部屋の真ん中に進み、ぐるりと見回した。

　棚には本がずらりと置かれ、たぶんディーナは読書家なんだろうなとわかる。

　クローゼットを開けると、色々な種類のドレスや帽子、靴がずらり。特に、ショール？　が多くて、もしかしてコレクションしてるのかもしれない。

　底板に小さな箱がいくつか並べてあって、それぞれに小さなとんがり帽子みたいな形の、粉を固めたようなものが何本かずつ入っていた。高さは私の指くらいで、箱ごとに色が違う。

（何だろうこれ。あ、お絵描きするもの？）

　紫色のを取り出してみると、スミレみたいないい匂いがする。

（置いていかれたんだもん、これであそんでもいいよねー）

　私は一つ取り出してから、クローゼットを閉めた。

　クローゼットの、何の装飾もない木の扉。

（よし、この扉に描いてあげよう）

　まずは、牛だ。ぴーっと線を引くと、とても描きやすい。やっぱりそういう道具だったんだろう。

　草と花も描いて、こっちの方に小屋があって……扉だけじゃ足りないな、壁にも書こう。

　紫色のとんがり帽子はどんどん小さくなり、小屋の後に馬を描いたら、もう描けなくなってしまった。

（これくらいでいいか。うん、じょうずに描けた）

　満足して、私はクローゼットに背を向けた。

　向かいの壁にも扉があったので開けてみると、伯爵の部屋と同様、寝室と続き部屋になっていた。白と水色が基調になっていて、落ち着いた雰囲気だ。

　伯爵の寝室はさらに隣の部屋に行く扉があったけど、ここにはない。

「えーい！」

　私は、ディーナのベッドにうつ伏せに飛び込んだ。ぽよん、と軽く身体が浮く。素敵な感触だ。

　ごろごろごろごろ、と転がり、仰向けになってストップ、天井を眺める。

（もっといたずらしてやろっと。何がいいかな、あのショールを全部もってきて、このベッドにぐるーっとカーテンみたいにしちゃおうか。それとも……うーん……）

　ベッドはふわふわで、とっても気持ちよくて。

　私はたくさん遊んだ後で。

　つまり、だんだん……眠くなってきて……

　カチャッ、と扉の開く音。

（うーん……）

　うっすらと目を開く。

　部屋は暗い。どうやら眠ってしまい、その間に日が落ちてしまったらしい。

　寝室に、ランプを持った誰かが入ってきた。ランプをチェストの上に置く。

（あ。ディーナが帰ってきたのかな）

　いつの間にか、私はベッドの上掛けの中にもぐり込んでいた。小さいから、ディーナ（たぶん）は気づいていないようで、がさごそと服を脱ぎ始める。

　目をこすりながら起きあがった。

「ディーナぁ？」

「えっ」

　びくっ、と人影が動いた。

「プ、プティ！？」

　淡いランプの光に浮かび上がったのは、やっぱりディーナの顔だ。目を見開いている。

　腕に、脱ぎかけの服が絡まっていた。その服を一瞬引き上げて胸を隠そうとして、はぁ、とディーナはため息をつきながら力を抜いた。

「……あー。何でここにいるのか知らないけど……バレちゃったか」

「ばれちゃ？　なにが……？」

「何って」

　腕を抜いて、服をベッドに放り投げる。

「驚かないの？　私が女ではない、ってわかって」

　うっすらと見える、露わになった上半身は。

　細身ではあるけれど引き締まった、男性のものだった。いつも

喉元まで服で隠れているけれど、今は喉仏も見える。

　まだ眠い私は、ぼーっとしながら首を傾げた。

「？　ディーナ、ずっとおとこのこでしょ？」

「知ってたの？」

　ディーナは目を丸くして、そして笑いながらベッドに腰かけた。私の頭を撫でる。

「そっか。さすがは妖精さん」

　撫でられて気持ちいいし、低めの柔らかい声も気持ちいい。私はまどろみながら答える。

