナさんの剣を、記憶して模倣してきました。でも今は、自分の感情が混ざってきて……」

ミナは、しばらく俺を見つめていた。

そして、ぽつりと呟いた。

「……感情が剣に宿ると、壊れることもあります」

「それでも、俺は振ります。あなたを守るために」

ミナの瞳が、わずかに揺れた。

そして──

「……その剣、見せてください。もう一度」

俺は頷き、木剣を構えた。

それは、ミナの記憶と、俺の感情が融合した“新しい剣技”。

そして、俺自身の“覚醒”だった。

No.15『推しとの再戦』

騎士団の訓練場に、再びその名が響いた。

「次の模擬戦──神谷ユウト vs 剣聖ミナ」

ざわめく騎士団員たち。

「またあいつが剣聖様と？」

「前回は手加減されてたけど、今回は本気かもな」

俺は、静かに木剣を握った。

前回の模擬戦では、ミナの剣技を“記憶”して模倣した。

でも今は違う。

俺自身の“剣”がある。

「ユウト、気をつけてね。剣聖様、最近ちょっと……揺れてる感じするから」

リリの言葉に、俺は頷いた。

揺れている。

それは、彼女の記憶が、少しずつ“戻り始めている”証かもしれない。

訓練場の中央に立つミナ。

銀髪が風に揺れ、瞳は静かに俺を見つめる。

「……あなたの剣、見せてください」

その言葉は、挑戦ではなく──確認だった。

「はい。俺の剣を、あなたに届けます」

木剣を構える。

ミナも、剣を抜く。

そして──

「始め！」

試験官の声と同時に、俺たちは動いた。

それは、記憶と感情が交差する、“再戦”の始まりだった。

ミナの剣が、空を裂く。

俺はそれを、記憶と感情の剣で受け止める。

木剣が軋む。腕が痺れる。

でも、俺は踏み込む。

「……っ！」

ミナの瞳が、わずかに揺れた。

俺の剣は、彼女の剣技をなぞりながらも、俺自身の“想い”を乗せていた。

「あなたの剣……変わりましたね」

「はい。これは、あなたに教わった剣です」

ミナは、剣を構え直す。

その動きは、以前よりも柔らかかった。

「……もう一度、来なさい」

俺は頷き、踏み込む。

剣と剣がぶつかる。

記憶と記憶が交差する。

そして──

「……ユウト」

ミナが、俺の名前を呼んだ。

その瞬間、俺の世界が止まった。

「今……俺の名前……」

「……なぜか、口をついて出ました。記憶ではなく、感覚として」

俺は、涙が出そうになるのを堪えた。

彼女の記憶は、まだ曖昧だ。

でも、俺の存在が“感覚”として刻まれ始めている。

「俺は、あなたの記憶に残りたい。何度でも、何度でも」

ミナは、剣を下ろした。

そして、静かに言った。

「……あなたの剣は、私の心に触れます」

それは、剣聖ではなく──“天音ミナ”としての言葉だった。

俺は、木剣を胸に抱きながら誓った。

「この世界で、あなたの隣に立ち続けます」

それが、俺の“推しとの再戦”の答えだった。

No.16『騎士団の宴』

剣聖ミナとの再戦から数日。

騎士団では、定期開催の“戦功祝宴”が行われることになった。

「ユウト、初めての宴だね！ドレスコードは“騎士らしく”だってさ！」

リリが、いつもより華やかな制服姿で笑っている。

「騎士らしくって……俺、いつも通りでいいのかな」

「いいのいいの！あんたは“剣聖様と再戦した男”なんだから、堂々としてなよ！」

騎士団の大広間には、灯りが灯され、料理と酒が並ぶ。

団員たちは笑い、語り、肩を叩き合う。

でも、俺の視線は──一人の女性を探していた。

「……ミナさん、来てるかな」

彼女は、こういう場にはあまり顔を出さない。

感情を封じた剣聖。孤独を背負った騎士。

でも、俺は信じていた。

彼女の中に、まだ“人間らしい温度”が残っていることを。

「ユウト、あっち見て！」

リリが指差す先に──銀髪が揺れていた。

ミナが、静かに会場に現れた。

騎士団員たちがざわめく。

「剣聖様が……宴に？」

彼女は、誰とも目を合わせず、静かに歩いてくる。

でも、その瞳は──俺を、探していた。

ミナが、静かに会場に現れた。

騎士団員たちのざわめきが、少しずつ静まっていく。

彼女は、誰とも目を合わせず、ゆっくりと歩いてきた。

でも──その瞳は、俺を探していた。

「剣聖様、こちらへどうぞ」

団長が席を勧める。

ミナは頷き、団長の隣に座った。

俺は、少し離れた席から彼女を見ていた。

彼女の表情は、いつも通り無機質だった。

でも、グラスを手にした指先が、わずかに震えていた。

「ユウト、行ってきなよ」

リリが背中を押す。

「え、今！？」

「今しかないって。あんた、剣で心を揺らしたんでしょ？次は言葉だよ」

俺は、深呼吸して立ち上がった。

ミナの席へと歩いていく。

「……ミナさん」

彼女は、ゆっくりと俺を見た。

「あなたの剣、まだ覚えています」

「俺も、あなたの言葉を覚えています」

彼女は、少しだけ目を伏せた。

「……宴は、苦手です。騒がしい場所にいると、記憶が揺れる」

「でも、揺れる記憶の中に、俺がいたら──少しは楽になりませんか？」

ミナは、しばらく沈黙した。

そして、グラスを少しだけ掲げた。

「……では、あなたに。記憶に残る騎士に」

俺は、グラスを合わせた。

それは、剣ではなく──言葉で交わした、初めての“乾杯”だった。

騎士団の宴は続く。

でも、俺の中では──彼女の瞳に宿った微かな光が、何よりの祝福だった。

No.17『魔族の襲撃』

騎士団の宴から一夜明けた朝。

俺は、まだ夢の余韻の中にいた。

ミナとの乾杯。彼女の瞳に宿った微かな光。

それは、俺の記憶の中で何度も再生されていた。

「ユウト、起きて！緊急任務だって！」

