俺の意識を現実へと引き戻したのは、村の子供たちのはしゃぐ声だった。

重いまぶたをこじ開けると、見慣れた丸太の天井が目に入る。どうやら、いつの間にか眠ってしまっていたらしい。

「う……ん」

体を起こすと、わずかに軋む音がした。

これは俺が異世界に来てから初めて、自分のために作り上げたベッドだ。スリープシープの毛をふんだんに使ったマットレスは、前世で使っていたどんな高級品よりも体に馴染む。

昨夜は、このベッドがとんでもない性能を発揮してくれた。

村に侵入してきたゴブリンの群れを、マットレスが変形して一匹残らず捕獲してしまったのだ。俺はただ、ぐっすりと眠っていただけなのだが。

「タクミ！ 起きたか！」

家のドアが勢いよく開け放たれ、村長のベルクさんが入ってきた。

その後ろからは、孫娘のリーナがひょっこりと顔を出す。

「おはよう、タクミ！ すごいことになってるわよ！」

リーナは興奮を隠しきれない様子で、目をキラキラさせている。

「すごいこと、ですか？」

「とぼけるでないわい。お主の作ったあの寝台のことじゃ！」

ベルクさんはそう言うと、俺の手を引いて家の外へと連れ出した。

外に出て、俺は思わず目を見開いた。俺の家の前には、村中の人々が集まっていたのだ。皆が遠巻きに何かを囲み、口々に感嘆の声を上げている。

人々の輪の中心にあるのは、昨夜ゴブリンを捕らえた俺のベッドだ。

マットレスの一部が蔓のように伸びて、緑色の肌をした小さな魔物たちをぐるぐる巻きにしている。ゴブリンたちはぐったりとしていて、抵抗する気力もないようだった。

「こ、これは……」

「見事なもんじゃ。朝、見回りの者が見つけて大騒ぎになってのう。まさか寝ているだけで、ゴブリンをこれほど捕らえてしまうとは」

ベルクさんが満足そうに頷く。

村人たちも、俺に気づくと次々に称賛の声をかけてきた。

「タクミ、あんたは村の英雄だ！」

「これで夜も安心して眠れるよ」

「一体どうやったんだい？」

俺は人々の勢いに少し気圧されながらも、口を開いた。

「いや、俺は何も……ただ、ぐっすり眠れるようにと思って作っただけで」

「それがすごいって言ってるのよ！」

リーナが俺の腕を掴んでぶんぶんと振る。

「ねえ、どういう仕組みなの？ 魔石を組み込んだって言ってたけど、それだけでこんなことができるの？」

「仕組みと言われてもな……」

俺は頭を掻いた。

俺のスキル【家具創造】は、頭の中で設計図を思い描けば、あとは魔力を注ぐだけで自動的に家具が完成するというものだ。素材の特性を最大限に引き出し、組み合わせることで、意図しないほどの性能を発揮することがある。

「まあ、侵入者が近づいたら、自動で捕まえるように……とは考えたけど。ここまで上手くいくとは俺も思っていなかった」

これは本心だ。

あくまで自分の安眠を妨害されないための、最低限の防衛機能のつもりだった。まさか村を襲うレベルのゴブリンの群れを、一網打尽にしてしまうとは。

「タクミさん、このゴブリンはどうしますか？」

村の警備をしている青年が、少しおそるおそる尋ねてきた。

「どうするって……」

「村から追い出すか、それとも……」

物騒な言葉に、俺は少し考える。

この世界のルールはまだよく分からないが、魔物は人間にとって害獣のような扱いなのだろう。

「ベルクさん、どうするのが一番いいんでしょうか」

俺が判断を委ねると、ベルクさんは少し顎鬚を撫でてから言った。

「うむ。こやつらは放っておけばまた村を襲うかもしれん。かといって、ここで始末するのも後が面倒じゃ。少し離れた森の奥にでも捨ててくるのがよかろう」

「それがいいですね」

俺が頷くと、村の男たちが数人がかりで、ベッドに捕らえられたゴブリンたちを運び出し始めた。マットレスは、ゴブリンを解放することなく、そのままの形でベッドから分離できるようになっている。これも設計段階で考えておいた機能だ。

