「シュンスケ！見て、これ！」

朝食を終え、片付けを済ませると、エミリーはスマホを片手にソファでくるくる回りながら笑っていた。

画面にはSNSの投稿が表示されていて、色とりどりの鳥居がずらりと並んだ風景や、竹林の小道、抹茶パフェの写真などが次々とスクロールされていく。

「ここ、行きたいの。シュンスケ、一緒に行ってくれる？」

「ふむ……伏見稲荷大社か？」

「そう！それそれ！でも、遠い？」

「京都だからな……日帰りは厳しいけど、新幹線使えばなんとか。けど、他にも行きたいとこある？」

エミリーは少し考え込み、次の写真を見せてきた。

「これ、鎌倉？」

「ああ、鎌倉の大仏と竹林か。だったら、今日行けるな」

「やったー！」

彼女は飛び跳ねるように笑い、シュンスケに抱きついてきた。

「シュンスケ、ほんとに優しい！」

「いや、まぁ……せっかく日本に来たんだし、楽しませてあげたいしな」

「うれしい……！」

彼女はほっぺたにそっとキスをして、スマホの画面を指差した。

「竹林、歩きたい。あと……抹茶、飲みたい。着物も着れる？」

「着物レンタル、あるぞ。外国人向けのプランも。予約入れとくか？」

「うん！うん！」

エミリーはキラキラと目を輝かせ、もう完全に観光モードに入っている。

そんな彼女を見て、シュンスケは思わず笑ってしまった。

（ほんと、エネルギッシュな子だな……）

支度を整える間、エミリーは嬉しそうに持参の服を広げ、スマホのカメラでコーディネートを確認していた。

「シュンスケ、どれがいいと思う？」

「え？俺が選ぶのか？」

「もちろん！」

彼女は白いブラウスと、少しレトロな花柄のスカート、そしてデニムのワンピースを並べた。

「ん～……今日は鎌倉だし、花柄スカートが雰囲気合いそうだな」

「ほんと！？じゃあ、これにする！」

嬉しそうにスカートを抱きしめ、洗面所へ駆け込んでいくエミリー。

シュンスケはその背中を見送り、少し頬を緩めた。

（たった二日間で、こんなに打ち解けるとはな……）

彼は心の奥で小さく呟き、スマホを手に取り、レンタル着物店の予約を入れた。

外国語対応がある店舗を選び、午後からの枠を確保。

「よし……準備完了っと」

すると、エミリーが鏡の前からひょこっと顔を出し、嬉しそうに笑った。

「シュンスケ、どう？」

「おお……似合ってる」

「ほんと！？」

「ほんとに。なんか……お姫様みたいだな」

「えへへ……ありがとう」

エミリーはそっと寄ってきて、シュンスケの胸元に手を置いた。

「今日、一緒に写真、たくさん撮ろうね」

「うん。……俺も記念に残したいから」

「うれしい……！」

彼女は嬉しそうに抱きつき、笑顔のまま「行こう！」と手を引いた。

シュンスケは自然と笑みをこぼし、その手を握り返した。

鎌倉行きの電車は、午前の陽射しに包まれていた。

エミリーは窓の外を見つめ、流れる景色に目を輝かせている。

「シュンスケ、見て、山！海も見える！」

「そうだな。鎌倉は山と海の街だから」

「すてき……！日本って、ほんとに景色が豊かなんだね」

彼女の言葉を聞き、シュンスケは少し誇らしい気持ちになった。

今まで何度も通った場所なのに、隣に彼女がいるだけで特別に見える。

（……やっぱり、旅行は誰と行くかだな）

エミリーは途中、スマホでシュンスケの写真を撮り、彼にカメラを向け、笑顔をねだった。

「シュンスケ、笑って！」

「いや、恥ずかしいって……！」

「でも、いい思い出、作りたい」

「……わかったよ」

彼は苦笑し、結局何枚も写真を撮られる羽目になった。

けれど、エミリーの無邪気な笑顔を見ると、どうしても嫌とは言えなかった。

鎌倉駅に到着すると、さっそく着物レンタル店へ向かった。

スタッフは手際よく案内し、英語で説明をしてくれる。

エミリーは目を輝かせながら、いくつもの柄を見比べ、最終的に薄い水色の桜模様を選んだ。

「シュンスケ、どう？似合ってる？」

「似合いすぎて……正直、ドキッとした」

「ふふっ、うれしい」

彼女は桜柄の着物を身にまとい、髪も簡単にまとめてもらい、すっかり日本の町娘のような雰囲気に変わっていた。

シュンスケも、シンプルな紺色の着物を着付けてもらい、二人並んで鏡の前に立つと、なんだか照れくさくなる。

「シュンスケ……一緒に、写真、撮ろう？」

「……おう」

二人は手を取り合い、カメラに向かって微笑み合った。

シャッター音が響くたび、心に少しずつ新しい記憶が刻まれていくようだった。

（この時間が……ずっと続けばいいのに）

シュンスケは、そんなことを本気で思っていた。

（続く）

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