リリの声が、寮の扉を突き破る勢いで響く。

「え、もう朝……って、緊急？」

「うん。村が襲われたって。魔族の痕跡があるらしい」

俺は跳ね起きた。

魔族──記憶を喰らう存在。

そして、ヴァル＝ジークの残留記憶。

それらが、頭をよぎる。

騎士団本部では、すでに出撃準備が始まっていた。

団長の声が響く。

「今回の任務は、村の防衛と魔族の排除。だが、敵の目的は不明だ。油断するな」

俺たちは馬に乗り、村へと急行した。

道中、ミナは無言だった。

でも、その瞳は──何かを探していた。

「ミナさん、何か感じますか？」

「……記憶の乱れ。誰かが、強く“忘れようとしている”」

その言葉に、俺の背筋が冷えた。

村に到着すると、空気が異様に重かった。

家々は無傷。人々も無事。

でも──誰も、“昨日のこと”を覚えていなかった。

「昨日？……何かあったんですか？」

村人の言葉に、俺たちは顔を見合わせた。

魔族は、記憶を喰らう。

そして今──この村は、“昨日”を失っていた。

村人たちは、“昨日”を失っていた。

それは、魔族による記憶の襲撃。

そして今──その気配が、村の奥から漂っていた。

「ユウト、来るよ！」

リリが魔法陣を展開する。

俺は木剣を構え、ミナは静かに剣を抜いた。

茂みの奥から現れたのは、黒衣の魔族。

人間のような姿。

でも、その瞳には“空白”しかなかった。

「……記憶を、返せ」

俺は踏み込む。

魔族の剣が、空気を裂く。

俺はそれを受け止めながら、ミナの剣技を思い出す。

そして──自分の“覚醒した剣”で応じる。

「この剣は、記憶を守るためにある！」

一撃。

魔族の剣が弾かれ、黒い霧が舞う。

リリの魔法が炸裂し、魔族の動きが止まる。

ミナが、静かに前へ出る。

「……あなたは、誰を忘れようとしているのですか」

魔族は、答えなかった。

でも、その瞳に──一瞬だけ、涙のような光が宿った。

「ユウト、今！」

俺は剣を振る。

その軌道は、記憶と感情を乗せた一撃。

魔族の身体が霧に溶け、静かに消えていった。

村の空気が、少しだけ軽くなる。

そして──

「昨日のこと、思い出しました……」

村人の声が、震えていた。

記憶が、戻った。

それは、俺たちの剣と魔法が“記憶を守った”証。

ミナは、俺を見つめて言った。

「……あなたの剣は、記憶を断ち切るのではなく、繋ぎ止めるのですね」

俺は頷いた。

「俺は、誰かの記憶に残る騎士になりたいんです」

その言葉に、ミナは何も言わなかった。

でも、去り際──

彼女の背中は、確かに“少しだけ近づいていた”。

No.18『魔族の青年ヴァル＝ジーク』

魔族の襲撃から数日。

村の記憶は戻り、騎士団は一時の安堵に包まれていた。

でも、俺の胸の奥には、あの魔族の瞳が焼きついていた。

空白のようで、どこか“涙”に似た光を宿していた。

「ユウト、団長が呼んでるよ。なんか、魔族の件で進展があったらしい」

リリの声に導かれ、俺は本部へ向かった。

団長室には、ミナとレイ副官、そして見慣れない男がいた。

黒髪。鋭い目。騎士団の制服ではない──

「紹介しよう。彼は、ヴァル＝ジーク。魔族の青年だ」

空気が凍る。

「魔族……なのに、ここに？」

「彼は、記憶を喰らう者ではない。むしろ、“記憶を守る”魔族だ」

ヴァルは、静かに俺を見た。

「君が、記憶の剣を使った騎士か」

「……そうです。あなたは、あの村で……？」

「あれは、俺の同族の仕業だ。俺は止めようとしたが、間に合わなかった」

彼の声には、怒りでも悲しみでもない──“責任”があった。

ミナは、ヴァルを見つめていた。

その瞳に、わずかな揺らぎ。

「……あなたの記憶、見せてください」

ヴァルは頷き、手を差し出した。

その瞬間、空気が震えた。

俺たちは、彼の“記憶”の中へと引き込まれていった。

ヴァルの記憶に触れた瞬間、俺たちは光の中に包まれた。

見えたのは、かつての村。

魔族と人間が共に暮らしていた、短くも穏やかな時間。

子供たちの笑顔。歌う声。

そして、その中心に立っていたのが──ヴァルだった。

「俺は、記憶を守る魔族として生まれた。だが、同族の多くは“忘却”を選んだ」

彼の声が、記憶の中に響く。

「人間との共存は、記憶を共有することだった。だが、争いが始まり、記憶は武器になった」

ミナが、静かに言った。

「あなたは、記憶を守ることで、孤独になったのですね」

ヴァルは頷いた。

「俺は、誰かの記憶に残ることを望んだ。だが、魔族としてそれは“裏切り”だった」

俺は、彼の言葉に胸が締めつけられた。

ミナと同じだ。

記憶に残りたいと願いながら、孤独を選んだ者。

「ヴァルさん。俺たちは、あなたの記憶を受け取りました。だから、あなたはもう──一人じゃない」

ヴァルは、少しだけ目を見開いた。

そして、微かに笑った。

「……ありがとう。君の剣は、記憶を繋ぐ剣だ」

光が収束し、俺たちは現実へと戻った。

ミナは、ヴァルに向かって言った。

「あなたの記憶は、私の剣にも残りました」

それは、剣聖としてではなく──“記憶を抱く者”としての言葉だった。

ヴァル＝ジーク。

魔族でありながら、記憶を守る者。

彼との出会いは、俺たちの物語を新たな段階へと導いていく。

No.19『主人公の失敗』

魔族の青年ヴァル＝ジークとの邂逅は、俺の中に新たな問いを残した。

「守るって、なんだろう」

記憶を守る。感情を守る。人を守る。

それらは同じようでいて、まったく違う。

騎士団では、次の任務が発令された。

「ユウト、今回は単独任務だって。村の記憶障害の再調査」

「一人で？」

「うん。あんたの“記憶魔法”が鍵になるってさ」

