「リーベでまた紛争が起きたらしいですよ」

カフェには一人の客、常連のアルバスさんしか居ない。仕事も少しだけなので伝票を見ながら雑談を始めた。

「またか、まぁあそこは愛だもんなぁ…」

「そのせいで豆が高くなってね」

「どうせ修理代だろ？隠さなくてもいいよ」

そう言ってアルバスさんは鉄貨六枚を俺に渡した

「言いたいこと分かっちゃうかぁ！」

「まぁな、寂れた喫茶店に寄付だ」

「ありがとな、寂れたってのは余計だけど有り難く貰うよ」

　

「その代わりとして珈琲の挽き方教えてくれよな」

「もちろん」

「じゃあ明後日また来るから、その時に」

その一言を最後にアルバスさんはカフェを出た、喫茶店には鈴の音だけが響いていた

（ふぅ⋯疲れた⋯）

ため息混じりに席に腰掛けると

1日の疲れがどんと襲ってくるような感覚が生じ、全身の力を奪っていく

疲弊、という言葉が一番合っているだろうか

しかしながら、ただ疲れて居るだけだと何も進まない。ダラダラと立ち上がりキッチンへと向かった

開店前に挽いた豆を手に取り、温まっているドリッパーにフィルターをセットして⋯

お湯を沸かしたら中心から円を描くように、粉全体が湿る程度にお湯を注いで⋯

それを数分蒸らしたら今度はお湯を数回に分けて、中心から外側へ円を描くようにゆっくり注いで⋯目標の抽出量に達したためドリッパーを外せば⋯あとはカップに入れるだけ⋯

出来上がった一杯の珈琲を持って椅子に戻り、一息ついてから香りを楽しむ

窓からアルバスさんが香水店に入るのが見えた。また奥さんへのプレゼントだろうか⋯？

その光景を眺めて、珈琲を飲む

そんな静寂で豊かな時間は、突然の来客により壊されてしまった

「ルミナさーん？お店出てく準備は整いましたか〜？」

馬鹿にしたような声とあり得ない問いかけは、苛立ちを感じさせるには十分だった

「⋯言いましたよね、手放す気は無いって」

「⋯収入源この喫茶店だけですよね？私達としましては⋯ここで問題起こしても良いんですけどねぇ」

「それは困っちゃうなぁ⋯あ、扉越しで話すのもあれなんでどうぞ入ってくださいよ〜」

珈琲片手に扉を開く、すると二人の大男と貼り付けられた笑顔の男が立っていた

男は俺が珈琲を持つ手を動かすのを見た瞬間右に避け、苛立った様子で口を開いた

「「馬鹿にしてます？」」

俺と男の声が重なる

男は珈琲が掛けられていないこと

そして俺は　

「俺が、珈琲を、お客様に、かけるわけないですよね？」

珈琲への情熱を軽視されたことに

「大事にする気はなかったんですけどね」

「そうですか⋯」

男の目が開き、段階的に鋭くなっていく

男が指を鳴らし、二人の男に指示を送る

「道が狭いので一人ずつどうぞ〜」

珈琲をカウンターに置き、店内へと下がる

大男Aとでも名付けようか

その男の方へと軽快に飛び乗る、Ａの後ろにいるBの顔面を蹴り飛ばすのと同時に体重を乗せてＡの頭を床へ叩きつけた

充分だろうけど一応顎へ一蹴り入れていると

Bが汚れた顔で殴りかかってきていた

走って向かってくるもんだからその勢いを使って投げてみる⋯が⋯めっちゃ重いから作戦変更、肘で鳩尾殴って突き放す

男は呻いたが、そんな事気にせず急所を蹴り上げた男は少し悶え、顔が青くなって床に倒れる⋯可哀想に⋯

玄関に目をやると男は一切後退りもしないで俺を睨んでいる

「寂れた喫茶店ごときになんで？」

「秘密ですよ、お互い様ですね」

「⋯じゃあ俺も秘密で」

男がシャツのボタンを外し、ネックレスを曝け出す。三角形？のような飾りを額の前に置き、何かをブツブツと唱えている

「ルシ⋯⋯⋯よ⋯光⋯さず⋯⋯⋯」

「⋯信心深いんですね」

「えぇ、早く始めましょうか」