解き放たれた魔力は、嵐そのものだった。

　アレクシス様の体から溢れ出した青白い光が、地下の広間を隅々まで照らし出す。それは神々しくも、全てを破壊し尽くさんとする暴力的なまでのエネルギーの奔流だった。

「ぐ……あ……！」

「こ、これが……氷霜の騎士の、真の力……！」

　ローブの男たちは、その圧倒的な魔力の奔流に耐えきれず、次々と膝をつく。騎士団の人たちでさえ、レオン副団長が張った防御魔法の壁の後ろで、顔を青くして耐えているのがやっとだった。

　けれど、当のアレクシス様は、その力の中心で苦しげに喘いでいた。

「……う……ぁああああ！」

　彼は頭を抱え、獣のような雄叫びを上げる。封印から解放された感情と魔力が一度に流れ込んできて、彼の精神が耐えきれずに悲鳴を上げているのだ。

　瞳は紅蓮に染まり、正気はもはやないように見えた。

　暴走。

　彼が、何よりも恐れていた事態。

「は……ははは！素晴らしい！実に素晴らしいぞ、氷霜の騎士！さあ、その力で全てを破壊しろ！お前の敵も、味方も、そして愛しいその女も！」

　リーダーの男が、狂ったように高笑いする。

　アレクシス様の紅い瞳が、ぎろりと私を捉えた。その瞳には、もはや私を認識している理性のかけらも見当たらない。ただ、目の前にいる動くものを破壊しようとする、純粋な破壊衝動だけが渦巻いていた。

　ゆっくりと、一歩、彼が私に向かって足を踏み出す。

　その足元から、絶対零度の冷気が広がり、石畳が凍りついていく。

（……ああ）

　これで、いいのかもしれない。

　どうせ、私のせいで彼はこうなってしまったのだから。

　せめて、彼の手にかかって死ねるのなら……。

　私が諦めかけた、その時だった。

　暴走する彼の魔力の中に、ほんの一瞬、見えたのだ。

　優しくて、温かい、オレンジ色の光が。

　それは、私が作ったスープを飲んだ時に見えた、「美味しい」という感情の色。

　穏やかな、若草色の光。

　私が笑いかけた時に見えた、「安らぎ」の色。

　はにかむような、淡いピンク色。

　私が淹れたお茶を褒めた時に見えた、「喜び」の色。

　そうだ。

　彼の心は、まだ完全には壊れていない。

　凍てついた彼の心の中に、私が灯した温かい色のカケラが、まだ残っている。

「アレクシス様！」

　私は、ありったけの声を振り絞って叫んだ。

「思い出して！あなたが美味しいって言ってくれた、あのポトフの味を！」

　私の声に、彼の足がぴたりと止まる。

「あなたが、綺麗だって言ってくれた、庭の白い花を！」

「あなたが……私の側にいると、心地良いって、言ってくれたでしょう！」

　私の言葉が、彼に届いているのかは分からない。

　でも、もう、私にできることはこれしかなかった。

　私の魂から、全ての想いを込めて、彼に呼びかける。

（お願い、戻ってきて……！）

　私の『癒やしの力』が、声に乗って、彼の心に届くように。

　すると、奇跡が起こった。

　彼の体から吹き荒れていた魔力の嵐が、少しずつ、穏やかになっていく。

　瞳の紅い光が、揺らぎ始める。

「……ミ、オ……？」

　かすれた声。それは、確かに彼のものだった。

　正気を取り戻しかけている。

「そうだ！もっとやれ、娘！そいつを完全に目覚めさせろ！」

　リーダーの男が、私の背中を蹴り飛ばした。鎖に繋がれたままの体が、無防備にアレクシス様の方へと投げ出される。

「アレクシス様！」

　彼の目の前で、私は石畳に叩きつけられた。

　その瞬間、アレクシス様の瞳が、はっきりと私を映した。

　そして、その瞳は、紅蓮から、元の澄んだ蒼い色へと戻っていた。

　彼の周りに、深く、穏やかで、そしてどこまでも優しい、青色の光が灯る。

　それは、今まで見たどんな色よりも、美しく、澄み切った色だった。

「……ミオに、触れるな」

　彼は、静かにそう言った。

　次の瞬間、彼の右手に、凝縮された魔力でできた氷の剣が出現する。

　彼は、暴走していた力を、完全に自らの意志で制御していた。

　私への想いを、その力の核として。

「な……馬鹿な！なぜ、正気を……！」

　リーダーの男が、信じられないものを見る目で彼を見つめる。

　アレクシス様は、もう男の方を見ていなかった。ただ、私を愛おしそうに見つめている。

「もう大丈夫だ、ミオ。俺は、もう迷わない」

　彼はそう言うと、氷の剣を一度振るった。

　それは、暴走の時のような破壊の力ではない。全てを浄化するような、静かで、絶対的な一撃。

　閃光が広間を走り、リーダーの男は、悲鳴を上げる間もなく、氷の彫像と化して砕け散った。

　嵐は、過ぎ去った。

　静寂が戻った広間で、アレクシス様はゆっくりと私に歩み寄り、その腕で、優しく私を抱きしめた。

　彼の周りには、穏やかな青色の光が、オーラのように、ずっと輝いていた。