放課後、私と先輩は一緒に駅前のショッピングビルの中に来ていた。

　普通に歩いてるだけなのに、すでに心臓が忙しい。

　だって隣には、私の憧れの……いや、とっても好きな人。

　しかも、その好きな人と、手をつないでる。

　……これだけで容量オーバーなのに、行き先が下着屋さんって、どういう試練？

「ルリちゃん、緊張してる？」

　先輩はケロッとして私の顔を覗き込んでくる。

　やめて！　ドキドキが顔に出るから！

「べ、べつに……！」

　声が裏返る。ああもう、これでバレバレ。

「かわいいなぁ」

　笑いながら、ぎゅっと手を握ってきて。

　――ダメだ、駅ビルの床に吸い込まれたい。

　店の前に着くと、ガラス越しに見えるマネキンたちが、色んな下着を着て並んでる。

　見ただけで目がチカチカする。

　中には、布の面積、狭すぎません？ってのもある。

　いやもうこれ、布で作られた、罠（わな）。……挑発の域。

　こんなの着たら私、秒で昇天即死コース、確定なんですけど！？

　私は思わず足を止めてしまった。

「やっぱやめ――」

「ほら行こ」

　手を引かれる。けど、必死で足を踏ん張った。

「ま、待ってください！　ここ、絶対ムリです！！」

　声が裏返る。通行人に二度見されてる気がする。

　……やだもう、この場で蒸発して水蒸気になりたい。

「なんで？　ただのお店じゃん」

「ただのお店って……っ、あんなの、展示されてるのからして無理です！！」

　私がガラスの向こうのマネキンを指差すと、先輩はケロッと笑った。

「ふーん。でもさ、ルリちゃん」

「な、なんですか……」

「アタシにしか見せないんだから、別にいいんじゃない？」

　……ぐはっ。

　ちょ、ちょっと待ってください。

　なにその一言。

　ここ駅前の人通りバリバリある場所ですよ！？

　そんな爆弾、街中で投げないでほしい！

「そ、それが一番、恥ずかしいんですーっ！！」

　顔から火が出そうになりながら全力で否定する。

　リサ先輩はにやにや。余裕の笑み。

「どうして？　アタシはルリちゃんのかわいい姿、もっとみたいのに」

「で、でも、それは下着姿……じゃなくても……」

　ここでリサ先輩の表情は、すっと、悲しそうなものに変わる。

「ふぅん。……じゃあ、さっきの“大好き”ってやつ、やっぱりウソだったの？」

「――っ！」

　それ持ち出す！？　今ここで！？

「ウソじゃ、ないです！！」

　即答。反射。

　そりゃそうだ、あれは本気で言ったんだから。

　すると、リサ先輩は、私にぐっと近づいてきて、囁（ささや）いた。

「じゃあ、もう一回言って？」

「な、なにを？」

「ダ・イ・ス・キ、って」

「む、無理です！！　こんな街中で！！」

　周りには普通に人が行き交ってる。視線が痛い。

　ここで告白なんて声に出したら、恥ずかしすぎて消える！

「んー。じゃあさ」

　先輩が私の手をひらひらさせながら言った。

「じゃあ、秘密の合図つくろ？二人だけの」

「ひ、秘密の？　な、なんですか、それ……」

「例えばさ……ルリちゃんの指で、私の手にトントントントンって、四回して？」

「……は？」

　何それ。意味不明すぎて固まる私。

　先輩は楽しそうに続けた。

「これからはね、アタシの手を四回、指でつついたら……“大好き”って意味にしよ？」

　ぐはぁああ。

　なにその甘々秘密ルール。

　え、え、そんなの恥ずかしすぎて、ムリに決まってる……！

　心臓が撃ち抜かれて、もう立ち直れない……。

「で、でもそんなの……」

「嫌なの？」

「い、嫌とかじゃなくて！」

「じゃあ、やって？」

　にやり。完全に詰ませにきてる顔。

「～～～～っ！！！」

　私はもう限界。

　顔が真っ赤になってるのが自分でもわかる。

　でも、先輩がじっと待っている……。

　仕方なく、リサ先輩の手を握り、震える指先で。

　トン。トン。トン。トン。

　四回。

　――あああああ！やっちゃったあああ！！

　頭の中で自爆警報が鳴り響く。

「ふふっ」

　先輩は満足そうに笑って、私の手をぎゅっと握り返してきた。

「やっぱルリちゃんってかわいい」

「～～～～っ！！！」

　叫びたいのを必死でこらえる。

　でももう体温が爆発してる。

　床に倒れ込んでバタバタしたい。

　その間に。

　リサ先輩は、ほんとにさりげなく。

　私の混乱をいいことに、そのまま私の手を引いて、お店の自動ドアの中へ。

　気づいたときには。

　――もう、店内にいた。

　……恋ってやつは、気を抜いたらマジでとんでもないことになるもの、らしい。