「泣いているのか？ 大丈夫かい」

「……」

泣いている幼い少女は身なりの良い少年に

優しく声を掛けられた。

それが出会い…淡い恋に繋がる出会い。

「僕はセリムだよ…この帝国の皇子の一人」

「よかったら、お菓子があるけど食べる？」

菓子とハンカチを少年のセリム皇子は差し出した。

「バクラヴァだよ、こちらはロクムにナツメヤシ、甘くて美味しいから」

「君の名前は？」

「…私は新しい名前をまだ頂いていません。

以前の名前は忘れなさいと…言われました」

たどたどしいオスマン帝国の言葉で

幼い少女は答えた。

「そうなんだね」

「あ、光が差して君を照らしている。

君は光の姫みたいに綺麗だね」

「ヒュレカム母様に…君の事を頼んであげるから」

光の姫…

故郷ヴェネチア共和国の祭り。

祝祭で会った…若い片目を隠した占い師。

占い師の言葉を思い出す。

もう、あまり思い出すこともできない

おぼろげな記憶の中の出来事。

◇　◇　◇

祝祭のパレードが行き過ぎる。

賑やかな祭りの騒ぎ…

楽器を鳴らす者達、踊る者達もいる。

「どうしよう、はぐれたわ」

「おや、おや…これは…これは！

世界の半分を支配する帝国に行く…光の姫」

「え？」

一人の人物が声をかけた。

「世界の運命に繋がるやも知れないよ　光の姫」

「……」

片眼をフード、布で隠した占い師は…

また、言葉を紡ぐ

「光の姫…絶望が…哀しみが…」

「時に貴方の前に立ちはだかるように思えるかもしれない」

「だけど…人の運命は

希望、喜びと哀しみ、絶望はつきもので…

そうして、鮮やかに彩られてゆくものさ」

「光の姫…貴方には

幸運の光が絶えず貴方を包んでいる」

「得る愛…光を抱きしめて、貴方は生きなさい」

「それが、どんな遠い地でも…」

「……！」

片眼を隠した占い師の名前らしきものを呼びかけて、

よく似た少女が声をかけた。

「どうしたの？」「ああ、迷子の幼い姫さ」

「世界の運命、光の姫」また、占い師はそう呼ぶ。

「ねえ、今は家族のもとに送ってあげないとね」

「さあ、お姫様…私が送ってあげる

まずは運河の小舟、ゴンドラに乗りましょうか？」

幼い少女は自分が誰なのか、家族がどこにいるかも

まだ分からず、驚いて声も出さなかったのに

全てを知るかのように

家の前まで送られたのだった。

◇　◇　◇

これは…

ヌルバヌがトプカプ宮殿に連れて来られて

まだ間もない頃の話

まだ12才か13才の少女だった。

父親の愛妾の子供で、母を亡くし、

貴族の父親はいつも多忙…。

地中海の島に居た

母方の叔母に一時預けられた頃に

オスマン帝国の海賊達に拐われたのだった。

◇　◇　◇

※伝承ではヴェネチア共和国の貴族の少女

ヌルバヌ　光の姫

実際の記録ですが、詳しくは不明な点が多いです。