トラベル パーティクル

　横一文字、であった。

　なにがと言われれば、彼女の口が――だ。

　天使ホロロ。

　山吹色の髪を持ち、重さを感じさせない細さで、腰まで伸びている。

　彼女は『神のメイド』であると同時、雲上（うんじょう）庭園の管理人でもある。

　そんな彼女は現在、長期間も手入れがされていない濁った池の手前、一切整えられていない歪な形の植木の前で立たされていた。

　まるでイタズラがばれた学生が、教室の外の廊下で立たされているかのように……。

「どういうことか説明してもらえるか？」

　天使ホロロは質問に答えない。

　横一文字どころか唇を内側に入れるように、さらに口を閉ざしてしまった。これでは無理やり指でこじ開けることもできない。

　……仮にすれば、神であってもセクハラで訴えられてしまうだろうが。

　法は神を裁けない。

　しかし、周囲の天使の目は神を罪悪感に浸すだろう。法で裁けなくとも、罪悪感に苛まれた本人が「罰を受けたい」と言えば可能なのだ。

　結果、法で裁くのと同じことである。

　中性的な容姿を持つ黒髪の神様。

　彼は溜息を吐いた。怒っているかどうかと言われたら、怒っている。

　怒ってはいるが、なにも問答無用で罰を与えるわけではないのだ……理由を言ってくれればいい。どうして庭園の手入れもせず、以前は綺麗だったこの場所が、こうも悲惨な状態になっているのか……。

「言えないことなのか？　理由を話してくれなければ、前に進めないだろう。それとも偏見と思い込みで、君の『サボり』と断定してもいいのか？」

「どうせ同じでしょうし」

　久しぶりに聞いた声だ。

　やっと、彼女が話してくれた。

「どうせ、理由を言っても『言い訳』だと決め付けますし」

「そんなことはない。ちゃんと聞くさ」

「それ、神様の嘘ですし。どうせ『言い訳』になるなら……黙りますし」

　天使ホロロは、言い訳に『ならないように』――黙秘する。

　黙ってしまえば、絶対に言い訳にはならないのだから。

　・・・　おわり