サイコの小物

　外で春夏さんの到着を待つ間、俺は暇を潰していた。

「ふーん、このガチャ、課金しないと引けないのか」

　

　最近のスマホゲームって、面白いな。

　この擬人化？　てのはよく分からないけど。

「土下座しながら引いたら、お目当てのキャラが出るよ」

　顔を上げると、春夏さんが立っていた。

　急いで戻って来たからか、薄着で少し色っぽい。

「さっきぶりです。車、どうしました？」

「近くの駐車場に停めて来たよ。ごめんね。色々伝え忘れちゃって……」

　思わず、自分の部屋に視線が浮く。

　心臓を刺された時の痛みが、よぎって。

「あの子はどうしたの？　殺しちゃった？」

「まさか、玄関が俺の血で汚れたんで掃除させてます」

『ひょえ〜、殺せないよぉ！！　このままだと、私が春夏サマに殺される！！』

　

「……なんなんですか？　アレが俺のバディ？」

　春夏さんは一瞬、視線を街灯の外に向けたあと、

「まずは君のお家にお邪魔しようかな。良いでしょ？」

　

「……もちろん、粗茶くらいは出せますよ」

　二人並んで、階段を登る。不規則に鳴る階段の鉄の音が、たまらなく不気味だった。

　　

「君を見て暴れだしたら面倒だから、私が開けるね。──春夏です、入るねユディちゃん」

　

　ユディねぇ、それがあいつの名前か。

「──春夏サマ！！　申し訳ないっス！！　殺しに失敗……へ？」

　ドアを開ければ、包丁女がベソをかきながら俺の血を雑巾で拭っていた。

「よう、これからは仲良くしないといけないらしいな」

「手伝うよ。ユディちゃん。田中君、雑巾持って来てくれない？　ワケは掃除が終わったら話すよ」

　俺の部屋に今、美人が二人居る。

　

　春夏さんはサイコパスで陰謀論者だけど、俺に優しくしてくれる。

「田中君。君の雑巾貸して、代わりに絞ってくるよ」

　包丁女──ユディと言ったか、小物ですぐ泣くけど、明るいから一緒に居て楽しい。

「頑張りましょうみなさん！！　掃除が終わったらウキウキ仲良しの時間です！！」

　友達は一緒のことをして過ごすと聞くけど、まさか女友達が先に出来るなんて……これもまた、普通か。

「君の血、赤くて綺麗だね。魔物の血は緑なんだ。同じ魔物の血なのに、哲学的だよね」

「そうですね。……は？」

　あれから1時間ほどかけ、玄関の掃除を完了した。

　俺たちは居間に移動し、春夏さんが話し始めるのを待っている。

「──田中君、研修の時のことを覚えてる？　最初のうちは、運転に慣れてる連中がつくって言葉」　

「覚えてますよ。コイツがですか？　こんなにチビなのに」

　なんと言うか、ちんちくりん？　小学生とまでは行かないが、うーん……

「舐められてるね、ユディちゃん。どれだけすごい女の子なのか、田中君に教えてあげて」

「モチノロン！！　アタシの名はユディ！！　春夏サマに捕まる前は、巫女として迷える子羊を導いていました！！　宗教2世ッス、コミュニケーションには自信があります！！」

「俺の名は田中一郎、普通の冒険者だ」

　えぇ……なん、闇深。

「ユディちゃんはね、私が潰したカルトの生き残りなんだ。暗殺に便利だから生かしてるの──そうだよね？」

「アタシは魔力で、体をナイフに変えられます」

　……マジかよ。

　ユディが右腕を一瞬強張らせると、腕全体がナイフに変化した。

　

　部屋の明かりに照らされて、鈍く光るナイフの腕はやはり、春夏さんの大剣に似ている。

「刺し殺そうとして、ゴメンネ？　春夏サマが……ひょえ？！」

　

　俺の胸を貫いたのはユディが変化させた自身の腕だったようだ。

　

　PDA──魔力持ちは、異常な身体能力を持つが、ごく稀に二つ目の能力を保持している。

　俺は超回復。コイツは体をナイフに。

　春夏さんは、魔力自体を持っていない。

　

　……俺たちを組ませて、春夏さんは何をしたいんだ？

　

「もう良いよ。それで、なにを信仰してたらカルト呼ばわり……」

　

「魔物だよ。共存出来るなんて嘯（うそぶ）いていたから、叩き潰した。──田中君が私の誘いを断ったら、私とユディちゃん。二人がかりで君を消すつもりだったの」

「そうですか。相手が悪人でも、気軽に人を殺すのはダメだと思いますよ？　俺たちの敵は魔物でしょ？」

　