俺は、少しだけ不安を覚えた。

でも、ミナの瞳に宿った“信頼”を思い出し、頷いた。

村に到着すると、空気は静かだった。

でも、違和感があった。

「……誰も、俺のことを覚えてない？」

村人たちは、俺を見ても“初対面”のような反応をする。

先週、魔族の襲撃を防いだはずなのに──その記憶が、消えていた。

俺は魔法陣を展開し、記憶の痕跡を探る。

すると、黒い靄が広がった。

「……魔族の残留記憶？」

俺は、靄の中心に踏み込んだ。

だが──その瞬間、魔法陣が暴走した。

光が弾け、俺の記憶が引きずり出される。

ミナの笑顔。剣の軌道。ヴァルの言葉。

それらが、靄に飲まれていく。

「……やばい、止まらない……！」

俺は、初めて“記憶を守る力”の制御に失敗した。

そして──村の空気が、再び“空白”に染まり始めていた。

村の空気が、再び“空白”に染まり始めていた。

俺の魔法が暴走し、記憶が霧に飲まれていく。

「止まれ……止まってくれ……！」

俺は必死に魔法陣を抑えようとする。

でも、記憶の奔流は止まらない。

ミナの笑顔。ヴァルの言葉。リリの声。

それらが、靄の中で揺れていた。

「ユウト！」

声が響いた。

振り返ると、ミナが立っていた。

彼女の剣が、静かに振るわれる。

銀の光が、魔法陣の暴走を断ち切った。

「……あなたは、記憶を守る者。ならば、まず自分の記憶を制御しなさい」

俺は、膝をついた。

「すみません……俺、失敗しました」

ミナは、しばらく沈黙した。

そして、静かに言った。

「失敗は、記憶に残る。だからこそ、意味がある」

その言葉に、俺は顔を上げた。

「……俺は、もう一度やり直します。記憶を守る騎士として」

ミナは頷いた。

そして、去り際──

「あなたの記憶は、私の中にも残りました」

それは、失敗の中に灯った──希望の言葉だった。

No.20『推しの涙』

騎士団本部に戻った俺は、報告書を書きながら、胸の奥に残る“失敗”の痛みを噛みしめていた。

魔法の暴走。記憶の喪失。

そして──ミナの剣によって救われたこと。

「……俺は、まだ未熟だ」

その言葉を、報告書の最後に書き添えた。

その夜、訓練場にミナの姿があった。

彼女は、いつものように剣を振っていた。

でも、その動きはどこか不安定だった。

「ミナさん」

俺が声をかけると、彼女は剣を止めた。

「……あなたは、なぜ記憶にこだわるのですか」

「それは……あなたが“記憶に残る存在になりたい”って言ったから」

ミナは、目を伏せた。

「あれは、過去の私の願い。今の私は、記憶に残ることを恐れています」

「どうして……？」

彼女は、しばらく沈黙した。

そして、ぽつりと呟いた。

「記憶に残るということは、誰かの心に“痛み”を残すことでもあるから」

その言葉に、俺は言葉を失った。

ミナは、静かに剣を収めた。

そして──

その瞳に、ひとすじの涙が光った。

ミナの瞳に、ひとすじの涙が光った。

それは、剣聖としての彼女が決して見せなかった“感情”だった。

「ミナさん……」

俺は、そっと一歩近づいた。

彼女は、涙を拭おうとせず、ただ静かに言った。

「私は、かつて“歌”で人々の記憶に残ろうとしました。でも、それは……誰かを傷つけることでもあった」

「傷つける……？」

「私の歌を聴いた人が、私を忘れられなくなった。記憶に縛られて、前に進めなくなった人もいた」

俺は、言葉を失った。

記憶に残ることは、必ずしも“美しい”だけではない。

それは、誰かの心に“痛み”として残ることもある。

「だから私は、剣を選びました。感情を捨て、記憶に残らない存在になるために」

その選択が、彼女を孤独にした。

でも──

「それでも、俺はあなたを覚えています。忘れたくない。あなたの歌も、剣も、涙も」

ミナは、初めて俺の目をまっすぐに見た。

そして、ぽつりと呟いた。

「……あなたは、記憶に優しい人ですね」

その言葉は、涙よりも深く、俺の胸に染み込んだ。

俺は、彼女の隣に立った。

剣を抜くでもなく、言葉を重ねるでもなく──ただ、そこにいることで。

それが、彼女の涙に寄り添う、俺なりの“騎士の誓い”だった。

No.21『推しの記憶の断片』

ミナの涙を見た夜から、俺の中で何かが変わった。

彼女は、記憶に残ることを恐れていた。

でも、俺は──彼女の記憶に触れたいと思った。

騎士団では、魔族との接触記録を整理する任務が始まっていた。

俺は、ヴァル＝ジークの協力のもと、“記憶の断片”を解析する作業に加わった。

「この記憶、断片化してる。誰かの感情が強く干渉してるみたいだ」

ヴァルが、魔族の記憶結晶を指差す。

その中に、微かに聞き覚えのある旋律が流れていた。

「……これ、ミナの歌？」

ヴァルは頷いた。

「彼女の歌は、かつて魔族の村にも届いていた。記憶に残る歌として」

俺は、胸がざわついた。

ミナの歌が、魔族の記憶に刻まれていた。

それは、彼女自身が“忘れたい”と願った過去。

でも、誰かの心には、確かに残っていた。

「この断片、彼女に見せるべきかな……」

「それは、彼女の記憶を揺さぶることになる。だが、避けては通れない」

ヴァルの言葉に、俺は頷いた。

そして、ミナのもとへ向かう。

彼女の“記憶の断片”を、手にして。

ミナのもとへ向かう途中、俺の胸はざわついていた。

彼女の過去に触れること。それは、彼女の“封印”を揺さぶることでもある。

でも──避けては通れない。

「ミナさん、少しだけ……見てほしい記憶があります」

彼女は、静かに頷いた。

ヴァルから預かった記憶の断片を、魔法陣に展開する。

光が揺れ、旋律が流れる。

