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夏の日差しを真っ向から浴びる。

学校指定の白シャツ、肩にあった皺を伸ばしておいた。いけね。清潔感を保たなければ。

ただでさて部活やけしていて、俺の肌は真っ黒なんだから。しかも日本の平均身長の坊主野郎。身だしなみくらいはきちんと、だ。

とある看護学校の前で、ソワソワと弾む心を抑える。けれど、待ち望んでいた彼女が目についた瞬間、そんなものは無駄な努力として終わってしまった。

「こんにちは！」

「……あんたまた来たの？」

「はいっ！もちろんです！」

「いつまで来るつもりよ」

「地球が滅亡するまで……ですかね？」

「シャレにならないからやめて」

お友だちと並んで歩いてくる彼女に駆け寄る。うげ、とあからさまに眉間が寄ったのは……まあ、ご愛嬌ってことにしておこう。

彼女と出会って知り合って、初めての夏。７月。無事に高校生になった俺は、看護学生になった彼女への恋心を変わらず抱いてた。

「……この子、紗莉の知り合い？」

「まあ……うん、そう。ごめん梨杏、今日はここで。」

「うん、わかった。また明日ね。」

２人きりになった。

ただそれだけで、鼓動は高まる。

気を利かして帰ってくださった、見知らぬ“リナさん”に感謝の気持ちを抱えつつ、彼女を見つめた。

しゃかりきな突撃にどんな嫌悪感を現していても、紗莉さんはこうして必ず、俺と向き合ってくれる。

だからどうしても、会いたくなったときには、その衝動が抑えられない。一直線にがむしゃらに、会いに来てしまうのだ。

「今日もかっ飛ばせる勢いで好きです！」

「意味が分からないわ」

「俺にもよく分からないですね！」

「ひねり潰したいアホ加減」

「でもとにかく大好きなんです！愛してます！」

「悪いけど、１ミクロンも響いてないわよ」

「ミクロン……ってなんすか誰っすか」

「………………。」

紗莉さんに恋人はいない。それ以外の情報はあまり知らないけれど、それだけあれば俺としては充分だった。

もちろん、好きな色とか食べ物とか、逆に嫌いなものだとか。プロフィール的なことは、いくらでも何だって知りたい。なんならどさくさに紛れて一緒に食事デートしたりもしたい。まじ夢。

けれど、恋愛に関することは、今は、恋人の有無だけ知っていればそれでよかった。

余計なことは気にせず、嘘偽りないこの想いだけを、伝えていきたかったから。

「……大体あれよ、部活はどうしたのよ」

「今日は顧問の都合で休みなんです！アタックチャーンスっ！なんです！」

「だから意味が分からないわ」

紗莉さんが呆れた息を吐く。その姿さえ美しいのだから、どうしようかと思った。