潮騒の笛

獅々奈

海辺に広がる白い砂浜、そしてオレンジ色に染まるサンセット。

とあるリゾート地でその光景を心から楽しんでいるのは、ニイナ・アルベルトだ。

大学を卒業して、就職し、社会人として迎える初めての夏休み。

そのひとときを謳歌する彼女に――私は空気を読まずにインタビューをしにやってきた。

そう、私の名前はヘアリー・シーンズ。

彼女の視線の先、静かな海のはるか向こう。

水面が大きく盛り上がり、美しい白と黒の体が夕日に照らされて跳ね上がる。

それを目にした瞬間、ニイナはふっと微笑んだ。

そう、あれは彼女の親友――ララ。

海の頂点に君臨する存在、シャチである。

無邪気で愛らしい一面もあれば、冷徹で恐ろしい一面も持つ。

そんなことはニイナもよく知っている。

だが、ララは彼女に懐いていて、まるで家族のように彼女を守ろうとしてくれたこともあるそうよ。

ニイナはララを「親友」と呼び、ララはニイナを「ファミリー」と認識している。

お互いの間に確かな愛情があることは、誰が見ても明らかだった。

私は――そんな2人について、一つの物語を記そうと思う。

どう？ワクワクしてきたでしょう？

私自身、早く伝えたくて仕方がないわ。

でも物語は順番が大切よ。大切なことを伝えそびれてしまっては台無しだからね。

さぁ、準備はいいかい？

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