それは、かつてミナが歌っていた“記憶に残る歌”。

彼女の瞳が、わずかに揺れた。

「……これは……」

「魔族の村に届いていた歌です。あなたの声が、誰かの記憶を支えていた」

ミナは、目を伏せた。

「私は……その歌を、忘れたかった。誰かを傷つけた記憶だから」

「でも、誰かにとっては、救いだったかもしれない」

彼女は、しばらく沈黙した。

そして、ぽつりと呟いた。

「……あの頃の私は、誰かに届くことを信じていた。記憶に残ることを、誇りに思っていた」

その言葉は、過去の自分への赦しだった。

俺は、そっと言った。

「その気持ち、今も残ってるなら──俺は、受け止めたいです」

ミナは、魔法陣の光を見つめながら、静かに微笑んだ。

それは、断片の中に宿っていた“推しの本当の記憶”が、少しだけ戻った瞬間だった。

No.22『魔族の言葉』

ミナの記憶の断片に触れたことで、彼女の過去が少しずつ輪郭を持ち始めた。

でも、それは同時に──魔族との記憶の交差が深まる兆しでもあった。

騎士団では、ヴァル＝ジークの提案により、魔族との“対話”の場が設けられることになった。

「対話って……敵と話すのか？」

「いや、敵じゃない。記憶を守る者同士として」

ヴァルの言葉は、静かで力強かった。

俺とミナ、そして数名の騎士団員は、指定された廃村跡へ向かった。

そこには、黒衣の魔族が一人、待っていた。

彼の名は──ゼル。

「我々は、記憶を喰らう者ではない。記憶に宿る“痛み”を、消すために動いている」

その言葉に、ミナの瞳が揺れた。

「痛みを消す……それは、記憶を奪うことでは？」

「違う。痛みを“言葉”に変えることだ」

ゼルは、手を差し出した。

その掌に浮かんだのは、誰かの記憶の断片。

そこには、ミナの歌が流れていた。

「この歌は、かつて私の同胞を救った。だが、同時に──彼を孤独にした」

その言葉に、ミナは息を呑んだ。

記憶は、癒しにもなり、呪いにもなる。

そして今──魔族の言葉が、彼女の心を揺らし始めていた。

ミナの瞳が揺れていた。

魔族ゼルの言葉──「痛みを言葉に変える」──それは、彼女の過去と深く響き合っていた。

「あなたの歌は、記憶に残った。だが、それは同時に“孤独”を生んだ」

ゼルの声は、静かで、どこか優しかった。

ミナは、剣の柄を握りしめたまま、言った。

「私は、誰かの心に残ることを望んだ。でも、残ったのは痛みだった」

「それでも、記憶に残ることを恐れない者がいる。君の隣にいる騎士のように」

ゼルの視線が、俺に向けられる。

俺は、まっすぐにミナを見た。

「俺は、あなたの記憶に残りたい。たとえそれが痛みでも、あなたの孤独を分け合えるなら」

ミナは、目を伏せた。

そして、ぽつりと呟いた。

「……あなたの言葉は、痛みを優しさに変えるのですね」

その言葉は、ゼルの言葉への応答でもあり、俺への赦しでもあった。

ゼルは、静かに立ち上がった。

「記憶は、奪うものではない。分かち合うものだ。そう信じる者がいる限り、我々魔族にも道はある」

その言葉を残し、彼は霧の中へと消えていった。

ミナは、剣を収めた。

そして、俺に向かって言った。

「……あなたと話すと、記憶が少しだけ、優しくなります」

それは、“魔族の言葉”が彼女の心に届いた証だった。

No.23『推しの過去の夢』

ミナの記憶の断片に触れたことで、彼女の心に少しずつ“揺らぎ”が生まれていた。

それは、剣聖としての冷静さではなく──かつて“夢を語った少女”としての面影だった。

「ユウト、ミナさんが資料室にこもってるって。昔の記録を調べてるみたい」

リリの言葉に、俺は胸がざわついた。

資料室。そこには、騎士団に入る前の記録も残されている。

俺は静かに扉を開けた。

ミナは、古い紙束を前に座っていた。

「……ミナさん」

彼女は、ゆっくりと顔を上げた。

その瞳は、どこか遠くを見ていた。

「私は、かつて“歌で世界を変えたい”と思っていました」

その言葉は、まるで夢の残響のようだった。

「でも、誰かの記憶に残ることは、時にその人を縛る。だから私は、歌を捨てた」

彼女の手元には、古びた楽譜があった。

そこには、見覚えのある旋律──俺が記憶の断片で聞いた“あの歌”が記されていた。

「この歌は、私の“過去の夢”です。誰にも聞かせるつもりはありませんでした」

でも、彼女はその楽譜を俺に差し出した。

「……あなたなら、覚えていてもいいかもしれません」

それは、彼女が初めて“夢を共有した”瞬間だった。

ミナが差し出した楽譜──それは、彼女がかつて世界に届けようとした“夢”だった。

俺は、その旋律を目で追いながら、静かに口ずさんだ。

音程は不確かだったかもしれない。

でも、そこに込めたのは──彼女の夢への敬意だった。

ミナは、驚いたように俺を見つめていた。

「……その歌、覚えていたのですか？」

「断片の記憶で聞いたとき、心に残ったんです。だから、忘れたくなかった」

彼女は、目を伏せた。

そして、ぽつりと呟いた。

「あの頃の私は、誰かに届くことを信じていた。今は……届くことが怖い」

「でも、届いた先に“優しさ”があれば、怖くないと思います」

ミナは、しばらく沈黙した。

そして、楽譜を手に取り、もう一度見つめた。

「……この歌、もう一度だけ歌ってみようかしら」

その言葉は、彼女が“過去の夢”に再び触れようとする決意だった。

俺は、そっと頷いた。

それは、剣ではなく──歌で記憶を繋ぐ、彼女の新たな一歩だった。

No.24『主人公の決意』

ミナが“過去の夢”に触れたあの日から、俺の中でも何かが変わり始めていた。

彼女は、歌を通して誰かに届こうとしていた。