　春夏さんは、手元にあるコップをカラカラ鳴らしたあと、

「そうだね。気をつけるよ。──それで、君達の今後の目標なんだけど……あ、君たちの上司は私だからこれから宜しくね」

　春夏さんはあっけらかんと、肩を揉みながら話を続ける。

「待ってください。あの、ユディはコアのことを、」

「知ってるッス。私が春夏サマに飼われているのは、コアの情報を集めるためッス。……ここの所、手詰まりなんですけどね……」　

　俺の隣でユディは、ガックリと肩を落としている。

「そこで君なんだ。田中君。冒険者の業務は主に、ダンジョンで魔物を狩るか、魔力持ちを見つけだし逮捕することでしょう？」

「俺は人間とは戦わないですよ？」

「別に良いよ。君たちには魔物討伐で名を上げて、近々あるダンジョン内部の探索メンバーに選ばれるよう、頑張って欲しいんだ」

　

……朝か。

　窓の外で、鳥がホーホーと鳴いている。

「いや、なんて種類の鳥だ？　いちいち朝に無く必要が……」

　そんなこと今はどうでも良いな。

　早くダンジョンに行こう。

　デスワームに用事がある。

「春夏さんは、家に帰ったか」

　

　部屋の隅に、布団が綺麗に纏められている。　

　俺は床、ユディは椅子、春夏さんには布団で寝てもらった。

　テーブルの上には書き置きがある。

『泊めてくれてありがとう。勝手に冷蔵庫漁っちゃってごめんなさい。簡単な朝ごはんを作りました。温めて食べてね。吉報、待ってます』

　

「野菜炒めと、味噌汁か。うまそうだな。──起きろユディ。仕事の時間だ。起きろ！」

「ンホッ？！　あ、おはようございますセンパイ！！」

　俺の手でバスタオルをガッと剥ぎ取ると、ユディは目を丸くしながら飛び起きた。

「おはよう。その、センパイって呼ぶの辞めろよ。歳も冒険者歴もお前の方が上だろ？」

　でも敬いたくはない。

　ユディさんと口に出す時は、コイツが死んだ時くらいの物だろう。

「そんなぁ〜、センパイは私をいつでも殺せるんですよ？　気にいって貰おうって必死なんですよアタシも〜」

　春夏さんからはユディが裏切ったり、粗相をした時は殺しても良いと言われている。

『便利とは言ったけど、壊れて困るほどでもないかな。好きに使って良いよ』

　

「──殺すわけないだろ？　これからダンジョンだ。とっとと飯食おうぜ？」

「はぁ〜い。コレ、毒入ってないっスよね？」

　

　

　乗り心地の悪い助手席にも、大体慣れて来た。

　だが国道を外れ、荒野に入る時の虚無感は別だ。

「なんか、無事に着いちゃったっスね。久しぶりの運転だったんで、事故るか不安だったんですけど……」

「ここまでありがとう。春夏さんより運転上手かったよ」

　まぁ、当たり前か

　ユディは冒険者に成る前に、正規の手順で運転免許証を取ったらしいし。

　……ん？　久しぶり？

「車は境界線の近くで停めて、デスワームの出没エリアまでここからは歩きっすね。それじゃ、ピピッと」

　冒険者が乗る車は、協会から支給された車両がほとんどだ。

　無線やサバイバルグッズが装備されている。

「行くか。消化不良の悪──腹ごなしにはちょうど良い」

　ユディと二人、歩いている。

　ほんの2、3日前。

　春夏さん、そして──美鈴と一緒に歩いた道のり。

　美鈴にはこのガントレットを選んでくれた借りがあるし、俺の横着で助けられなかった責任がある。

　この戦いは、もう一度正義の味方を張るという決意表明だ。

　

「悪いやつをぶん殴るとスカッとする！！　──ユディ、肩を俺に寄せろ」

　地面が揺れ出した。いつの間にかデスワームの縄張りにたどり着いていたらしい。

「分かりましたぁ？！」

　ユディを抱きしめながら、空高く跳躍する。

　デスワームが顔を出す瞬間、反動で地面が大きく揺れる。

　今の俺ではこの振動には対応出来ない。

「ここまで跳べば、土煙なんざぁ関係ねぇな？！」

　なら、ヤツが顔を出す前に空高く飛び上がれば良い。

「何この高さ、──バカみたいいい！！」

　ユディの悲鳴を皮切りに、俺たちの体はデスワーム目掛けて落下する。

　二秒、一秒、もう殺すだけだ。

　

「必殺──オーバー2・ウェルムストレートォォオオ！！」

　力一杯、拳をデスワームにぶち込む。

　

　この一撃で肉を裂き血飛沫を飛ばし、完膚なきまでに殺した。

　巨大が倒れ、空に舞う砂埃は血の味がしてまずい。

　

「よっと──大丈夫か？　ユディ？」

　返り血に染まりながら地面に着地する。

　

　ユディの様子は、良かった。生きてはいるな。

「ころ、殺される……！　こんなのと一緒に居たら！」

「クク、心がないからな、俺は」