呆気に取られて観察を続けていた私を、男がソファーに座らせる。すると、ドタバタと階段を降りる音が続き、リビングのドアが遠慮なく開かれた。

「響夜！何時だと思ってん、だ、よ……」

「………………」

キョウヤ、と怒りながら入ってきた栗色の男はポカーン、と。遅れて入ってきた銀髪の男はキョトン、と。それぞれに固まり、目を見開く。

「……っ響夜が誘拐犯にぃぃぃ！！！！」

「違う。うるせえ。拾っただけだ。」

「……それを世間一般で誘拐って言うんじゃないんですか？」

赤と白のストライプ柄、ユニークで派手なパジャマを着た栗色が頭を抱える。シンプルな黒のスウェットを着た銀髪がため息を吐く。

個性豊か過ぎる３人に、自分の境遇を一瞬だけ忘れていた。

「とにかく手当てしてやってくれ」

「手当て……おまっ！怪我までさせたのか！」

「俺じゃねえよ。元々だよ」

「ていうか拾ったって……どこでですか」

「そこの公園」

「猫じゃないんですから」

「見りゃ分かる」

手当て、と男に言われてはっとする。やっと男の行動が繋がって、胸の奥が熱くなった。

てきぱきと栗色が動く。手際よく、足の裏や腕、顔────見えるとこにある傷や痣を包帯で覆ってくれた。

ようやくはっきりと私を認識した３人は、傷を手当してくれながら、ふんぞり返るようハイチェアに座りながら、暖かい飲み物を用意してくれながら、悲痛に顔を歪めていた。

「キミ、何歳？何年生？」

「……もうすぐ、１５。中３、です。」

「家、送ってくから教えてくれる？」

「………………」

「あ、そうだよね。個人情報だよね。どうしようか……そうだ！親御さんに連絡する？迎えきてもらおっか？」

何を勘違いしたのか、栗色が私の顔を優しく覗き込んだ。その大人具合が苦しくて、背中にかけられた男のロングコートの裾をぎゅっと掴む。

どうしよう。

帰りたくない。

帰れない。

言いたくない。

言えない。

でも、この大人たちは優しい。

私を助けてくれた。

誰かも分からないのに。

メリットもないのに。

価値もないのに。

瞼を伏せる。

大きく深呼吸をする。

言うだけ言ってみる？

また捨てられるだけ？

放り出されるだけ？

ひとりに、なるだけ？

それでも、言うだけ、言ってみる？

どうせもう、この世界には、私の居場所なんてないんだから。

顔を上げる。

ひとりひとりと、視線を交わす。

そうして私は、口を開いた。