そして今、俺は──剣を通して、彼女に届きたいと思っていた。

騎士団では、次の任務が告げられた。

「魔族の残留痕跡が、北の峡谷に現れた。調査班を編成する」

俺は、迷わず手を挙げた。

「俺に行かせてください」

団長は少し驚いた顔をした。

「単独での調査になるぞ。危険もある」

「それでも、行きます。俺は、記憶を守る騎士として──この世界の“痛み”に触れたい」

その言葉は、誰かのためではなく、自分自身の“決意”だった。

ミナは、何も言わずに俺を見つめていた。

でも、その瞳には、わずかな“信頼”が宿っていた。

俺は、剣を背負い、記憶結晶を携えて、北の峡谷へと向かった。

そこには、まだ誰も知らない──“魔族の真実”が眠っている気がした。

北の峡谷は、静かだった。

でも、その静けさの奥に──記憶のざわめきがあった。

俺は、魔族の痕跡を探しながら、記憶結晶を展開する。

すると、空気が震え、黒い靄が現れた。

「……また、記憶の残滓か」

俺は剣を構えた。

靄の中に、誰かの声が響く。

「守ることは、忘れることではない。痛みを抱えたまま、前に進むことだ」

その声は──ヴァルのものだった。

彼の記憶が、ここにも残っていた。

俺は、剣を振る。

それは、誰かの記憶を断ち切るためではなく、繋ぎ止めるための一撃。

靄が晴れ、記憶結晶が静かに光る。

その中に、ミナの歌が微かに流れていた。

「……俺は、彼女の記憶を守る。誰かの痛みを、優しさに変える騎士になる」

その言葉は、誰に向けたものでもない。

でも、空気が応えるように、風が吹いた。

俺は、剣を収めた。

そして、騎士団へ戻る道を歩きながら、胸に誓った。

“推しの記憶”を守ること──それが、俺の騎士としての決意だった。

No.25『魔族の罠』

北の峡谷から戻った俺は、騎士団本部で報告を終えたあと、静かに剣を磨いていた。

“記憶を守る”という決意は、俺の中で確かなものになっていた。

でも──その決意を試すような事件が、すぐに起きた。

「ユウト、緊急だよ。南の村で、騎士団員が行方不明になったって」

リリの声は、焦りを含んでいた。

「魔族の痕跡は？」

「ある。でも、奇妙なの。痕跡は“記憶の改ざん”じゃなく、“記憶の誘導”だった」

誘導──つまり、誰かの記憶を操作して、特定の場所へ導く。

それは、魔族の中でも高度な術。

俺とミナ、そしてリリは、南の村へ向かった。

村は静かだった。

でも、空気が妙に澄みすぎていた。

「……記憶が、整いすぎてる」

ミナの言葉に、俺は背筋が冷えた。

まるで、誰かが“見せたい記憶”だけを並べているような──そんな違和感。

そして、村の広場に足を踏み入れた瞬間。

魔法陣が発動した。

「罠だ、下がって！」

でも、遅かった。

光が弾け、俺たちはそれぞれ“違う記憶の空間”へと引き込まれていった。

光が弾け、俺たちはそれぞれ“違う記憶の空間”へと引き込まれていった。

目を開けると、そこは見覚えのある場所だった。

騎士団の訓練場──でも、どこか違う。

「……これは、俺の記憶？」

ミナとの初戦。失敗。焦り。

そのすべてが、鮮明に再現されていた。

でも、違和感があった。

ミナが、俺を責める言葉を投げていた。

「あなたは、誰の記憶にも残らない。無価値な騎士」

そんなこと、彼女は言わなかった。

「これは……偽りの記憶だ」

魔族の罠。記憶を改ざんし、心を揺さぶる。

俺は、剣を抜いた。

「俺は、ミナさんの言葉を覚えてる。だから、これには屈しない！」

剣を振る。

空間が軋み、偽りの記憶が崩れていく。

そして──光が差し込み、俺は現実へと戻った。

リリも、ミナも、それぞれの記憶空間から脱出していた。

ミナは、静かに言った。

「……記憶を操る罠。魔族の術は、ますます巧妙になっている」

俺は頷いた。

「でも、俺たちには“本物の記憶”がある。それを信じれば、罠には負けない」

ミナは、少しだけ微笑んだ。

それは、偽りに打ち勝った者だけが見せる──確かな“絆”の証だった。

No.26『推しの本音』

魔族の罠を突破したあの日から、ミナの様子が少しだけ変わった。

彼女は、以前よりも“言葉”を選ぶようになった。

それは、感情を隠すためではなく──誰かに届いてしまうことを恐れているようだった。

「ミナさん、最近……少し距離を取ってませんか？」

俺の問いに、彼女は静かに目を伏せた。

「……あなたの言葉が、私の記憶を揺らすから」

その答えは、拒絶ではなかった。

むしろ、彼女の“本音”が滲んでいた。

騎士団の訓練場。

夕暮れの光の中で、彼女は剣を振っていた。

俺は、そっと隣に立った。

「俺は、あなたの記憶に残りたい。でも、それがあなたを苦しめるなら──どうすればいいか、わからない」

ミナは、剣を止めた。

そして、ぽつりと呟いた。

「……私は、誰かに“残される”ことが怖いのです」

その言葉は、彼女の過去に触れる“本音”だった。

「……私は、誰かに“残される”ことが怖いのです」

ミナの言葉は、静かに夜の空気に溶けていった。

それは、彼女がずっと隠してきた“本音”だった。

「残されるって……」

「記憶に残るということは、誰かが私を思い続けるということ。

でもその人が、私を置いて前に進んでしまったら──私は、そこに取り残される」

俺は、言葉を失った。

彼女の強さの裏に、そんな孤独があったなんて。

「だから私は、誰の記憶にも残らないようにしてきた。

そうすれば、誰かを傷つけることも、傷つくこともないから」

俺は、そっと言った。

「でも、俺は残したい。あなたの中に、俺の記憶を」

ミナは、目を伏せたまま、しばらく沈黙した。

そして、ぽつりと呟いた。