ゴブリンたちが運び出され、騒ぎが少し落ち着くと、ベルクさんが改めて俺に向き直った。

その表情は、先ほどまでの興奮とは違い、真剣そのものだった。

「タクミよ。お主には、心から感謝する。この村は、お主のおかげで救われた」

「そんな、大げさですよ」

「大げさなものか。わしらはこれまで、ゴブリンの襲撃にどれだけ怯えてきたことか。お主の作ったたった一つの寝台が、長年の悩みを解決してくれたのじゃ」

ベルクさんの言葉に、周りの村人たちも深く頷いている。

その顔には、安堵と感謝の色が浮かんでいた。前世では、どれだけ良い家具を作っても、客からこれほど真っ直ぐな感謝を向けられることはなかった。

「……役に立てたなら、よかったです」

少し照れくさい気持ちになりながら、俺はそう答えるのが精一杯だった。

「役に立ったどころではないわい！」

ベルクさんは力強く言う。

「そこで、お主にもう一つ頼みがあるのじゃが……聞いてもらえるかの？」

「頼み、ですか？」

何となく嫌な予感がした。

俺は面倒ごとが嫌いだ。これ以上、何かを期待されるのは正直、避けたい。俺の目標は、あくまで自分のための快適な家を作って、静かに暮らすことなのだから。

「うむ。お主のその力で、この村の守りを固めてはもらえんだろうか」

「村の、守り……」

「そうじゃ。例えば、村の入り口にあるあの貧弱な門。あれをお主の家具作りの技術で、もっと頑丈なものに作り替えてもらうとか」

ベルクさんが指差す先には、申し訳程度に設置された木の柵が見える。

あれでは、アイアンボアが一度突進すれば簡単に壊れてしまうだろう。

「他にも、見張り台や村を囲う柵も強化できれば、これほど心強いことはない。もちろん、礼は弾む。村で出せるだけのものは何でも提供しよう」

真剣な眼差しで、ベルクさんは俺に頭を下げた。

周りの村人たちも、期待に満ちた目で俺を見つめている。

「……」

断れる雰囲気ではなかった。

それに、ベルクさんの言う通り、村全体の守りが固くなることは、結果的に俺自身の安眠にも繋がる。ゴブリンに夜中に叩き起こされるのは、もうごめんだ。

「わかりました。ただ……」

俺は一つ、条件を付け加えることにした。

「俺はあくまで、自分の家を快適にするのが最優先です。村の防衛設備を作るのは、そのついで、ということでお願いします」

「もちろんだとも！ お主のやりやすいようにやってくれて構わん！」

俺の言葉に、ベルクさんは満面の笑みを浮かべた。

村人たちからも、わっと歓声が上がる。

「やったー！ これで安心して暮らせるわ！」

リーナが再び俺の腕に飛びついてきた。

「ねえタクミ！ 門を作るの？ どんな門にするの？ アイアンボアがぶつかっても壊れないくらい硬いのがいいわよね！ それとも、このベッドみたいに、近づいてきた魔物を捕まえちゃう機能とか付ける？」

「まあ、色々とな」

矢継ぎ早に質問してくるリーナを適当にあしらいながら、俺は頭の中で新しい設計図を描き始めていた。

まずは、自分の家の強化が先だ。窓には衝撃を感知して自動で閉まるシャッターを付けよう。ドアも、アイアンボアの皮を使って強化し、魔法の鍵を付けなければ。

そのためには、素材が必要になる。

特に、家具に魔法の機能を付与するための導魔石は、もっとたくさん欲しいところだ。

「とりあえず、素材集めからですね。アイアンボアの皮と、ロックタートルの甲羅。それから、導魔石も必要になります」

俺がそう言うと、リーナが待ってましたとばかりに胸を張った。

「素材集めなら任せて！ 村の狩人の人たちにお願いして、すぐに集めてきてもらうから！」

「そうか。なら、頼む」

「うん！」

元気よく返事をして、リーナはさっそく村の狩人たちの元へと走っていった。

その背中を見送りながら、俺は小さくため息をつく。

どうやら、俺のスローライフは、まだ少し先になりそうだ。

それでも、前世のように誰かに強制されるわけじゃない。自分の快適な生活のために、自分のペースで最高の家具を作る。

「悪くないな」

ぽつりと呟いた俺の言葉は、村人たちの歓声にかき消されていった。

まずは、自分の工房兼自宅のセキュリティを万全にすることから始めよう。

自動迎撃ベッドだけじゃ、まだ足りない。窓、ドア、壁、天井。全てを快適で安全なものに作り替えるのだ。

俺は頭の中に、理想の家の設計図を広げた。

それは、どんな魔物の襲撃にも耐え、中では住人が最高にリラックスできる、究極の要塞。

「やることは、まだまだたくさんあるな」

自分の目標を再確認し、俺は静かに闘志を燃やす。

全ては、最高の安眠を手に入れるために。俺の異世界での家具作りは、まだ始まったばかりだった。