女になったら片思いの子に拾われました

@music-lover

制服の第二ボタンにある細かい傷を数えながら、春の風が桜の花びらを伴って屋上を駆け抜ける。

神宮寺綾は制服の上着を羽織り、金網に寄りかかっていた。

「で、何の用？」彼女は指先で桜の花びらを潰す。

破片は黒いマニキュアを塗った人差し指にへばりついた。

風が制服のスカートの裾を翻し、膝上ソックスの上端にあるレースの縁をちらりと見せた。

突然、喉が詰まった。九十九回も練習した告白の言葉が、どうしても出てこない。

彼女が顎を上げたその角度は、以前の生物の授業で解剖したカエルを思い出させた。あの冷たく、注視されるのを待つような姿勢。

「僕は……」

「俺……」

「三──」彼女が突然近づき、逆数を数え始めた。

「二」

「一」

「僕と付き合ってください！」私はほとんど叫ぶように言った。

彼女は数歩後ずさりし、肩にかけていた制服の上端が滑り落ちた。

一秒。

二秒──自分のはげしい鼓動が聞こえる。

「却下」彼女は腰をかがめて上着を拾い上げた。

「私ね……」「女の子が好きなの」

私は彼女の笑みを浮かべた顔を見つめながら、先週、美術室の石膏像を運ぶのを手伝った時のことを思い出した。

彼女がつま先立ちになってヴィーナス像の埃を拭いていたあの姿を。その時も彼女は同じように笑っていた──「やっぱり女性の形体の方が美しいよね」と。

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