猛暑籠居、妄想彼女

　９月の下旬ともなれば、夏の暑さなど影も残さなかった。

　大学の４限の講義が終わった。夏休み明けの初回講義であった。大学生らは続々と構内から出ていく。公務員講座などを除き、この後に講義は無い。

　講座をとってないないおれは、本来ならさっさと帰ってしまうのだが、今日はまだ大学に残る必要があった。

　おれは食堂の席に座っていた。授業終わりなのでがら空きだった。おれは人混みが嫌いなので食堂を使ったことが無い。人のいない食堂は広々としていて、居心地の良さを感じた。

　パソコンの画面を見ているおれの肩を、誰かがぽんと叩いた。川野であった。

　川野との付き合いはあの飲み会から深くなり、９月中に遊びに行ったりもしていた。それはおれから誘ったものだった。

「どう？これ」

　おれはパソコンの画面を川野に見せた。

「これ、今期？１、２年生の量じゃないの」

　おれの今期の履修登録画面であった。普通、３年の後期にもなったら、授業は全然入れなくなるのが普通である。だが、おれはこれまでのサボりのツケがあり、１年生並みに授業を入れる必要があった。

「これとか、２年と一緒にグループワークだぜ。おれ、２年のふりしよっかな」

　２年後期、３年前期と立て続けに単位を落とし、再履修する授業もあったのである。

「さて、現実のうだうだはもう忘れよう。例の件、もう覚悟はできてる？」

「ああ」

　おれたちはにやりとした。おれはネット検索をかけ、大学から７駅ほどの距離にある、ある店のホームページを表示した。

　それは、サキュバスをコンセプトにした、コンカフェの公式ホームページである。

　夏休みの終わる頃、おれたちは通話しながらＦＰＳゲームをしていた。おれはそのゲームをやったことが無く、そもそもゲーム自体あまりやらないのだが、川野が一緒にやりたいというので買ったゲームであった。

　通話の中で、おれは何の話の流れか、コンカフェについて自論を語った。

　コンカフェというのは、オタクを搾取するための反グレのシノギである。おれはそう主張した。コンカフェはいかがわしい繁華街に多くあり、恋愛経験が無いオタクを店員に依存させる、ホストのようなものである。コンカフェを経営しているのもいかがわしいやつらで、どうせ反グレかヤクザだろう。風俗産業はオタク文化を盗用し、金儲けに利用しているのだ。

　川野もそれに乗っかり、陰謀論めいたコンカフェ論を語り合っていると、おれたちは、どうしてかコンカフェに行きたくなってしまった。

　それも、お店の女の子がちょっとエロい感じの、いかがわしそうなところに行きたくなったのである。

　おれたちは今日、サキュバスがいるコンカフェに遊びに行くことにした。おれたちにとって初めてのコンカフェである。夜になってから、繁華街の真ん中にあるその店に突撃するつもりだ。

　それまでの時間をつぶすために、ここの食堂に集まることにしたのである。

　おれたちはホームページをスクロールし、興味津々でサキュバス・スタイルの女の子を眺めた。かわいい女の子が、黒いエナメルのセクシーな衣装を着ている。この女の子たちと今から喋りに行くのだ。

「金、ちゃんと持ってきたよね？金が払えなかったら、奥からヤクザが出てきて、山に埋められちゃうからな」

　川野が冗談めかして言った。おれは笑って、鞄から財布を出し、倉庫のバイト代の残りから引き出した１万円と、千円札が３枚入っているのを確認した。

　夏休みに辞めた倉庫のバイト代は、あとどれくらい残っているだろうか。

　そう思ったとき、おれは初めて、（もう、夏休みは終わったんだな）という実感をつかんだような気がした。まったく長い夏休みであった。

（完)