「おんなのこのふり、してた？　どーして？」

　彼女、いや、彼は、目を逸らした。

「……秘密」

「ふーん。はくしゃく、しってる？」

「お父様は気づいてない」

　ディーナは首を横に振る。

「私ね……この家の養子、ええと、養女になったの。女の子として、この家に来た。今まで誰にもバレてないと思う。これからも、内緒にしたいんだ」

　改めて私を見たディーナは、すらりとした人差し指を唇に当てた。

「プティも、内緒にしていてくれる？　いいものをあげるから」

「いい、もの……」

「今日は町で、プティのものを買ってきたんだよ」

「かいもの……いきたかっ……」

　まぶたが重い。

「あれ、また寝ちゃうの？　しょうがないな、プティはここにいるってカイラに知らせてこないと」

　ディーナがもう一度、服を着ているようで、ごそごそと音がする。

　私は再び、ぐっすりと眠りに落ちた。

　もう一度目が覚めたのは、明け方のことだ。

「……う……うう……」

　うめき声がした。

　はっ、と起きあがる。

　隣にディーナが横たわっていて、私はその脇に収まって寝ていたようだ。

　ディーナの目は閉じていて、まだ眠っているみたいなんだけど、苦しげな表情をしている。

（わるいゆめをみてる？　……あ）

　私は、ぱちん！　と右目をつむり、左目だけでディーナを見た。

　すると。

（いた）

　ディーナの耳元で、何かささやいてるヤツがいる。小さな黒い姿、翼が生えているみたい。

《こらっ、ナイトメアデモン！　どきなさい！》

　私はパッと後ろ向きになって手をつくと、両足でその姿を蹴り上げた。

　ぎゃっ、と悲鳴を上げてナイトメアデモンが飛び退き、そして悔しそうに空中に消えていく。

「……っは！」

　ディーナが目を開き、パッと起きあがった。寝間着の胸元を握りしめ、荒い息をつく。

「はぁ、はぁ……」

「ディーナ、だいじょぶ？　こわいゆめ、みてた？」

「あ、ああ、プティ」

　私を見てから部屋を見回し、ディーナは前髪をかきあげた。

「うん……。嫌な夢を、このところ毎日……って、えっ、プティはどうして悪い夢を見てたってわかったの？」

「『ないとえまでもん』いたから。ええと、ようせい。めいっ、しておいたよ」

　微妙に名前を間違った気がするけど、まあよし。

「妖精のせいだったんだ！？　プティが追い払ってくれたの？」

「そだよ」

　エヘン、と胸を張ると、ディーナは私を優しく抱きしめた。

「ありがとう。すごいね、プティは。……ねえ、昨夜は寝ちゃったけど、話をしたのは覚えてる？」

「ん？　ひみつのこと？」

「そう。お願い、私とプティだけの秘密にしてほしいの」

　私の顔をのぞき込むディーナの瞳は、まるですがりつくような色だった。

　私は、イタズラは好きだけれど、誰かを泣かせるのは嫌い。秘密をバラしたら、きっとディーナは泣いてしまうだろう。

「わかった、ひみつ！　まもる！」

「……ありがとう。本当に」

　ディーナは微笑み、そしてもう一度、私を抱きしめた。

　二人とも起きてしまったので、少し早いけど牧場に行くことにした。

　寝室を出たとたん、「わあっ！」とディーナは声を上げる。

「なに、この絵……昨夜は暗くてわからなかった。こら、姫？　あなた、お香で壁に絵を描いたのね⁉」

　私は首を傾げる。

「おこう、ってなに？」

　後で聞いたところによると、あのとんがり帽子は、先っぽに火をつけるといい香りがするやつらしい。絵を描くものではなかったのだ。

　ディーナには、めっ、と叱られた。でも、お香は粉でできてるから、ブラシでこするだけで綺麗に落ちたとかで、あまりきつくは叱られなかったけど。