「……あなたなら、残ってもいいかもしれません」

その言葉は、彼女が初めて“誰かを受け入れようとした”証だった。

俺は、剣を握りしめた。

それは、彼女の本音に応えるための──騎士としての覚悟だった。

No.27『主人公の成長』

騎士団の朝は早い。

まだ陽が昇りきらない時間、訓練場には剣の音が響いていた。

俺は、ひとりで木剣を振っていた。

ミナの剣技。ヴァルの言葉。魔族の罠。

それらすべてが、俺の中で“記憶”として刻まれていた。

でも、それだけでは足りない。

「俺は、守れる騎士にならなきゃいけない」

誰かの記憶に残るだけじゃなく、誰かの“未来”を守れる存在に。

剣を振るたび、過去の自分が剥がれていくような感覚があった。

「ユウト、朝から熱心だね」

リリが、笑いながら水筒を差し出してくれた。

「ありがとう。ちょっと、考え事してて」

「考え事？ミナさんのこと？」

「……それもあるけど、もっと広い意味で」

リリは、俺の顔をじっと見た。

「あんた、変わったね。前は“推しに近づきたい”ってだけだったのに、今は“誰かを守りたい”って顔してる」

その言葉に、俺は少しだけ照れた。

「……そうかも。でも、守るって難しいよな」

「うん。でも、あんたならできるよ。だって、あたしの記憶にも、ちゃんと残ってるもん」

その言葉は、何よりの励ましだった。

午後、団長から新たな任務が告げられた。

「ユウト、次の任務は“新人騎士の指導”だ。お前に任せたい」

「え、俺が……？」

「お前は、記憶を通して学び、乗り越えてきた。その経験は、他の者にも伝えられるはずだ」

俺は、深く頷いた。

それは、“成長”を認められた瞬間だった。

新人騎士たちは、緊張した面持ちで訓練場に集まっていた。

「よろしくお願いします、ユウト先輩！」

先輩──その言葉に、背筋が伸びる。

俺は、剣を構えながら言った。

「剣は、技術だけじゃない。記憶と感情が乗る。だから、誰かのために振るうとき、強くなる」

新人たちは、真剣な目で俺を見ていた。

その視線に、俺は応えた。

それは、かつて“推しに憧れていた少年”が──“誰かの背中を支える騎士”へと変わっていく瞬間だった。

新人騎士たちとの訓練は、予想以上に厳しかった。

剣の技術だけでなく、記憶魔法の扱い方、心の揺らぎへの対処──

彼らは、かつての俺と同じように、迷いながら剣を振っていた。

「ユウト先輩、どうしてそんなに落ち着いていられるんですか？」

ある新人が、訓練の合間にそう尋ねてきた。

俺は、少しだけ笑って答えた。

「落ち着いてなんかないよ。ただ、俺は“誰かの記憶に残る”ってことが、どれだけ重いかを知ったから」

その言葉に、新人たちは静かに頷いた。

夕方、訓練を終えた俺は、ひとりで資料室へ向かった。

そこには、ミナがいた。

彼女は、古い剣術書を手にしていた。

「……新人たちの指導、うまくいってるようですね」

「うん。まだまだだけど、俺なりに伝えようとしてる」

ミナは、剣術書を閉じて俺を見た。

「あなたの剣は、変わりましたね。以前は“模倣”だった。今は、“信念”がある」

その言葉は、俺にとって何よりの評価だった。

「ミナさん。俺、あなたに教わったこと、全部覚えてます。剣の軌道も、言葉も、沈黙も」

ミナは、少しだけ目を伏せた。

「……それは、私の“過去”を抱えているということでもあります」

「はい。でも、俺はその過去を否定しません。むしろ、誇りに思ってます」

彼女は、静かに立ち上がった。

そして、剣を手に取った。

「では、見せてください。あなたの“成長した剣”を」

俺は、深く頷いた。

訓練場に戻り、ふたりは向かい合った。

木剣を構える。

風が吹く。

そして──

「始め！」

剣が交差する。

それは、かつての模倣ではない。

俺自身の記憶と感情が乗った、“成長の証”だった。

ミナの剣が、俺の剣に押される。

彼女は、わずかに目を見開いた。

「……あなたの剣、優しくなりましたね」

「はい。誰かを傷つけるためじゃなく、誰かを守るために振るってます」

その言葉に、ミナは微笑んだ。

それは、剣聖ではなく──“天音ミナ”としての笑顔だった。

俺は、その笑顔を胸に刻んだ。

それが、俺の“成長”の証だった。

No.28『推しとの共闘』

騎士団本部にて、緊急任務の報が届いた。

「西方の境界森にて、魔族の活動が活発化。記憶障害が広域に発生している」

団長の声は重かった。

「今回は、特別編成で対応する。ユウト、ミナ──お前たちに前線を任せる」

俺は、思わずミナの方を見た。

彼女は、静かに頷いていた。

それは、剣聖としての覚悟ではなく──“共闘者”としての応答だった。

「……よろしくお願いします、ミナさん」

「こちらこそ。あなたの剣、見せてください」

馬を走らせ、境界森へ向かう道中。

風が冷たく、空は曇っていた。

ミナは、馬上で地図を見ながら言った。

「この森は、かつて魔族と人間が共存していた場所。記憶の層が複雑に絡んでいる」

「じゃあ、魔族の術が強く働く可能性があるってことか」

「ええ。だからこそ、あなたの“記憶魔法”が必要になる」

俺は、深く頷いた。

境界森に入ると、空気が変わった。

音が吸い込まれるように静かで、足元の草が記憶の残滓のように揺れていた。

「……誰かの記憶が、ここに染みついてる」

ミナは剣を抜いた。

「気をつけて。魔族は、記憶を“幻”として具現化することがある」

その言葉の直後、霧が立ち込めた。

そして、目の前に──かつての騎士団員の姿が現れた。

「あれは……亡くなったはずの……」

「幻です。記憶の残像。でも、斬らなければ進めない」

ミナが踏み込む。

