「か～よっ！おはよっ！」

「わっ…」

「びっくり、」

「いや、そりゃするでしょ。」

かじかむ指先を折り曲げ自転車を押していれば、後ろから思いきり抱きついてきた“ダレカ”

満足気な浮かれ声に被さる勢いで非難を飛ばすも、相手の小柄な女の子は微塵も反省するつもりはないらしい。

「だって～かよ見たら抱きつきたくなっちゃうんだもーん」

「その理屈が分からない。」

「まあまあ、許してよ～幼なじみのヨシミで♡」

天性のものだと思われる絶妙な甘え癖は最早、毎朝の風物詩となっていた。

深い溜め息を吐き、暖を求め片手をブレザーのポケットに沈める。

２月に入ったばかりの通学路では、呆れと鬱憤は白い煙として形に残った。

「あ、かよの息、白く染まった！」

「…これ見たら、余計に寒さを実感するよね」

「あ、それ分かる～」

大抵の相槌は肯定と同感で返ってくる平和主義な彼女のそれに、小さく笑う。

「かよ、そんなにおかしかったの…って、あ！巧くんだ！」

普段から“かよは笑わなすぎ！もっと笑ってこ！”と、ぶーたれている彼女にとって私の笑顔は嬉しいものらしい。

それがどんな理由から生まれたものでも。

１学年に４クラスほどしかない高校、正門前に近付いてきた頃、興奮したように肩をばしばし叩いてくる行動に眉間を寄せるも、これまた彼女は気にしない。

「おーい！巧くーん！」

大きく手を振り名前を叫ぶ元気な行動に、外気に触れている手、触れていない手、どちらともに力が加わった。

「おお～！さなかよ～！」

「あはははっ！もぉ～！コンビ名みたいに呼ばないでっていつも言ってるじゃーん」

「ほんと」

「いいだろ別に。そんでまた、かよの低血圧っぷりは変わらないな～」

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