封印の神殿に着いた時、既に戦いは始まっていた。

『きゃあああ！』

神殿を守っていた神官たちが、魔王軍に攻撃されている。

「ひどい……」

俺は拳を握りしめた。こんな一方的な暴力、許せない。

『健太くん、行くわよ！』

「はい！」

俺たちは神殿に駆け込んだ。

「そこまでだ！」

俺が叫ぶと、魔王軍の兵士たちが振り返る。

「なんだ、小僧か」

「放っておけ」

兵士たちが俺を無視して、再び神官を攻撃しようとする。

「させません！」

ソラが光の矢を放つ。兵士の一人が吹き飛んだ。

「なに！？」

「勇者の力だと！？」

兵士たちがざわめく。ソラの勇者姿を見て、慌てふためいている。

『皆さん、下がって！』

ソラが神官たちを守るように前に出る。その姿は、まさに正義の勇者だった。

「おい、あの女が勇者らしいぞ！」

「隊長を呼べ！」

そして現れたのは——

「ほう、勇者とな？」

黒い全身鎧に身を包んだ大男。明らかに普通の兵士とは格が違う。

『あなたは……』

「俺は魔王軍四天王の一人、『破壊の騎士ガルム』だ」

ガルム……なんか強そうな名前だ。

「小娘、その力を魔王様のために使え。さもなくば——」

『断ります！』

ソラがきっぱりと拒否する。かっこいい！

「ふん、では力ずくだ」

ガルムが巨大な剣を構える。魔法の力で剣が黒いオーラに包まれた。

「うわあ、あれやばくないですか？」

『大丈夫よ、健太くん。あなたがいれば——』

その時、ガルムが瞬時に間合いを詰めてきた。

「速い！」

『きゃあ！』

ソラが辛うじて回避するが、マントが切り裂かれる。

「つええ……」

今までの雑魚とは明らかに違う。これはピンチだ。

『健太くん、どうしよう！』

ソラが不安そうに俺を見る。こんな時、俺はどうすればいい？

そうだ、俺の役目は応援することだ！

「ソラちゃん！」

俺は大声で叫んだ。

「ソラちゃんなら絶対勝てる！俺が信じてる！世界で一番強くて、可愛くて、優しいソラちゃんに勝てない敵なんていない！」

『健太くん……！』

ソラの体が光に包まれる。さっきより強い光だ。

『やあああああ！』

ソラの放った光の矢が、ガルムの鎧を貫いた。

「ぐわああ！まさか、この俺が……！」

だが、ガルムはまだ立っていた。

「小僧……貴様、何者だ？」

「え？」

「その金の力で少女を強化するとは……まさか貴様、『聖なる投資者（ホーリーインベスター）』か？」

聖なる投資者？課金勢の異世界版かな？

『健太くんが聖なる投資者？』

ソラも驚いている。

「面白い……だが、これで終わりだ！」

ガルムが最大の攻撃魔法を詠唱し始める。剣に黒い炎が宿る。

『危険！みんな逃げて！』

ソラが必死に神官たちを守ろうとするが、一人では限界がある。

「くそ！」

俺はポケットの中のお金を数えた。洞窟で稼いだ金貨と銀貨で、合計30枚くらいある。でも全部使ったら今夜の宿代が……

いや、今はそんなことを考えてる場合じゃない！

「ソラちゃん、これが俺の覚悟です！」

俺は金貨を20枚、空中に投げた。

「金貨20枚の虹スパチャ！ソラちゃん、お願いします！」

その瞬間——

『健太くん……そんなに……』

ソラと俺の周りに、投げたお金が虹色の光の粒子となって舞い踊る。これが虹スパの力だ！

『これは……』

「『聖なる大投資（ホーリーメガドネーション）』だと！？」

ガルムが驚愕の声を上げる。

光に包まれたソラは、もはや別次元の存在に見えた。天使の輪が大きくなり、背中に光の翼が現れる。

『健太くん、ありがとう。あなたの想いが、お金に込められて、私に力をくれる』

「ソラちゃん……」

これが俺の異世界での真の力。推しに課金し続けること。それが魔法になるなんて、最高じゃないか。

『いくよ、健太くん！』

『『合体技——虹色投資波（レインボーマネーバースト）！』』