俺も剣を構え、幻影の騎士と対峙した。

その剣の軌道は、かつての訓練で見たものと同じだった。

「記憶が、再現されてる……！」

俺は、剣を交わしながら叫んだ。

「ミナさん、記憶の流れを断ち切るには、あなたの剣と俺の魔法を同時にぶつける必要がある！」

「了解。タイミングは任せます」

俺は、魔法陣を展開した。

記憶の波が渦巻く中、ミナの剣が光を纏う。

「今だ──！」

剣と魔法が交差し、幻影が霧散する。

空気が、少しだけ澄んだ。

そして、ミナが言った。

「……あなたとなら、記憶の深層にも届けるかもしれませんね」

その言葉は、共闘者としての信頼の証だった。

境界森の奥へ進むにつれ、空気はさらに重くなっていった。

記憶の残滓が濃くなり、幻影の密度も増していく。

俺とミナは、何度も剣を交えながら進んだ。

それは、ただの戦闘ではなかった。

互いの動きが自然に噛み合い、剣と魔法が交差するたびに、記憶の霧が晴れていく。

「ユウト、左から来る！」

「任せて！」

俺は魔法陣を展開し、記憶の幻影を封じる。

ミナの剣がその隙を突いて、霧を断ち切る。

その連携は、言葉よりも速く、確かだった。

そして、森の最深部に辿り着いたとき──空間が歪んだ。

地面が揺れ、空が裂ける。

そこに現れたのは、魔族の長──“記憶喰い”の本体だった。

黒い外套に包まれ、顔は霧に覆われていた。

だが、その存在感は圧倒的だった。

「……来たか、人間の記憶守りどもよ」

声は、耳ではなく、脳に直接響くような感覚だった。

ミナは、剣を構えた。

「あなたが、記憶を歪めている張本人ですね」

「歪めている？違う。私は、記憶の“痛み”を喰らっているだけだ。人間が捨てたがっているものを、私が引き受けている」

その言葉に、俺は怒りよりも、哀しみを感じた。

「でも、それは誰かの“生きた証”なんだ。痛みも、後悔も、忘れてはいけない記憶だ」

魔族は、静かに笑った。

「ならば、証明してみせろ。記憶を守る剣と魔法が、私の“喰らう力”に勝てるかどうか」

空間が崩れ、記憶の奔流が押し寄せる。

俺は、魔法陣を最大展開。

ミナは、剣に記憶結晶を装填した。

「ユウト、合わせるわよ」

「了解！」

魔族の腕が伸び、記憶の渦が俺たちを飲み込もうとする。

その瞬間──

「今だ！」

ミナの剣が、記憶の核を貫き、俺の魔法がその断面を封じる。

光が爆ぜ、霧が晴れる。

魔族の身体が崩れ、記憶の奔流が静かに収束していく。

そして、最後に残ったのは──一片の記憶結晶。

ミナがそれを拾い、そっと手のひらに包んだ。

「……これは、誰かが忘れたかった記憶。でも、誰かが覚えていた記憶」

俺は、彼女の横顔を見つめながら言った。

「俺たちは、記憶を選ぶことはできない。でも、守ることはできる」

ミナは、静かに頷いた。

それは、“推しとの共闘”が、ただの任務ではなく──ふたりの記憶を繋ぐ戦いだった証だった。

No.29『騎士団の評価』

境界森での共闘から数日後、騎士団本部は異様な静けさに包まれていた。

魔族の長との交戦記録が整理され、各部隊の動きが再評価される時期だった。

俺とミナの共闘は、記録班によって詳細に報告されていたらしい。

「ユウト、団長が呼んでるよ。評価会議に出席してほしいって」

リリの声に、俺は少しだけ緊張した。

騎士団の評価会議──それは、騎士としての“立ち位置”が決まる場でもある。

本部の会議室に入ると、団長、副団長、戦術班長、記録班長が揃っていた。

そして、その中央にミナが座っていた。

「ユウト・アマギ。境界森任務における行動記録、並びに魔族の長との交戦結果について、報告を受けた」

団長の声は、いつもより硬かった。

「君の魔法陣展開速度、記憶干渉の精度、剣との連携──いずれも高水準だ。だが、それ以上に注目すべきは“判断力”だ」

俺は、静かに頷いた。

「君は、幻影に惑わされず、記憶の真偽を見抜いた。それは、騎士団でも稀な資質だ」

ミナが、口を開いた。

「彼の剣は、感情に流されず、記憶に寄り添う。それは、私がかつて失ったものでもある」

その言葉に、会議室が静まり返った。

ミナが、誰かを“評価”することは滅多にない。

団長は、書類をめくりながら言った。

「よって、ユウト・アマギを“記憶戦術班”の副班長候補として推薦する」

「え……副班長？」

驚きと戸惑いが、同時に胸を突いた。

俺はまだ新人で、剣も魔法も未熟だと思っていた。

でも、記憶の中で戦い、誰かの痛みに触れた経験が──評価されたのだ。

「推薦は仮決定だ。今後の任務で、さらに適性を見極める」

ミナは、俺を見つめて言った。

「あなたは、記憶に残る騎士ではなく、“記憶を導く騎士”になれるかもしれません」

その言葉は、かつての“推し”からの──新たな期待だった。

評価会議の翌日、俺は騎士団の中庭でひとり、剣を磨いていた。

副班長候補──その肩書きは、まだ俺には重すぎる気がしていた。

でも、ミナの言葉が胸に残っていた。

「記憶に残る騎士ではなく、記憶を導く騎士」

それは、憧れではなく、責任のある立場への“変化”だった。

「ユウト、ちょっといい？」

声をかけてきたのは、戦術班の副官・レイだった。

彼は、俺よりも年上で、冷静沈着なことで知られている。

「次の任務、君に新人班の指揮を任せたい。記憶障害が発生した村への再調査だ」

「俺が……指揮を？」

「君の判断力と、記憶魔法の応用力は、現場で活きる。それに、ミナが君を推薦している」

その言葉に、胸が熱くなった。

ミナが、俺を“戦術の中核”として見てくれている。

それは、かつての“推し”との距離を超えた、信頼の証だった。

村への再調査は、予想以上に難航した。

