“ダイ”“ハヤト”“キイ”

マリはいつも、人の名を呼ぶとき、短く低く発音する。

昔からの、癖。

けれど。

わずか７歳だったマリを連れ去り

どの大人の目にも触れさせぬよう屋敷の１室に閉じ込め

マリに嫌われぬよう大切に扱い

マリの心の拠りどころである俺とダイとハヤトにだけ

会うことを許していた日々が終わろうとしていた、あの日。

あんな大人に傷つけられるくらいならと、

先ず自らが悪魔になろうと決意し、実行した、あの夜。

その翌日から。

“きーちゃん”と。

その名を口にするときだけ、変わっていた。

そう呼びかけるときにだけ、

マリは、

声色にとびきりの柔らかさを含ませるようになっていた。

無意識なのか意図的になのか…けれど、たぶん。

賢い彼女は、後者の理由で、そうしている。

強い彼女の優しい変化に、俺はずっと、甘えたままだ。

だから、こそ。

この世界を終わらせる役目は、俺が、引き受けよう。

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