俺たちが同時に叫ぶと、神殿全体を包むほどの巨大な虹色の波動が発生した。

俺たちが同時に叫ぶと、神殿全体を包むほどの巨大な光の波動が発生した。

「うわああああああ！」

ガルムと魔王軍の兵士たちが光に飲み込まれ、消滅していく。

「馬鹿な……この俺が……こんな小僧に……」

ガルムが崩れ落ちた。

「やった……勝った！」

俺とソラは抱き合って喜んだ。

『やったね、健太くん！』

「ソラちゃんのおかげです！」

神官たちも駆け寄ってくる。

「ありがとうございます！ソラ様、そして聖なる投資者様！」

聖なる投資者様って、課金勢の称号みたいで恥ずかしいな。

「あの、俺はただの——」

『健太くんは私の大切なパートナーよ』

ソラがにっこり笑う。パートナー……推しにそんなふうに言われるなんて。

「それより、封印は大丈夫なんですか？」

俺が神官に尋ねると、老神官が頷いた。

「はい、おかげ様で魔王の復活を阻止できました」

「魔王の復活？」

『そうなの。実は封印の神殿には、古代に封印された魔王の力の一部が眠ってるの。それを集めれば、魔王が復活してしまう』

なるほど、それで魔王軍が狙っていたのか。

「でも、まだ他にも封印の場所があるんでしょ？」

『うん……全部で七つの封印があるの。今回は一つ目を守れたけど……』

つまり、俺たちの戦いはまだ始まったばかりということか。

「大丈夫です」

俺はソラの手を握る。

「俺たちなら絶対に世界を救えます。だって——」

「だって？」

『健太くんと一緒なら、どんな困難も乗り越えられるもの』

ソラが俺の言葉を先に言ってしまった。

「そう、それです」

俺たちは微笑み合う。

こうして俺たちの最初の大きな戦いは終わった。でも、これはまだ序章に過ぎない。

魔王軍は他の封印を狙って動き出すだろう。そして俺たちは、それを阻止しなければならない。

だが、俺には不安はなかった。

なぜなら、俺の隣には世界で一番大切な人がいる。

推しが——いや、もう推しという関係を超えた存在が、一緒に戦ってくれる。

「ソラちゃん」

『なあに？』

「次はどこに行きますか？」

『そうね……二つ目の封印は「氷の神殿」にあるの。でも、そこは氷の魔物がたくさんいる危険な場所よ』

「なら、防寒具が必要ですね」

『ふふ、健太くんって準備がいいのね』

「当然です。推し——じゃなくて、大切な人を守るためなら、どんな準備でもしますよ」

『大切な人……』

ソラが頬を赤らめる。

『ねえ、健太くん』

「はい？」

『私たち、いいコンビよね？』

「最高のコンビです」

『ずっと一緒にいられるかな？』

「もちろんです。俺は、ソラちゃんの一番のファンですから」

『ファン……そうね、ファン』

なぜかソラの表情が少し曇った。何か間違えただろうか？

でも、すぐに笑顔を取り戻す。

『ありがとう、健太くん。私も、健太くんの一番のファンよ』

「え？」

俺のファン？推しが俺のファンになるって、どういう状況だ？

でも、悪い気はしない。むしろ最高だ。

「よし、じゃあお互いのファン同士、世界を救いましょう！でも……」

俺はポケットを確認した。残り10枚くらい。

「次の戦いまでに、もっとお金を稼がないといけませんね。宿代もあるし」

『雑魚狩りね！でも、健太くん、あまり無理しないで？』

「大丈夫です。虹スパは滅多に使いませんから。基本は白スパと黄スパで行きます」

『白スパ、黄スパ？』

「スパチャの色分けです。金額によって光の色が変わるんです。虹が最高額で最強です」

『ふふ、健太くんって本当に詳しいのね』

こうして俺たちは次の目的地、氷の神殿に向けて旅立つことになった。

だが、その道中で俺たちを待っていたのは、予想もしない出会いだった。

そして、ソラの心境に変化が生まれ始める——

彼女は俺のことを、本当に「ファン」として見ているのだろうか？

それとも……