村人たちは、断片的な記憶しか持っておらず、過去の出来事が曖昧だった。

「この村、何か“記憶の改ざん”が起きてる。しかも、自然発生じゃない」

俺は、魔法陣を展開し、記憶の流れを解析した。

すると、ある一点に“記憶の歪み”が集中していることに気づいた。

「ここだ。村の広場の井戸。記憶の核が埋められてる」

新人たちは驚きながらも、俺の指示に従って動いた。

井戸の底から出てきたのは、古びた記憶結晶。

それは、かつて村を守った騎士の記憶だった。

でも、その騎士は──魔族との共闘を選び、騎士団を離れた者だった。

「この記憶、騎士団では“裏切り”とされていた。でも、村人にとっては“救い”だった」

俺は、結晶を手に取り、静かに言った。

「記憶は、誰が語るかで意味が変わる。だからこそ、俺たちは“導く”必要がある」

任務を終え、本部に戻ると、団長が待っていた。

「よくやった、ユウト。君の報告は、騎士団の“記憶の扱い方”そのものを問い直すものだった」

ミナも、静かに頷いていた。

「あなたの剣は、記憶を断罪するのではなく、理解しようとする。

それは、騎士団にとって新しい価値です」

その言葉に、俺は深く頭を下げた。

騎士団の評価──それは、肩書きではなく、“記憶にどう向き合うか”で決まるものだった。

そして今、俺はその評価に、ようやく応えられる騎士になり始めていた。

No.30『村を守る魔族の終幕』

「西方の村にて、魔族の活動が確認された。だが、敵意はなく、村人を守っているという報告がある」

騎士団本部に届いたその報告は、これまでの常識を覆すものだった。

魔族が人間の村を守る──それは、騎士団にとって“矛盾”であり、“脅威”でもあった。

「ユウト、ミナ。君たちに調査を任せたい。だが、今回は“交戦前提”ではない。記憶の真偽を見極めろ」

団長の言葉に、俺とミナは頷いた。

馬を走らせ、村へ向かう道中。

ミナは、静かに言った。

「魔族が守る村……それが事実なら、私たちの剣は、何を守るべきかを問われることになる」

「記憶のために戦うってことは、誰かの“過去”を否定することにもなるからな」

村に到着すると、そこは静かで、穏やかだった。

だが、村の外縁には、魔族の気配があった。

そして──その中心に立っていたのは、ヴァル＝ジークだった。

黒衣をまとい、瞳は鋭く、だがどこか悲しげだった。

「来たか、人間の騎士たちよ」

ミナは、剣を抜かずに言った。

「あなたが、この村を守っているのですか」

「守っている？……違う。俺は、ここに“残っている”だけだ」

その言葉に、俺は息を呑んだ。

ヴァルは、かつて人間だった。

だが、差別と迫害により魔族化し、騎士団から追われた過去を持つ。

「この村は、俺が人間だった頃に唯一、俺を受け入れてくれた場所だ。

だから、俺はこの村の記憶を守る。たとえ、魔族としてでも」

ミナの瞳が揺れた。

「あなたは、騎士団の任務を妨害してきた。記憶の改ざんも行った。

それでも、この村を守る理由は──“過去”ですか」

ヴァルは、静かに頷いた。

「俺の過去は、誰にも理解されない。だが、この村の子供たちは、俺に歌を教えてくれた。

その歌が、俺の“魔族の記憶”を変えた」

俺は、ミナの顔を見た。

彼女は、わずかに目を伏せていた。

「……その歌、私が教えたものかもしれません」

ヴァルの瞳が、わずかに揺れた。

「そうか……あの旋律は、優しかった。

俺の憎しみを、少しだけ忘れさせてくれた」

だが、その瞬間──村の外から魔族の暴走体が現れた。

ヴァルが守っていた結界が破られ、村が危機に晒される。

「ミナ、行こう！」

「了解！」

俺とミナは、剣と魔法を構え、暴走体に立ち向かった。

ヴァルも、最後の力を振り絞って結界を再展開する。

それは、三者の“共闘”だった。

そして──この村の記憶を守るための、最後の戦いが始まった。

暴走体の咆哮が、村の空を裂いた。

俺とミナは、剣と魔法で応戦しながら、ヴァルの結界を守るように動いた。

「ユウト、右側の魔力流れが乱れてる！」

「任せて！」

魔法陣を再展開し、記憶の流れを安定させる。

ミナの剣が、暴走体の核を狙い、ヴァルの魔力がそれを封じる。

三者の連携は、言葉を超えていた。

だが──ヴァルの魔力は限界に近づいていた。

彼の身体は、霧のように揺らぎ始めていた。

「……俺の魔族化は、記憶を守るために選んだ道だ。

でも、もう長くは持たない」

ミナが、剣を収めて言った。

「あなたの記憶は、私たちが引き継ぎます。

騎士団としてではなく──人として」

ヴァルは、静かに微笑んだ。

「あの村の子供が教えてくれた歌。

あれが、俺の憎しみを少しだけ溶かしてくれた。

それが、あなたの歌だったとはな」

ミナの瞳が揺れた。

そして、彼女はそっと歌い始めた。

その旋律は、風に乗って広がり、村の空を包んだ。

ヴァルは、目を閉じた。

そして、ぽつりと呟いた。

「……俺の村を、忘れないでくれ」

その言葉とともに、彼の身体は霧に還った。

村人たちは、沈黙の中で祈りを捧げていた。

ミナは、歌を終えたあと、静かに言った。

「彼は、敵ではなかった。

彼は、記憶を守る者だった」

俺は、彼女の横顔を見つめた。

その瞳には、涙が浮かんでいた。

でも、微笑んでいた。

それは、“推しの笑顔”だった。

だが、その裏で──敵は泣いていた。

誰にも知られず、誰にも記憶されず。

それでも、誰かを守るために戦った魔族の青年。

俺は、剣を地面に突き立て、静かに誓った。

「ヴァル＝ジーク。あなたの村の記憶は、俺が守る」

それが、騎士としてではなく──“人間としての誓い”だった。