俺の名前は相沢ユウマ、二十歳。

学費のためにネットでバイト探してたら――見つけたんだ。「高時給・日払い・未経験可・交通費不要」って怪しい求人を。

時給3万って時点で怪しすぎるのに、気がついたら応募ボタンを押していた。

案内メールに従ってたどり着いたのは、都内の外れにある古いビルの地下。

ドアを開けると、白衣を着た髭面のおっさんが缶コーヒー片手に座っていた。

「よぉ、来たな新人。ワシがこのバイトの管理人、博士だ。博士って呼べ。名前は長ぇし忘れやすいからな」

「え、えっと……博士、ですか？」

「そうだ。肩書きじゃなくてあだ名だ。実際博士号は持ってねぇ」

「持ってないんですか！？」

「持ってたら時給3万なんて怪しいバイト回さんわ。ハハッ」

この時点で帰りたかった。

でも博士はニヤリと笑って言う。

「さてユウマ坊主。今日からお前には――異世界でのアルバイトをやってもらう。命は取られん程度に危険だが、財布にはやさしいぞ」

「いや命のほうが大事ですよ！？」

「だいたいみんなそう言う。だが金が必要になると戻ってくる。不思議なもんだなぁ」

博士の部屋の隅には、冷蔵庫大の機械がうなりを上げていた。

その名も「異界渡航装置」。

「ま、安心しろ。多少殴られても死にはしないように調整してある」

「“多少”って何ですか！？」

ツッコミを最後まで入れる間もなく、俺はその装置に押し込まれ――眩しい光に包まれた。

目を開けると、そこは石畳の広場。ファンタジーRPGみたいな街並み。

目の前に立っていたのは、金髪のドレス姿の少女――王国の姫だった。

「あなたが今日の護衛ですか？」

「あ、はい。アルバイトの相沢です」

「あるばいと……？」

怪訝そうな顔をしながらも、姫は俺を従者に任命したらしい。

今日の仕事内容は「姫の街視察の護衛」――つまり異世界SPだ。

人混みを歩く姫のすぐ後ろをついていく。

視線を配り、路地をチェックし、不審者がいないか確認する。

――やってることは意外と本物のSPっぽい。

「……そこの露店、妙に人が固まってますね」

「え、ええ？」

「危険かもしれない。まず私が行きます」

とりあえず露店の串焼きを一本買い、毒見。

――うまい。

姫の前に差し出すと、姫はおそるおそる口に入れ、ぱぁっと笑顔になった。

「とても美味しいです！」

「ですね。……じゃあ俺もう一本」

「ちょっと！護衛が食べすぎではありませんか？」

その後も、姫が店に入る前に扉を開けて中をチェックしたり、道端の物売りに怪しい粉を勧められて断ったり、子どもにぶつかられそうになって庇ったり――。

妙に本格的なSP仕事をやらされている気がする。

だが安心していたのも束の間。

「――そこの娘を渡してもらおうか！」

路地裏からフードをかぶった怪しい連中が飛び出してきた。

お決まりの刺客である。

「ひぃっ！」

姫は俺の背中に隠れる。

俺は叫ぶ。

「ちょ、俺ただのバイトなんですけど！？時給3万じゃ命張るの割に合わないんですけど！？」

「護衛というのはそういうものでは？」

「正論やめて姫ぇぇ！」

しかしその瞬間、俺の身体がふっと軽くなる。

剣を素手で受け止め、逆に刺客たちを投げ飛ばすことができた。

……どうやら異世界補正で、俺はちょっとだけ強くなっているらしい。

「す、すごい……！」

「いやいや俺もビビってますよ！」

刺客を退けたあとは、再び人混みを警戒しながら姫を護衛。

最後まで気を抜けなかったが、なんとか視察を終えた。

「今日は助かりました。あなた、とても頼もしいです」

「いや、頼もしいとかじゃなくて、めっちゃ胃に悪いんですけど！」

別れ際、姫は笑顔で手を振ってくれた。

……まぁ悪くない経験だったかもしれない。

現実に戻ると、博士が椅子に座りながら缶コーヒーを開けていた。

「おぉ、生きて帰ったかユウマ坊主。どうだった初仕事は」

「どうだったもこうだったも……完全にSPじゃないですか。刺客とか出てきましたよ！」

「そりゃ護衛バイトだもん。刺客の一人や二人はサービスだろ」

「そんなサービスいらないです！」

「まぁまぁ、ほら日給三万」

茶封筒を渡され、札束を見て思わず黙る俺。

博士は満足そうに笑った。

「どうだ？また来るか？」

「……財布がピンチになったら」

「ハハッ、それで十分だ」

博士は俺の帰還記録をノートに書きつける。

「本日の業務――王国姫の街視察護衛。観察結果：異世界における護衛業務は予想以上に社会的需要が高い。姫は護衛に対し一定の信頼を示し、対価として感情的評価（“頼もしい”発言）を付与。……ふむ、異世界においても『労働の対価＝金銭＋承認』の傾向が見られる」

その横顔は研究者というより、妙に楽しそうなおっさんだった。